— Нет, госпожа, — потупив взор, решительно возразила Укена. — Господин приказал мне всегда при вас быть.
Платина хотела напомнить ей, что сегодня она почти полдня отсутствовала в Доме за озером, но вместо этого предложила:
— Тогда залезай в воду и плыви.
— Куда вы, госпожа?! — закричала собеседница и побежала вслед за ней по берегу.
Добравшись до пустой в этот час пристани, Ия спряталась за лодкой и перевела дух. Всё-таки плавание — не её «конёк», так что девушке требовался отдых.
Но как только верёвочные сандалии служанки глухо затопали по доскам, она оттолкнулась от дна и, работая руками и ногами, поспешила обратно к купальне.
— Госпожа! — застонала Укена, досадливо всплеснув руками.
Поднырнув под стенку, девушка поднялась по лестнице, стащила мокрое бельё, вытерлась, переоделась, натянула платье и только после этого распахнула дверь.
Тяжело дыша, служанка уже стояла у купальни.
— Постирай, — приказала приёмная дочь бывшего начальника уезда, кивнув на мокрое бельё.
— Слушаюсь, госпожа, — поклонилась собеседница.
«И это только начало! — с непонятной мстительной радостью подумала Платина. — Теперь я каждый вечер купаться буду. Уж побегаешь!»
Лёжа в постели, она вдруг подумала, что старший сын рыцаря Огаво умер как нельзя более удачно. Если бы Хваро не укатил на похороны, ей бы не удалось так благотворно поговорить с господином Накадзимо. Их встреча — это просто невероятная удача, настоящий джек-пот!
Внезапно Ие пришло в голову, что вся её жизнь в этом мире представляет собой сплошную череду невероятных удач и неудач.
Само попадание сюда — уже полный абзац! Однако, у неё с собой оказался запас не только продуктов, но и лекарств, а главное — она почти сразу же наткнулась на вполне комфортабельное жильё.
Дальше — больше. Девушку хватают работорговцы, и проведённое у них время она до сих пор считает худшим в своей жизни.
Но уже через пару дней караван расстреливают солдаты на маноканской дороге. И вновь по какой-то неведомой случайности Платина остаётся в живых и даже встречает там женщину, на какое-то время ставшую ей лучшей подругой.
Только вскоре выяснилось, что обе они заразились страшной болезнью, с которой, однако, сумели справиться те самые лекарства, что попали вместе с Ией в этот мир.
Вспоминая их жизнь в лесной избушке, Платина вдруг поняла, что по сути это было самое счастливое время в этом мире. Тогда ей, по крайней мере, почти не приходилось притворяться.
А потом, когда она кое-как приспособилась к жизни в семье начальника уезда и даже встретила любимого человека, оказавшегося к тому же богатейшим землевладельцем округи, случилось то страшное нападение на свадебный караван дочери рыцаря Канако.
Вслед за этим приёмного отца арестовали по обвинению в государственной измене, и только чудо помогло девушке избежать нового рабства. Но бывшая лучшая подруга встретила её отнюдь не ласково, а мерзавец Рокеро Нобуро рассказал о гнусных преступлениях того, кого полюбила Ия.
План младшего брата губернатора оправдать себя и господина Сабуро изначально выглядел полной авантюрой, но всё же имел некоторые шансы на успех. И вновь девушке сильно не повезло. Она сама своими руками убила единственного свидетеля. Но зато сумела удрать от разъярённого сообщника и добралась до знакомой избушки в лесу, где её и нашёл Хваро.
Размышляя о своей жизни в этом мире, Платина решила, что та похожа на детские качели, с раздражающей частотой и регулярностью бросающие её от необыкновенно удачи к столь же сокрушительному невезению.
«Но разве это нормально? — спросила она сама себя. — Когда жизнь — не жизнь, а непрерывная гонка на выживание. Как только приду в себя и начинаю думать о будущем, так обязательно что-нибудь случается. Взять хотя бы тот случай с Охэку. Сколько всего должно было совпасть, чтобы Хваро застала её в моей постели? Это же просто невозможно! Ну ладно, если бы такое случилось всего один раз. Но это же происходит постоянно! Как… Как в какой-нибудь компьютерной игре!»
Нервно сглотнув, Ия машинально натянула одеяло до самого подбородка.
«Так, может, всё вокруг ненастоящее?! — лихорадочно думала она, пугливо оглядываясь по сторонам. — Виртуальная реальность с полным погружением? Получается, мной играют, и я персонаж какой-то унылой бродилки?»
Девушка криво усмехнулась.
«Нет, не может быть. Мне же никто никаких заданий не давал, и «прокачки» никакой я не ощущаю и Системы не чувствую».
Она ещё долго уверяла себя в материальности окружающего мира.