Значит, деревня где-то совсем рядом, и скоро они выедут на проезжую дорогу до Амабу.
«Вот же-ж!» — охнула Платина, звонко хлопнув себя по лбу.
Она же уже засветилась в тамошней харчевне. Вдруг хозяин узнает в слуге господина Мадуро писца рыцаря Ниито!?
Да и в других деревнях по пути из Букасо она тоже отметилась. Особенно в Исаво, где ночевала в харчевне вместе с «сестрой».
Ия нервно облизала губы. Теперь ей придётся останавливаться в тех же заведениях, но уже в компании Нобуро.
Конечно, через них проходит множество людей, и вряд ли хозяева запоминают всех посетителей. Но… а вдруг? Что, если кто-то поинтересуется, почему она сменила род деятельности, господина, а главное — имя?
Один дворянин может «подарить» другому слугу. А тот, в свою очередь, сделать писца обычным лакеем. Но никому не придёт в голову менять простолюдинам имена.
«Если спросят, сделаю вид, будто я — это не я, — лихорадочно размышляла Ия. — Вроде как мы просто похожи. Или, пока не поздно, сказать Нобуро, чтобы он звал меня Пагусом? Ему-то без разницы. Мог же рыцарь Ниито подарить господину Мадуро писца, а тот понизил его до обычного слуги».
Однако все эти варианты ей категорически не нравились.
Впереди показался перекрёсток, где, то недоразумение, по которому они ехали сейчас, соединялось с «настоящей» хорошо наезженной дорогой, где катила запряжённая волами повозка.
«И не спится же ему! — мысленно обругала девушка столь рано поднявшегося аборигена, вытирая тыльной стороной ладони все ещё слезившиеся глаза и поймав удивлённый взгляд пожилого бородача в серой куртке, таких же штанах и в плетёных из конопляной верёвки сандалиях. — Не видишь, люди с пикника едут».
Разглядев её хмурую физиономию, простолюдин тут же отвернулся и стегнул вола прутом. Впрочем, животное отнеслось к подобному обращению с полнейшим равнодушием, нисколько не прибавив хода.
Преодолев неглубокую колдобину с блестевшей на дне небольшой лужей, ослик с натугой втащил фургон на дорогу.
Спрыгнув, Платина ухватила его под уздцы и, потянув в сторону, помогла развернуть повозку по направлению движения. Пятясь, животное раздражённо фыркало, косясь на неё большими, влажными глазами, в которых Ия увидела своё отражение.
«А если отвечать, что Пагус — мой брат? — внезапно подумала девушка, вновь забираясь на переднюю площадку. — Даже близнец! Он — писец у рыцаря Ниито, а я — слуга у господина Мадуро».
Эта мысль пришлась ей по душе. Одета она не так, как в прошлый раз. Только шляпа та же. Но её можно и спрятать. Ещё нужно поговорить с Нобуро. Так, на всякий случай, чтобы он потом не удивлялся и всё не испортил.
Убедившись, что позади никого не видно, а крестьянская повозка обогнала их метров на пятьдесят, приёмная дочь бывшего начальника уезда остановила повозку и заглянула в будку.
Несмотря на непрерывную тряску, её спутник дрых прямо на полу, положив под голову её котомку.
— Эй! — негромко позвала Платина, дёрнув его его за ногу. — Проснитесь!
Резко сев, младший брат губернатора схватил лежащий рядом меч и пару секунд бессмысленно таращился на Ию осоловелыми со сна глазами.
— Чего тебе?
Девушка кратко объяснила ему сложившуюся ситуацию. Выслушав, тот пренебрежительно фыркнул.
— Успокойся, никто не будет тебя разглядывать. Кому нужен какой-то мальчишка-простолюдин?
— Другим простолюдинам, — раздражённо возразила собеседница. — Или вы не знаете, как появляются сплетни? Хозяин харчевни сказал своему приятелю, что видел странного парня, тот своему. Так и до городской стражи дойдёт. А вам это надо?
— Хорошо, — досадливо поморщился дворянин. — Если зайдёт разговор, я скажу, что у тебя был брат-близнец.
— Это всё, что мне от вас нужно, — проворчала Платина, выбираясь из фургона.
Усевшись на край платформы, она подобрала вожжи и стегнула осла по мохнатому боку.
Высокие деревянные колёса неторопливо катили по узкой дороге, покрытой пылью и мелкими камешками.
Впереди всё ещё маячила запряжённая волом телега, хозяин которой уже не оглядывался, а неподвижно замер и, кажется, дремал, не обращая внимание на тряску.
Бывший чиновник по особым поручениям также не подавал признаков жизни, продолжая дрыхнуть.
«Да, это не Лада-приора», — мысленно усмехнулась пришелица из иного мира. Возбуждение спало. Она постепенно успокаивалась, пригрелась на солнышке, и её тоже начало клонить в сон.
Послышавшиеся впереди голоса заставили Ию встрепенуться. Им навстречу двигалась группа носильщиков человек в десять.