«Я похожа на клоуна», — внезапно подумала девушка, запахивая широченную куртку.
— Возьми с собой, — велел младший брат губернатора, протягивая её початую бутылку водки.
— Зачем? — удивилась Платина, но тут же вспомнила инструкцию Этсек по применению сонного зелья и торопливо задала новый вопрос: — Ну куда я её дену? За пазуху, что ли?
— К поясу привяжи! — огрызнулся собеседник, явно раздосадованный её тупостью.
Ие понадобилось примерно с полминуты, для того чтобы сообразить, как это сделать. Кивнув, она отрезала своим кинжалом кусок верёвки, обвязала её вокруг короткого горлышка и прицепила к кушаку. Сначала на боку, но потом передвинула за спину, чтобы не мешалась.
— Ну, хотя бы так, — недовольно проворчал младший брат губернатора, протягивая ей коробку с пилюлями, которую она без затей убрала за пазуху.
Сын хозяина харчевни делал вид, будто добросовестно пялится в стену.
За его спиной бывший чиновник по особым поручениям мягко спрыгнул на землю.
Прежде чем последовать его примеру, девушка наклонилась к уху их невольного сообщника:
— Никуда не уходи. Я скоро вернусь. Если, кто спросит, что ты здесь делаешь, скажешь, что ждёшь хозяина. У него где-то здесь дела, о которых ты ничего не знаешь. Понял?
— Понял, — покладисто кивнул парень.
— Досчитаешь до десяти и можешь повернуться, — прошептала Платина, на прощание похлопав его по плечу. — И не переживай.
Собеседник только хмыкнул. Ия подумала, что вряд ли тот досконально выполнит её распоряжения. Да этого и не требовалось.
— Вдруг его и в самом деле кто спросит, а ты велела говорить такую чушь! — раздражённо проворчал Рокеро Нобуро, когда они завернули за угол и прошли шагов пятьдесят. — Что здесь делать дворянину с фургоном в такое время?
— Встречаться с любовницей! — коротко огрызнулась девушка. — А на повозке приехал, чтобы его никто не узнал.
— Про свои свидания вспомнили? — обидно хохотнул сообщник.
— Прочитала в каком-то романе, — сухо пояснила Платина, и острая неприязнь к беспардонному мажору вспыхнула с новой силой.
Заметив шагавшего навстречу явно подвыпившего дворянина в косо надетой широкополой шляпе, она предупредила, не скрывая издёвки:
— Не забудьте поклониться благородному мужу. Вы же сейчас простолюдин.
— Знаю, — буркнул младший брат губернатора и мрачно засопел.
Освобождая дорогу представителю благородного сословия, беглые преступники дружно склонились в глубоком поклоне.
Покачиваясь и бормоча что-то себе под нос, тот прошёл мимо, не обратив на них никакого внимания.
Минут через десять бывший чиновник по особым поручениям недовольно проворчал:
— Долго ещё?
— Нет, — успокоила Ия. — За тем поворотом уже улица Андо.
— Чего же ты ближе не подъехала? — продолжил ворчать Рокеро Нобуро.
— А кто мне велел самой место выбирать? — ехидно напомнила девушка. — А я лучше не нашла.
— Хочешь сделать хорошо — делай сам, — вздохнул собеседник.
— Какие мудрые слова, господин! — не жалея яда, произнесла Платина, цокая языком. — Но тогда пришлось бы самому ходить, смотреть, искать… думать.
— Если сегодня ничего не получится, придём завтра, — пропустив её слова мимо ушей, озабоченно пробормотал молодой человек.
— Ты же обещал Хромому Зену, что он тебя больше не увидит, — с издёвкой сообщила Ия.
— Как ты со мной разговариваешь? — проигнорировав очевидный намёк, возбудился мажор.
— Как простолюдин с простолюдином, — хихикнула девушка. — Забыл, во что одет?
— Ах да, — слегка смутился спутник и, заметив идущих навстречу прохожих, добавил с нескрываемой угрозой: — Только не привыкай.
— Надеюсь, что не успею, — рассеяла его опасения Платина.
Обмениваясь колкостями, то ли чтобы скрыть волнение, то ли от искренней неприязни друг к другу, они добрались до знакомого проулка. В тени близко стоявших стен царила темнота.
Оказавшись здесь, Ия внезапно вспомнила своё единственное «настоящее» свидание с Хваро, о той странной беседе и неожиданном предложении.
Всплывший в памяти мягкий, хрипловатый голос вновь пробудил в душе влекущее, но всё ещё не оформившееся до конца чувство. Словно к переживанию из-за разлуки с понравившимся парнем добавилось что-то более сильное и глубокое.
— Ну, и куда ты меня привёл? — раздражённо прошипел младший брат губернатора.
— За этой стеной, — постучала девушка по камню, — усадьба Андо. Я залезу наверх посмотрю, что там делается, и если всё спокойно, сброшу вам верёвку.