Аслан отпустил меня и насмешливо посмотрел ей в глаза, поднимаясь на ноги:
- Распнете на кресте с терновым венцом на голове?
Эти слова должно быть настолько сильно оскорбили мадам Жамаль, что она не сдержалась, и дала ему хлесткую пощечину:
- Несносный мальчишка! В тебе нет ничего святого!
Аслан приложил ладонь к горящей от удара щеке и усмехнулся:
- Зато в вас – хоть отбавляй! Не напомните, в какой из глав библии поощряется избиение несчастных сироток?
Еще больше побагровев, мадам Жамаль задрожала от злости и уже было замахнулась снова, но я вновь поймала ее за руку, встав перед Асланом:
- Не трогайте его!
- Пошла прочь, иначе тоже будешь наказана!
- И не подумаю!
Неизвестно, сколько бы еще мы так пререкались и чем бы это все закончилось, но Аслан решил положить этому конец, поднимаясь на ноги, мягко взял мои ладони в свои и немного сжал их, улыбнувшись:
- Не стоит, Лале. Мы уже поняли, что ты очень смелая и бесстрашная, но со мной все будет в порядке.
- Но они же врут, Аслан! Все они! – я буквально задыхалась от несправедливости, а по щекам побежали слезы, которые Аслан аккуратно вытер тыльной стороной ладони. Все молчали, наблюдая за нами, затаив дыхание. Даже мадам Жамаль молчала, не мешая нашим прощаниям, правда хватило ее ненадолго. Она грубо схватила Аслана за руку и потащила к выходу. Он лишь рассмеялся и принялся кланяться ребятам, наблюдающим за тем, как его выводят. Также он посылал всем воздушные поцелуи, крича:
- Не стоит благодарности за эффектное выступление! Цветов не нужно, я предпочитаю деньги. Так что приносите и ждите новых представлений, я здесь всю неделю!
Я рассмеялась и стерла последние слезы, провожая его взглядом:
«Какой же он все-таки дурак. Однако что бы ни случилось - всегда держит лицо».
***
Аслана не было уже несколько часов, и я начала волноваться. После обеда все засобирались на прогулку, я же намеренно отстала от остальных и шла позади, замыкая наше унылое шествие, и у двери резко свернула в другую сторону, побежав по коридору к комнате наказаний. Остановившись у нужной двери, я на всякий случай нажала на ручку, в попытке ее открыть, но, конечно же, та оказалась заперта. Тогда я тихо постучала, шепотом позвав заточенного в ней узника:
- Аслан? Ты здесь?
Я услышала какую-то возню и звук приближающихся шагов, которые замерли по другую сторону двери. Наконец раздался знакомый ироничный голос:
- Обычно принцы приходят на выручку, а не принцессы. Ты опять все испортила.
Я облегченно вздохнула, заулыбавшись, и прижалась щекой к двери:
- Что с тобой делали?
- Ничего интересного. Посадили коленями на крупу и заставили молиться под строгим надзором обеих мадам, потом привели сюда.
- Серьезно? Так еще делают?
- В век их рождения точно делали.
Я усмехнулась и села на пол, прислонившись спиной к двери. Он, не подозревая об этом, сделал то же самое:
- Почему ты пришла? Сейчас же время прогулки.
- Волновалась за тебя.
Он не ответил, и мы некоторое время молчали. Затем я заговорила снова:
- Аслан...поговорим о том, что произошло?
- Нет , - его ответ прозвучал так жестко и неумолимо, что я поджала губы, начав мысленно корить себя за то, что попросила об этом.
- Ладно, - и снова молчание. Но в этот раз я нашлась гораздо быстрее, начиная привыкать к подобному, и сменила тему, - Когда мадам Жамаль тебя увела, Дидье начал демонстрировать всем отметины на своей шее, говорил, что видел самого Иисуса, сказавшего, что его время еще не пришло, - я засмеялась и обернулась, совсем забыв, что не могу видеть его, - А эта малявка, ну та, которая первая донесла на тебя, то есть наверно донесла, я не поняла ни слова из того, что она пропищала, теперь, завидев меня, разворачивается и убегает со всех ног. А еще...
Аслан перебил меня, не дав договорить:
- Со мной всегда случалось подобное, сколько я себя помню. Такие...вспышки гнева. Как будто на глаза набрасывают красную ткань, и я не ведаю, что творю, не могу себя контролировать. Словно моим телом в этот момент управляет кто-то другой. Возможно мадам Робер права, и во мне сидит демон. Не знаю, - сделав небольшую паузу, он прочистил горло и продолжил. Слова давались ему с большим трудом, - Первый раз это случилось, когда мне было лет пять, но я не могу вспомнить почему. Что-то произошло тогда, что-то ужасное. Наверно в этот момент во мне что сломалось, и я стал таким.