У Ии перехватило дыхание: «Ну вот сейчас всё и прояснится. Не понравятся старому козлу «пятнашки», попробую сериалы переписывать».
— В моей комнате, — растерянно пробормотала хозяйка дома.
— Господин сильно разгневался? — задала наложница самый главный для беглой преступницы вопрос.
— Наоборот! — вскричал молодой человек. — Головоломка ему очень понравилась. Вот поэтому он и хочет поговорить с госпожой Харуко.
Голова у девушки закружилась, и она в изнеможении прикрыла глаза.
— Госпожа Харуко! — в спальню стремительно ворвалась супруга опального учёного. — Собирайтесь, вас ждёт господин! Скорее!
Умывшись, Платина взмолилась, беря у служанки полотенце.
— Госпожа Асано, ну как я покажусь вашему мужу с таким лицом?
Следует отдать должное женщине. Окинув собеседницу пристальным взглядом, она согласно кивнула.
— Да, вы плохо выглядите.
И тут же принялась распоряжаться:
— Акейн, сделай госпоже Харуко новую причёску!
— Слушаюсь, старшая госпожа, — откликнулась та.
— Потом поможешь накрасить лицо, — продолжила отдавать распоряжение супруга опального учёного. — Но сначала его надо протереть бальзамом из золотого корня. Уж очень оно опухшее.
— Из золотого корня? — чуть вскинув брови, переспросила служанка.
— Да! — раздражённо подтвердила хозяйка дома. — И побыстрее, господин ждёт.
— Я прослежу за всем, старшая госпожа, — входя в комнату, предложила наложница. — А вам лучше вернуться к сыну.
— Вы правы, — быстро согласилась собеседница. — И надо послать за Гачером.
Услышав имя управителя, Ия не смогла удержаться от довольной улыбки. Кажется, госпожа Асано всё же решила инвестировать в «пятнашки». Вот только сколько она заплатит изобретательнице за идею?
Акейн просто распустила старую причёску девушки, быстро и грубо расчесала волосы, ловко заплела косу, закрепив её шпилькой на затылке.
Потом она достала из выдвижного ящичка серебряный флакончик с узким горлышком. Осторожно капнула на палец золотистую субстанцию, по виду и консистенции похожую на мёд, и принялась осторожно втирать её в кожу лица приёмной дочери бывшего начальника уезда.
В передней комнате сын с увлечением рассказывал матери о том, как всё же сумел правильно расставить квадратики.
— Я так обрадовался, что захотел показать игру отцу. Сначала он тоже ничего не понял, но потом заинтересовался. Я даже также переставил ему кубики. Но он очень быстро выстроил их по порядку и спросил, где я взял такую забавную головоломку? А когда я сказал, что её придумала госпожа Харуко, захотел с ней поговорить.
Глядя в зеркало, Платина наглядно убедилась, что слухи о чудодейственных свойствах золотого корня не врут. После того как на обработанное бальзамом лицо нанесли лёгкий, почти незаметный макияж, на недавние переживания Ии намекала только припухлось век и покрасневшие белки глаз.
Окинув гостью оценивающим взглядом, хозяйка дома удовлетворённо кивнула.
— Ну вот, теперь вам не стыдно предстать перед господином.
Служанки проводили девушку на передний двор и оставили возле лестницы, ведущей к дверям главного зала.
По ступенькам Платина поднималась, чуть отстав от сына опального учёного. Его мудрый, высоконравственный папаша восседал на своём обычном месте. Стоявший поодаль секретарь бросил на Ию короткий, неприязненный взгляд.
Поклонившись, девушка начала своё многословное приветствие, но была прервана недовольным голосом старика:
— Подойдите ближе, госпожа Харуко.
Сделав несколько шагов, Платина заметила на столе перед собеседником знакомую коробочку.
— Мой сын утверждает, будто вы сами придумали эту занятную головоломку, — откидываясь на низкую спинку кресла, произнёс хозяин дома.
— Это так, господин Асано, — бесстрастно подтвердила гостья.
— Она лжёт, господин, — безапелляционно заявил секретарь. — Женский ум не в состоянии измыслить чего-то подобного.
— Не спешите с выводами, господин Мадуцо, — остановил его гневную речь шеф и пристально посмотрел на смиренно потупившуюся Ию. — Расскажите, как к вам пришла идея этой игры? Как вы её придумали?
Никак не ожидавшая подобного вопроса, беглая преступница растерялась, совершенно не представляя, как на него ответить?
Сказать, что где-то видела? Но тогда получится, что она соврала. Нет, это не вариант, надо срочно что-то сочинить.
Девушка почувствовала, как на лбу выступили мелкие капельки, а меж лопаток проскользнула холодная струйка.