К терминалу выстроилась приличная очередь. Сборщики корений, ягод и трав с плетенными корзинами за спиной. Охотники с добычей чего-то кровавого и жутко воняющего, подвешенного на обструганных жерди. Работники с полей, отработавших утреннюю смену и ждущих от системы заработанную пайку.
На небольшом пятачке странным образом переплелись два разных мира: примитивного, едва достигшего уровня железной мотыги и продвинутого технологического, могущего похвастать играющим музыку черным приемником, подвешенным под крышей центральной постройки трактира.
Публика тоже разительно различалась. Сельские рабочие выделялись одинаковой одеждой самой дешевой в разделе торгматах. Охотники все поголовно щеголяли в удобных штанах свободного кроя с множеством карманов на боку и плотными куртками с капюшонами. Сборщики ресурсов предпочитали нечто, выглядевшее как обрезанные на рукавах комбезы.
В глубине будки тянулась широкая барная стойка, сколоченная из таких же хреновых досок, как и остальные столы. Явно кустарная работа кого-то из здешних умельцев. Зато ряд стульев перед стойкой выглядели более современно, чья одинаковая форма и выдавала способ изготовления в виде фабричной штамповки.
Болт с наслаждением втянул витавшие на пятачке ароматы из готовящейся еды, человеческих выделений, алкоголя, тлеющего пластика и чего-то непонятного, отдающего острым запахом пережаренных специй.
— Прямо как вернулся домой, — жизнерадостно сообщил он, широко осклабившись.
Феликс скорчил кислую мину, но ничего не сказал.
Я ткнул здоровяка в плечо, глазами указывая на свободное место и напомнил:
— Только без шума. Помните, нам нельзя здесь умирать. Иначе Первая живо возьмет наши «души» за жабры.
На нас оглядывались, в основном из-за штурмовых иглострелов, но быстро теряли интерес, что говорило о том, что подобное оружие здесь не редкость.
Стоило устроиться на лавке, как к столику подлетел худощавый мужичок неопределенного возраста. С впалой грудью и слишком узкими плечами, он совершенно не походил ни на один образец из шести базовых моделей мужских оболочек.
Неужели в конфигураторе специально себя так изуродовал? Сомнительное удовольствие тратить с потом и кровью заработанные баллы Е.К. на такое убожество.
Скорее всего дело в естественной деградации. На протяжении многих лет жрал всякое дерьмо, не занимался физическими упражнениям и в итоге деградировал в искривленную щепку.
— Ну ты и уродец, братец, — не удержался Болт и горделиво выпятил грудь, своей новой только что прошедшей через апргрейд тушки.
Подавальщик никак не отреагировал на замечание, безошибочно распознав в бугае желание на ком-нибудь сорвать злость.
— Что угодно? Мясо, напитки? Может немного овощей?
В животе предательски заурчало, несмотря на маркировку высшей пробы купленных концентратов, пищевые пайки оставались пайками, а значит неполноценной едой.
— Тащи. И порции чтоб побольше, — велел я.
Мужичок замялся, бросил опасливый взгляд на присоленную к столу винтовку Феликса, но тем не менее уточнил:
— Платить будете гельтами или что-нибудь на обмен?
В отличие от Е.К. гельты можно переводить напрямую в меню интерфейса. В закладе баланса имелась подобная функция.
— Гельтами, — сказал я.
Вряд ли небольшой перевод в глухой забегаловке чем-то привлечет внимание системы.
Как показали дальнейшие события, в этом я жестоко ошибся. И хотя дело было не в дурацкой плате за обычный обед, но ошибка от этого не стала меньше в размерах.
Использование платежного функционала автоматически подключило нейронный интерфейс к мятежной системе. И она не могла не обратить внимание на появление в сфере ответственности трех новых людей в ранге «Агрессор-1».
Причем это произошло настолько быстро, что мы не успели даже уйти. Стоило тридцатке гельтов уйти на счет расторопного подавальщика, как сидящие в дальнем конце стола компания из пяти мордоворотов вдруг замерла, уставившись перед собой в пустоту, затем встрепенулась, завертела головами, пока наконец не уставилась немигающим взглядом в сторону нашего столика.
Дерьмо. Быстро они.
Если мы сейчас сдохнем, это будет совсем не интересно. Не хочу еще раз тащиться по гребаной лесостепи…
Глава 19
Глава 19.
— Вон идут, твои собратья по стойкости духа и воле, — с ехидной ухмылкой сказал я.
Мордовороты медленно вставали из-за стола, двигались неторопливо с полным ощущением своего превосходства над остальными. На это влияли прошедшие через апгрейд крупные оболочки с мускулистой фактурой (явный упор на силу) и отличная экипировка: наплечники из твердого пластика, ребристые нагрудники, похожие на чешую, плотные куртки и удобная обувь, вооружение: малые иглострелы и короткие дубинки.