— Тела не справляются, — тоже замечает неладное Феликс.
Болт кривит харю в зверской гримасе, но ничего не говорит. Я молча киваю, бросая задумчивый взгляд на подрагивающую в нервном тике руку.
Чтоб меня. Мы слишком много впрыснули в себя стимов и теперь расплачиваемся за это.
Впрочем, плевать. Все равно этим оболочкам осталось недолго.
Ловкость, Сила, Выносливость — второй пункт, наверное, стоило исключить. В стрельбе важнее скорость реакции, чем физический потенциал.
Не подумали, слишком торопились накачаться по полной. И сейчас пожинали плоды собственной жадности.
Ладно, неважно.
— Дальше, — повторил я.
Снова двинулись в путь.
Стрельба началась на следующем перекрестке. На этот раз из-за старых знакомых — криг-жуков.
Сверху каньон выглядел безжизненным нагромождением скал, внизу он оказался оживленным, скрывая под камнями и красным песком множество тварей.
Иглострел в руке дергается. Щелчок. Пустая обойма улетает в рыхлую пыль. Замена и снова огонь практически в упор по стремительным насекомым размером с хорошую кошу.
— Сколько же здесь этого дерьма? — вопрошает Болт в ярости пиная одного из жуков, буквально втоптав его в плоский блин.
Мерзость.
— Достаточно, — сухо откликается Феликс и хладнокровно успевает поменять энергоблок до того, как прыгнувший к нему жук успевает вцепиться в лицо.
Короткая очередь — истыканное тело, заключенное в крепкий панцирь, падает на горячие камни.
Я молча поливаю иглами пространство перед собой, не давая прыгучим тварям приблизиться. Боеприпасы кончаются с пугающей скоростью. Еще немного и рюкзак опустеет. Вновь придется возвращаться назад.
Не придется, — холодно шепчет более рассудительная часть разума. Нас здесь просто загрызут, и мы снова возникнем в камерах с питательным гелем.
И опять все пойдет по новому кругу.
— Кончаются утырки, — заметил Болт.
Приглушенные щелчки стреляющих в бешенном темпе иглострелов становятся тише. Количество жуков и впрямь постепенно сходит на нет. Плотная волна шевелящейся массы редеет, пока окончательно не превращается в узкий ручеек отдельных особей.
Их добиваем без особого труда.
— Вперед, — скомандовал я, не давая времени на передышку.
Как ни странно скаут и штурмовик подчиняются.
Двигаемся, снова ущелья узких проходов, красный песок и бурые скалы. Белая зона в области карты постепенно менялась, отображая местный ландшафт.
— Башня могла бы и загрузить нам версию старика, — негромко роняет Феликс.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Техножрец и его приятели, они же проходили этой дорогой, — поясняет разведчик.
Верно. Проходили. А значит карта уже «открыта» для Башен. Но видимо не для нас.
— Жадная сука, — бормочет Болт.
И я с ним согласен. Система зажимала любые данные, делясь информацией по самому минимуму.
Впереди вырастает открытый пятачок уже третьей развилки. В ту же секунду перед глазами всплывает надпись:
«Экстренное задание: «Достичь точки «D» — Выполнено.
Баланс: 22 000 гельтов. 2 000 Е.К.
И почти сразу вспыхивает рамка очередного приказа:
«Экстренное задание: «Достичь точки «E»
Описание: достичь точки «E», провести разведку в выбранной области, зафиксировать свое присутствие.
Внимание! Запрещается движение в любом направлении за исключением указанного маршрута
Внимание! Отказ от задания приведет к штрафным санкциям.
Награда: 7000 гельтов, 2000 Е.К.
— Ого, — удивился Болт, но скорее обрадовано, чем озадаченно.
С каждой пройденной точкой награда становилась все больше. Интуиция подсказывала, что размер стоявшего на кону куша в пропорциональном соотношении вырастал к уровню угрозы при его выполнении.
Чем жирнее бонус, тем больше вероятность подставить башку.
Так и случилось.
Исследовав одну закрытую область и перейдя по указаниям в другую, почти сразу наткнулись на стаю незнакомых существ.
Мелкие, юркие, с острыми зубами и короткой шерсткой жестких серых волос — новые монстры немало попортили нам крови, прежде чем окончательно успокоились. Чем-то похожие на крыс-переростков, они выскакивали из маленьких нор, в изобилии раскиданных под основанием стен.
— Дерьмо-дерьмо-дерьмо! Как же больно! — Болт тряс рукой, из прокусанного запястья лилась кровь.
— Заткнись! — прорычал я и скомандовал: — Дальше!
Меня уже начали бесить эти чертовые скалы с их красноватой пылью-песком и с бесконечными нападениями хищных тварей.
Здоровяк ощерился, собираясь огрызнуться, но тут вновь в атаку пошли крысы-мутанты. Сразу стало не до «задушевных» разговоров.