Прежде всего, меня волновало, будут ли повторяться подобные явления? Если — да, то что предпринять? Может, следует всегда быть готовым к очередному «перемещению»? Но как? Постоянно носить с собой оружие? Я не охотник и не военный. Нож не подойдёт — он бессилен против скинхедских обрезов. Вот если бы достать пистолет, был бы шанс достойно противостоять мерзавцам.
Я придумывал разные планы и рисовал их в уме в виде коротких видеороликов. Вот я появляюсь у кафе «Twister's» с многозарядным револьвером, подыскиваю укромное место, где скинхеды меня не заметят, и отстреливаю их, всех по очереди. Или нет — я попадаю туда без оружия, выслеживаю одного скинхеда, оглушаю его ударом со спины. Дальше можно без труда забрать дробовик и прикончить остальных… Но воображаемое геройство не подкреплялось ничем, кроме моей гипотетической храбрости. Я не знал, где достать оружие, и не владел приёмами боевых искусств.
Было ещё одно серьёзное опасение. Если перемещение повторится в каком-нибудь общественном месте, сколько людей «затянет» туда вместе со мной — всех или определённое количество? Больше всего я боялся, что пострадают мои родные, и это чувство беспомощности раздражало больше всего. Рассуждения натолкнули меня на весьма интересный вопрос — а возможно ли контролировать перемещения?
Ведь я покинул то место, когда очень сильно этого захотел. Или возвращение не зависит от моего желания? Возможно, мои физические и психические силы просто достигли предела, и благодаря этому я вырвался из кровавого кошмара. Кажется, так было в обоих перемещениях. В первый раз в меня целился скинхед, во второй — мои нервы сдали при виде раненого парня. Значит, возвращение всё-таки связано с моими ощущениями! Я решил это проверить.
В гараже стоя лютый холод. Как-никак декабрь, а помещение не отапливалось и, к тому же, здесь не было света. Правда, я принёс с собой свечу, но её дрожащий огонёк выхватывал из темноты лишь полметра пространства. Я просто смотрел на крошечное пламя и грел около него руки. Прошёл уже целый час, и никаких результатов, кроме того, что я продрог до костей. Поначалу я пытался сконцентрироваться, но не почувствовал ничего похожего на «перемещение». Потом холод проник в мозги, и стало невозможно сидеть спокойно. Я то и дело вставал с места, прохаживался, притопывал ботинками и мысленно обзывал себя последним болваном. Надо же было додуматься — забраться в пустой, холодный гараж и ждать, пока неведомая сила утащит меня в параллельную реальность. Собственная задумка теперь казалась мне архиглупой.
Однако в ней было зерно здравого смысла — я здесь один, и, если перемещение начнётся, никого больше не зацепит. Разве это не отличный шанс поэкспериментировать? Особенно, учитывая то, что в карман куртки я предусмотрительно запихнул молоток. На всякий случай! Им можно оглушить противника со спины, нанести внезапный удар из-за дерева. Может, я даже сумею отбивать дробь, выпущенную из обреза — как джедай своим лазерным мечом…
Жаль только, что я не взял с собой водки и сигарет.
От нечего делать я попытался починить электричество. Это ненадолго отвлекло меня от скуки, и минут через десять лампочка под потолком, мигнув, засветилась. При свете стало как-то веселее, и я даже попробовал читать подшивку старых газет, валявшихся в гараже.
Вдруг вдалеке послышались приглушённые мужские голоса. Когда к ним прибавился грубый хохот, я замер и отбросил газеты. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Так я прислушивался, пока не загремели выстрелы. Может быть, это всего лишь петарды, которые мальчишки для потехи часто взрывают около гаражей? Я бросился к двери, прижался ухом к её холодной поверхности. Сомнений не было — снаружи стреляли. Грохот слышался всё громче и отчетливей.
«Неужели, правда?» — лихорадочно дрожа, думал я. — «Всё случилось, как я рассчитывал? Но почему я всё ещё в гараже?».
Ответ пришёл в мои мысли сам собой. Я просто переместился вместе с моим убежищем! Неужели же гараж появился там, посреди людной улицы, рядом с кафе?
Тем временем стрельба продолжались. Где-то совсем близко слышались звуки напряжённой борьбы и отчаянные крики, затем звон разбитого стекла и звук выстрела прямо у стены гаража. Не совсем понимая, что делаю, я стал отпирать дверь. Дело оказалось нелёгким — скрюченные от холода пальцы плохо гнулись и не могли сладить с замком.