Некоторое время мы шли в тишине, Аслан даже не оборачивался, точно зная, что мы идем следом, и прокладывая нам путь. Невольно я подумала об Орфее и Эвридике, мы читали греческие мифы на уроке литературы в школе, и этот мне особенно нравился. Орфей так и не смог противостоять силе своего любопытства, обернулся и потерял любимую. Интересно, а если бы на месте них были мы? Обернулся бы Аслан, зная, что потеряет меня навсегда? Любимую.
Я тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли. И с чего я вообще об этом подумала? Гаспар взял меня под локоть, спасая от очередного падения, Аслан не обернулся, но мы отчетливо услышали его недовольное ворчание.
- Давай-ка ты возьмешь меня под руку, чтобы мне больше не пришлось тебя ловить, - улыбнулся Гаспар.
- Да-да, возьми уже, а то она костей не соберет. Ей богу, Лале, смотри уже под ноги, - буркнул Аслан. У него вдруг испортилось настроение, и я не понимала почему.
- Спасибо, - я с готовностью ухватилась за предложенное мне плечо, и мы поспешили за Асланом.
- Могу я тоже называть тебя Лале? Не хочу каждый раз видеть Аслана таким недовольным.
Я засмеялась, вспомнив, какую гримасу скорчил Аслан, когда Гаспар назвал меня полным именем. Значит вот в чем дело –слух режет звук так не милого его сердцу имени. Или дело все же в другом?
- Можешь.
Аслан хмыкнул, услышав наш разговор, и не мог не присоединиться к нему:
- Знал бы ты, как она отпиралась первое время. Даже пару раз поколотила меня.
Аслан обернулся. Будь мы в мифе, нам было бы суждено разлучиться навсегда. Однако мы оба были здесь, нас разделяло всего пару шагов, но оба чувствовали – что-то изменилось. А вот что – это нам только предстояло узнать. Сейчас же он наградил меня игривым взглядом, а я показала ему язык. Гаспар со снисходительной улыбкой наблюдал за нашим гримасничаньем, так обычно взрослые смотрят на своих непослушных детей. Затем задумчиво произнес:
- Шанталь – красивое имя, но Лале звучит более нежно и как-то по-особенному. Как будто ты принцесса из далеких восточных земель, - он перевел на меня глаза, сейчас в них плескались и резвились ласковые волны, я почувствовала, что мои щеки вспыхнули румянцем, а в груди приятно защекотало. Никогда я так не радовалась практически непроглядной тьме, скрывшей нас от всех, ведь она же спрятала меня от Гаспара, и он не мог увидеть всех спектр эмоций на моем лице, вызванный его словами, сказанными как будто невзначай.
Аслан промолчал, что с ним случалось крайне редко, мне хотелось съехидничать, но я понимала, что в данный момент это совершенно не к месту, поэтому последовала его примеру и просто склонила голову, давая понять, что комплимент принят. Мы больше не переговаривались, единственным звуком был скрип первого снега под нашей обувью, шорох веток и падающих с него целых сугробов, отчаянно стремящихся спрятаться у нас за шиворотом. Остановившись у нашего лесного укрытия, которые мы уже давно называли нашим настоящим домом, Аслан привычным жестом отпер дверь, и на него с радостным лаем тотчас же наскочил Барсак, чуть не сбив того с ног. От неожиданности он отпрянул, отодвинув от себя собаку и вопросительно оглядел нас с Гаспаром. Он выглядел так глупо в своем замешательстве, что хотелось рассмеяться, в любом другом случае я бы так и поступила, но сейчас боялась его реакции, его слов. Мы обещали друг другу все рассказывать, всегда, что бы ни случилось. Сегодня я нарушила наш договор уже дважды. Гаспар решил взять инициативу в свои руки, за что я была невероятна ему благодарна, опустилась перед щенком на корточки и потрепал того по голове.
- Соскучился? Мы принесли тебе кое-что, - он достал из кармана кости и разложил перед Барсаком в ряд. Тот некоторое время пристально и так осознанно вглядывался в каждую из них, что мне показалось, будто я и правда слышу его размышления о том, за какую бы приняться в первую очередь, затем наконец остановил свой выбор на самой большой и, по его мнению, самой аппетитной косточке, в которую сразу же радостно вгрызся, придерживая ее обеими передними лапами на случай, если мы решим ее у него отнять. Гаспар с умилением наблюдала за трапезой такого несмышленого, но уже боевого малыша, - Хороший мальчик, Барсак.