- Ну как?
- Это...это очень вкусно! Ничего вкуснее не пробовала! Я умираю от любопытства, что ты туда положил, и раз уж я тебе помогла, теперь придется поделиться со мной своими секретами.
- Обязательно, только не здесь. Идем скорее, не хочу, чтобы у тебя из-за меня были неприятности.
Я усмехнулась:
- Поверь, неприятности - мое второе имя.
***
Наступило время обеда, и наша троица воссоединилась в столовой. Мы с Гаспаром заговорщически переглядывались, наблюдая, с каким восторгом все уплетали сегодняшнее рагу, выскребая остатки со дна тарелки. Аслан тоже заметил перемены во всеобщем настроении. Вопреки обыкновению, никто не переговаривался, будучи полностью сосредоточенными на еде. Он взял ложку и неуверенно поводил ей по тарелке:
- Должно быть мадам Ро взял в заложники какой-нибудь известный французский повар и приготовил обед вместо нее.
- Тогда почему ты еще ничего не съел? – спросила я, уплетая за обе щеки.
- Странно это. С какой стати они решили накормить нас нормальной едой? Уверен, они туда что-то подмешали.
- Разве что карри и побольше соли. Ну и перца, - сказал Гаспар, который, вопреки моим ожиданиям, не выглядел как человек, гений которого наконец был признан. Он, как и я, наблюдал за реакцией других на его стряпню, но, казалось, совершенно не испытывал гордости.
- Ты то откуда знаешь?
Гаспар равнодушно пожал плечами:
- Это мы приготовили. Я и Лале. Вернее, подправили то, что нам собирались подать на обед.
Выражение лица Аслана в этот момент было бесценным. Я бы не смогла его описать, даже если бы очень постаралась. Эмоции на его лице сменяли одна другую, а глаза метались между нами, не находя опоры:
- Вы сделали что?! Лале, он не шутит?
- Боюсь, что нет, - улыбнулась я, - Разве что преувеличивает мою роль в этой затее. Лучший обед в истории этого места – полностью заслуга Гаспара. Я всего лишь нарезала петрушку, чуть не лишившись пальца.
Аслан прищурился, снова пробежавшись по нам взглядом, пытаясь прочитать в наших глазах, что еще мы от него скрыли, затем медленно вернулся к содержимому своей тарелки. Он вновь взялся за ложку и нарочито медленно принялся зачерпывать рагу, словно в замедленной съемке поднося ее ко рту.
- Да попробуй ты уже, господи! – эмоционально воскликнула я, выпустив ложку из рук. Та сделала сальто и спикировала прямо на пол. Аслан усмехнулся, - Вот видишь, этого я и боялся. То, что вы туда добавили, спровоцировало тремор. И это только один из возможных побочных эффектов!
Гаспар улыбнулся уголком рта, наклоняясь, чтобы поднять упавшую ложку, я же продолжала испепелять довольного Аслана.
- Принесу тебе другую, - не успела я его остановить, как Гаспар встал из-за стола и направился к стеллажу со столовыми приборами.
- Посмотрите-ка, какой джентельмен! – патетично воскликнул Аслан, подняв свою ложку вверх, подчеркивая значимость своего заявления, затем повернулся ко мне и подтолкнул меня плечом, - Ну, чего надулась? Да попробую я вашу стряпню, необязательно бросаться ложками.
- Следующей в тебя полетит тарелка.
Аслан в притворном испуге обхватил лицо руками, в точности повторяя позу человека с известной картины Мунка. Я закатила глаза и отвернулась, поискав глазами Гаспара с моей ложкой.
- Ладно-ладно, смотри, я ем! – перестав кривляться, Аслан наконец положил себе в рот полную ложку и принялся медленно жевать, затем вдруг замер, нахмурился и проговорил с набитым ртом:
- Я слышу, как мои вкусовые рецепторы поют «аллилуйя». Это действительно очень вкусно.
- Может, ты для начала прожуешь? Я не поняла ни слова.
Аслан поднял указательный палец и закивал, начав энергично работать челюстями. Тем временем к нам присоединился Гаспар и протянул мне ложку:
- Спасибо, но не стоило. Я могла и сама сходить.
- Мне несложно, - мы обменялись улыбками, и Гаспар перевел взгляд на Аслана, - Вижу, ты все-таки попробовал. Что скажешь?
В след за первой ложкой тут же последовала вторая, за ней – третья, так что слова были не нужны. Гаспар видел, что его друг оценил обед, как и остальные. Мы вернулись к еде, первый раз действительно наслаждаясь ей. Несмотря на то, что из нас троих Аслан притронулся к своей порции последним, расправился с ней он первым. Отодвинув от себя пустую тарелку, он откинулся на спинку стула и сложил руки на животе, поглаживая его: