Поэтому мажор уже слегка комплексовал, видимо, заранее предвидя, как неудобно будет себя чувствовать «в обществе», отвечая на вопросы о судьбе своей спутницы по столь эпическим приключениям.
Понимание всего этого отнюдь не доставило девушке удовольствия. Пришлось даже приложить немалые усилия, чтобы скрыть обиду и раздражение.
— Нет-нет! — вновь энергично запротестовала она. — Мой долг — помочь вам спасти доброе имя моей семьи. Наша жизнь в руках Вечного неба. Пусть боги решают, что будет со мной дальше, а вам не стоит об этом беспокоиться.
— Ну, если вы так считаете… — протянул бывший чиновник по особым поручениям, однако в его голосе Ие послышалось одобрение. — Не стану вас больше отговаривать. Поступайте как знаете.
Они ещё раз поели, попили чаю, поболтали. Причём на сей раз молодой дворянин вёл себя гораздо благожелательнее, почти как нормальный парень, и даже выдал местный затейливый комплимент.
Опасаясь, как бы тому от скуки не пришли в башку игривые мысли, Платина тут же перевела разговор на обсуждение деталей предстоящего похищения господина Андо.
Несмотря на недавний запрет задавать «глупые вопросы», младший брат губернатора рассказал, что планирует устроить засаду у дома младшего писца, дождаться вечером его возвращения, схватить, быстренько допросить под угрозой смерти, потом доставить в харчевню Хромого Зена и спрятать под двойным дном фургона.
— Никто не хватится, если Андо не вернётся до утра, — вдохновенно вещал мажор. — Решат, что заночевал в каком-нибудь заведении. А мы с рассветом выедем из города, и пусть попробуют найти!
В общих чертах замысел пришёлся пришелице из иного мира по душе, но потом она вновь принялась рассуждать, задавая вопросы словно бы самой себе:
— А если он явится не один?
— Придём ещё раз, — не задумываясь, выпалил собеседник. — Рано или поздно попадётся.
Ответ Ие понравился, тем не менее она с сомнением покачала головой, глядя куда-то в темноту.
— Я знаю там только одно место, где можно спрятаться. Узкий переулок между усадьбами. Но там тоже иногда люди ходят. Если заметят чужаков, могут и стражников крикнуть.
— Спрячемся там перед комендантским часом, когда стемнеет, — пожал плечами сосед по пещере. Кажется, эта своеобразная игра ему даже нравилась. Наверное, он чувствовал себя очень умным, быстро и толково отвечая на столь каверзные вопросы настырной девицы.
Однако он рано радовался.
— Вы хотите допросить Андо прямо в переулке? А вдруг кто-то увидит или услышит?
Вот тут бывший чиновник по особым поручениям задумался, и голос его прозвучал уже не столь самоуверенно.
— Его можно связать… Или оглушить. Принесём в харчевню Зена, там и расспросим.
— От дома господина Андо далеко до Западных ворот, — напомнила Платина. — И как мы его понесём? В мешке, в корзине или на носилках?
Младший брат губернатора недовольно засопел.
Чувствуя, что тот вновь начинает злиться, девушка поспешно сказала:
— Простите, что невольно огорчила вас, господин Нобуро. Но то, что мы собираемся сделать, очень серьёзно. Нужно всё тщательно обдумать, не упуская ни одной мелочи. Может, вам поговорить с госпожой Амадо Сабуро? Она женщина мудрая.
— Хорошо, — кивнул молодой человек. — Давайте подождём её и поговорим ещё раз.
Расценив эти слова как плохо завуалированное предложение убраться отсюда, Платина встала из-за стола, церемонно поклонилась и направилась на свою половину пещеры.
То ли Рокеро Нобуро был парнем отходчивым, то ли смирил гордыню, желая подготовиться к предстоящей беседе с настоятельницей? Только он скоро вновь подал голос, взявшись расспрашивать Ию о семье младшего писца и о порядках в их доме.
Девушка стала охотно рассказывать, стараясь припомнить малейшие подробности.
Увлекательную беседу прервал донёсшийся из тоннеля шум.
По стенам опять заплясали желтоватые отблески, и в грот вошла сестра бывшего начальника уезда, держа в одной руке палку с фонарём, а в другой коробку с едой.
Последовал обмен приветственными поклонами, затем молодой человек поинтересовался новостями.
— В Куйси тоже появилось объявление с вашим портретом, господин Нобуро, — тяжело опускаясь на табурет, сообщила женщина. — Тому, кто сообщит, где вы прячетесь, обещают пятьдесят муни.
— А моего портрета там нет? — поинтересовалась Платина.
— Нет, — коротко бросила собеседница и продолжила, обращаясь к младшему брату губернатора:
— Я приказала одному простолюдину потихоньку купить фургон и осла. Он обещал сделать всё дня через два или три.