Генерал взял с трибуны стакан, отхлебнул воды, после чего снова начал говорить:
— Верховный правитель отметил массу положительных моментов. Первое: умелое использование артиллерии, особенно с учётом корректировки с воздуха по радиосвязи. Второе: отлично проведённая десантная операция, подобные действия должны изучаться нашими разведывательными частями, пусть не полноценный десант с парашютами, но хотя бы высадка с дирижабля, подобная той, что организовал товарищ Дэн. Ещё, что касается потерь врага, мы подбили статистику, восемьдесят процентов погибло от огня артиллерии и бомбардировок с воздуха, восемнадцать процентов убито пулемётным и ружейным огнём, и пара десятков пала в рукопашном бою. Кстати, — генерал как-то странно покосился на Дэна, — осмотр трупов показал, что один из солдат врага, погибший во время десантной операции, был искромсан ножом, а части его тела предположительно съедены. Можно сделать вывод, что где-то рядом завёлся настоящий каннибал, который воспользовался войной в своих целях.
— Я вас услышал, — негромко произнёс Дэн, явно не желая развивать тему. — Каннибала я обязательно найду и накажу.
— Ещё о хороших новостях, мы взяли довольно богатые трофеи, одних исправных автоматов в наших руках оказалось больше четырёх сотен, ещё около трёхсот нуждаются в мелком ремонте, вроде замены изношенных пружин. С учётом имеющегося у нас оборудования для производства качественных патронов, можно говорить о том, что огневая мощь нашей пехоты возросла.
— Предлагаю вооружить этими автоматами егерские части, — тут же ожил Дэн.
— Разумеется, так мы и поступим, ещё в наши руки попали собственно крестьяне, которых мы уже сейчас расселяем на вновь присоединённых землях за Доном (места там хватит на всех), попутно организуя в отдельный колхоз. Ну и… — генерал улыбнулся, — в наши руки попали три десятка женщин, бывших личными гаремами нескольких князей. Теперь они свободны, хотя до них самих это ещё не дошло. Чтобы не травмировать хрупкую женскую психику, мы передали этих женщин под заботу товарища Дэна и… как там звали того бойца?
— Иван, — подсказал главный чекист. — Иван Щепкин, вопреки заявлениям княжеских послов ни к какому знатному роду не принадлежал, точнее, принадлежал, но был незаконнорожденным, а потому не мог получить титул в наследство. Он был представителем технической интеллигенции, отличный водитель и ремонтник, это мы уже проверили. А попутно проявил таланты в бою без оружия, его постоянно тренировали и использовали для подобных поединков. Этот проигрыш был первым в его карьере. Сейчас он проходит курс реабилитации после травмы, но врачи сказали, что обойдётся без последствий. По просьбе товарища Дэна мы оставим его при лагере подготовки егерских частей, как толкового механика, а попутно, как вы уже упомянули…
— Ну, не будем углубляться в подробности, тема деликатная, но, думаю, вы все в курсе проблем Республики со здоровым генофондом. Ладно, посмеялись и будет. Следующая тема беседы: куда ушли остальные враги? Маршрут, который нам удалось отследить, был направлен строго на юг в сторону Кубани. Там, как вы помните, живёт довольно воинственный народец, которому, правда, наши драгуны неоднократно давали по рогам. Осталось угадать, что будет после прибытия на эту территорию новых гостей. Тут, собственно, варианта два: либо они передерутся, что нам только на руку, или же, после первых стычек найдут общий язык. Аналитики указывают на то, что вероятнее всего второй вариант, общественное устройство у союза князей и у степняков одинаковое. Но первые всё ещё богаты матчастью и имеют хороший опыт войны, а вторые куда многочисленнее и обладают кое-какой ресурсной базой. А поскольку база эта весьма ограничена, ввиду неразвитости хозяйства, обеим сторонам придёт в голову мысль поправить своё материальное положение за счёт грабежа северного соседа.
— Предлагаете поход в степь? — уточнил с места один из офицеров, вообще, удивительная вещь, в армии можно вот так перебивать командующего, да ещё задавать вопросы, не представляясь. Впрочем, армия крошечная, тут все друг друга в лицо знают.
— Нет, — генерал покачал головой, — пока нет. Как это ни прискорбно, а все наши манёвры упираются в ресурсы. Заводы работают с полной загрузкой, но произвести нужное количество боеприпасов и горючего не могут. Придётся выждать, а пока обойдёмся постоянным наблюдением за степной границей, теперь уже не только драгунскими подразделениями, но и авиацией. Кроме того, когда подготовка егерей будет завершена, посадим на приграничной заставе небольшой отряд, штыков на сорок, которых можно будет перекинуть в любую точку по воздуху. Что же до большого похода в степь, то он, подозреваю, буд ет, но не как одномоментная войсковая операция, наступление должно быть комплексным, дикая степь должна уступать место возделанным полям и деревням. Вместе с войсками пойдут поселенцы, в идеале, мы пройдём до предгорий Кавказа. Нам нужны эти земли, это всё чернозём, позволяющий производить массу продуктов, при правильной обработке эти земли смогут прокормить втрое и вчетверо большее население. Да и степняков поголовно пускать под нож не совсем правильно. Наш мир устал от смертей, людей катастрофически мало. Если есть хоть малейшая возможность вернуть разбойника к мирной жизни, мы должны её использовать.