— Кажется это довольно убедительный довод, чтобы не бросать задание, разве нет? — хладнокровно заметил Феликс.
Болт оскалился, явно намереваясь высказать все что думает о подобной покорности к приказам «сраных машин».
— А что ты предлагаешь? — спросил я. — Отказываться поздно. В этом Феликс прав. Стоило об этом подумать перед тем, как принимать долбанное задание. Которое, к слову, мне тоже ни хрена не нравится.
Штурмовик открыл рот, собираясь ответить, но я махнул рукой.
— Да и неважно все это. Попробуем соскочить — прилетит со стороны центрального главнюка. Вздумаем переметнуться — тоже ничем хорошим не кончится.
Лицо здоровяка оживилось. Ха, так вот о чем он думал — перейти на сторону мятежной Башни.
— Не получится, — я покачал головой, отвечая на невысказанное предложение. — Сам подумай и представь себя на стороне искина станции — будешь ты доверять тем, кто уже однажды переметнулся или проще послать его на долгое хранение, страхуясь от возможного предательства в будущем?
Лицо штатного силача группы приняло задумчивое выражение. Как уже говорилось — при необходимости он умел соображать быстро.
— К тому же, машина не поверит, что это не часть какой-то более сложной игры, где мы выступаем в роли подсадных, отправленных втереться в доверие. Тогда вообще разговора не будет — спишут остатки Е.К. и грохнут, утопив трупы в выгребной яме. Без жетона на возрождение смерть закончится полным стиранием.
Мы замолчали, просчитывая варианты и представляя ближайшее будущее, если захотим нагреть кого-то из машин.
— И там и там — жопа, — кратко резюмировал Феликс после недолго размышления.
Я хмыкнул.
— Но это еще не самое паршивое, — «обрадовал» я собеседников. — Вы не подумали о последствия устроенного нами трындеца в Паутине? Что если, раздолбав центральный портал мы нарушили ключевые функции хреновины, которую явно создавали не для того, чтобы перекидывать грязные задницы мерзких людишек на огромные расстояния. Вдруг там включалась тревога и сюда уже на всех порах летят злобные ксеносы, разобраться, кто там такой нехороший поломал их игрушку?
Болт с Феликсом одинаково вздрогнули. Кажется они действительно не думали о таком. А зря. Поломка — оповещение — отправка ремонтной бригады, — стандартный ход действий для любых систем, работающих в автономном режиме. Если только под управлением не имеются собственные мощности для проведения устранения поломки.
— Дерьма кусок! — с шумом выдохнул Болт.
Феликс задумчиво покусал губу.
— Если у них есть технологии мгновенного переноса — то они давно бы уже прилетели, — возразил он, но не слишком уверенно.
— Может эта хрень с порталами вообще побочный эффект, действующий исключительно в пределах планеты, — парировал я. — В любом случае, я бы не стал исключить такую возможность. Но в таком случае для отпора нам пригодиться сраный Лео — главнюк, во всех его регалиях и полномочиях основного управленца всех Башен.
Болт быстро пришел в себя
— Пусть лезут утырки, мы их в фарш нашпигуем, — самоуверенно заявил он. Но в голосе проскользнули нотки колебания.
Нельзя его за это винить. Я и сам предпочел бы в этой ситуации осторожность. Но нам не оставили особого выбора.
При любых раскладах нас могли выставить крайними. А точнее небрежно смести с доски, заменив другими фигурами.
— Сборщики идут, — кивнул Феликс. — На утреннюю смену.
По пыльной дороге потянулась колона из мужчин и женщин в серых невыразительных одеждах почти одного типа, сонные на вид, будто брели отправлялись на каторгу.
— Похожи на заключенных, — сказал я.
А Болт в своей привычной манере смачно сплюнул.
— Овцы, — презрительно процедил он.
Я обернулся к скауту.
— Ты же говорил эта хрень поспеет через пару недель. Зачем прутся?
Феликс пожал плечами.
— Полоть, окучивать, избавляться от насекомых вредителей. Работы много. Система следит, чтобы урожай получился хорошим. Каждому человеку раз в день выдается норма дневной выработки. Задание может быть разным, но цель одна — через определенное время собрать выращенные клубни.
Хм, прямо сельскохозяйственная идиллия симбиоза между машинами и людьми.
— Я так понимаю, тебе уже приходилось видеть такое?
Болт заржал, бесцеремонно влезая.
— Да он сам, наверное, пахал на этих полях, согнувшись в три погибели.
Мне машинально вспомнилось свое первое задание по сбору моллюсков. Думаю все новички проходили этот этап. Но кто-то потом прорывался наверх и менял ранг с «нейтрала» на «мародера», а кто-то оставался внизу, соглашаясь на низший статус — каждый день выполняя монотонную и скучную работу селян, довольствуясь малым.