Зина медленно поднялась с места. Несколько мгновений она по-прежнему не отрывала взгляда от пола. Затем, решительно вскинув голову, она окинула взглядом внимательные лица ребят и тихим, но твёрдым голосом проговорила:
— А я… не считаю свой поступок… ошибкой… и… не раскаиваюсь в нём…
Сдержанный гул прокатился по павильону. Так перед бурей насторожённо шумят молодые деревца.
— Не считаешь?! — удивилась Антонина Михайловна. — Как же это прикажешь понимать? Ну, объясни!
— Я объясню, — кивнула головой Зина. Теперь её широкое лицо выглядело совсем спокойным, даже гордым. — Я скажу! По-моему, мы, пионеры, все друзья, товарищи. Мы должны помогать друг другу.
— Это правильно, Симакова, — перебила тётя Тонна. — Но помогать и поддерживать друг друга мы должны в добрых, хороших делах, а не в безобразиях.
— Да, это так, Антонина Михайловна! — согласилась Зина. — Но, по-моему, совсем не по-товарищески и не по-пионерски запирать окна и двери, а затем любоваться, как твои друзья мокнут под грозовым дождём. Если бы я не помогла товарищам укрыться от дождя, я бы совершила подлость.
Вожатая Наташа вдруг заёрзала на скамейке и покраснела.
— Так, ты хочешь сказать, Симакова, что я совершила подлость? — визгливым голосом спросила она.
— Это ты сама решай, Наташа, — пожала плечами Зина.
— Безобразие! — взвизгнула Тихоня. — Ты забываешь, с кем говоришь! Ты…
Тётя Тонна строго посмотрела в её сторону, и Наташа сразу умолкла.
— Хорошо, твои доводы нам понятны, Зина Симакова, — сказала Антонина Михайловна. — Но почему потом, утром, ты никому не сообщила о нарушителях дисциплины? Почему ты не поставила о них вопрос на совете отряда?
Зина вскинула голову.
— А потому, что я сама…
— Довольно, Антонина Михайловна! — крикнул Алёшка.
— Хватит! Всё ясно! Давайте приступать к выборам! — подхватил Витька.
Тётя Тонна улыбнулась шумливым мальчишкам.
— Ну что ж, воля коллектива — закон! Садись, Симакова. Кого ты предлагаешь избрать председателем совета отряда, Виктор Олейников? Вноси предложение.
Виктор неторопливо поднялся с пола и спокойно проговорил:
— Я предлагаю избрать председателем совета нашего шестого отряда, как уже сказала Антонина Михайловна, самую лучшую, самую надёжную нашу пионерку — Зину Симакову.
— Кого?! — переспросила тётя Тонна, и её лицо на какое-то мгновение стало очень растерянным.
— Зину Симакову! — уже громче повторил Витька.
— Да ты что? Издеваешься над нами, Олейников? — сердито загудела тётя Тонна. — Мы переизбираем Зину Симакову, потому что она не справилась с делом. И опять избираем ту же Зину Симакову…
— Антонина Михайловна! — звонко выкрикнул Витька. Ведь вы сами сказали, что воля коллектива — закон.
— Нет! То есть — да! — смутилась тётя Тонна. — Конечно, вы вправе выбирать, кого захотите. Но я только хотела напомнить, что считаю Зину Симакову неудачной кандидатурой.
— А мы считаем её удачной кандидатурой, — с безмятежно-наивным выражением лица возразил Витька.
— Ну, хорошо! — Антонина Михайловна поморщилась. Значит, поступила кандидатура Зины Симаковой. Учтём. Ещё какие будут предложения?
Ребята молчали.
— Ну, смелее, смелее! — подбадривала тётя Тонна.
В беседке было так тихо, что отчётливо стали слышны крики ребят на волейбольной площадке и звонкие удары по мячу.
— Так кого ещё внесём в список для голосования? — Тётя Тонна минуту подождала, но никто не хотел брать слово. — Тогда и у меня будет предложение. Я предлагаю избрать председателем совета отряда пионерку Венеру Светловидову.
Шестой отряд недовольно зашумел. Потом Альберт Мяги решительно поднял руку.
— Та-ак! — Тётя Тонна улыбнулась ему. — Слово для предложения имеет наш герой, пионер Альберт Мяги. Кого ты предлагаешь избрать, Альберт Мяги?
Альберт неторопливо поднялся со скамейки.
— Я предлагаю не избирать Венеру Светловидову, — медленно проговорил он. — Она есть первый нарушитель дисциплины.
— Правильно! Верно! Долой Венеру! — заорали мальчишки.
— Ти-ше! — крикнула тётя Тонна и с размаху гулко шлёпнула ладонью по столу. — Тише! Ну, действительно, Венера Светловидова нарушила дисциплину. Но ведь и Зина Симакова тоже нарушила дисциплину. Так в чём же между ними разница?
— Я скажу, в чём разница, — поднял руку Игорь Валявский.
— Ну скажи, — ласково проговорила тётя Тонна.
— Разница между Зиной Симаковой и Венерой Светловидовой в том, что Зина — настоящий товарищ, и её все уважают. А Венера — наоборот. От неё одна вредность. Вот в чём разница.