— Как это они не починили звонок? Вроде аристократы…
— Может, у них гости максимум раз в полгода. Ладно, ща я что-нибудь соображу.
Недолго думая, я просто хорошенько долбанул по деревянной двери три раза. Секунд через тридцать она распахнулась, и оттуда выглянула миловидная женщина лет сорока. У неё были светло-каштановые волосы и, внимание, красные глаза! Блин, моя самооценка начинает падать! Раньше я думал, что один-единственный хожу с таким распрекрасным оттенком. Даже когда прозвище себе выбирал, чуть не взял "Пол Алый Глаз".
— Что вам угодно? — спросила женщина.
— Здравствуйте… Я наставница из Академии… Всмысле, репетитор… Но я ученица, и приехала, чтобы учить…
— А, так вы к нам из Академии! Милости прошу — а это…
— Я сопровождающий! — отрезал я, — Не волнуйтесь, кров и стол на меня оформлять не надо. И на неё тоже — жить она будет неподалёку.
— Вот как…
Женщина не показала никаких эмоций. Она только взяла у Цуны плащ и протянула руки, чтобы взять и мой.
— Простите пожалуйста…
Я крепко схватился за плащ, так что женщина не смогла взять его.
— А вы… случаем… не дворянка?
Алые глаза — может, она из Драгонов? Это всё объяснит.
Но женщина покачала головой. На одну-единственную секунду я заметил у неё в глазах испуг.
— Нет, что вы. Я просто прислуга. Позволите…
Я сам повесил свой плащ на крючок и закрыл дверь.
— Не стоит, я молодой ещё, сам смогу всё сделать. Пройдёмте лучше…
А внутри тут всё, кстати, недешёвое. Старинные вазы, тканые ковры — прямо как у нас, Нарратов. Правда, всего два этажа, но дом мог быть построен ещё в стародавние времена, когда большое их количество считалось ненужным излишеством.
— Вот, прошу — Астер Юнтер. Ваш ученик.
Нашим с Цуной глазам предстал небольшой карапуз лет шести. Он изящно поклонился (бедняжка — как же ему эти дурацкий камзол жмёт) и уставился на нас голубыми глазами. Фух, ну хоть ты не красноглазый!
— Предупреждаю сразу, — сказал я, — техника безопасности при занятиях магией требует от ученика находиться в просторной, удобной ему одежде. Иначе могут случиться всевозможные казусы — правильно я говорю, госпожа Цуна?
Я подмигнул эльфийке левым глазом, так, чтобы стоящая за нами женщина не увидела.
— А… Да, конечно. Иначе потоки энергии не смогут спокойно идти через всё тело ученика! — быстро втянулась Цуна.
— Ох, тогда…
Служанка быстро стянула с мальчика узкий камзол — тот аж заулыбался, оставшись только в просторной рубахе.
— Отлично. Первый урок я бы хотела провести в вашей библиотеке, если она есть, — сказала Цуна.
— Да, конечно, госпожа Цуна. Пройдёмте.
Служанка увела эльфийку и её ученика, а я засобирался уходить. Люди тут хорошие, служанка да мальчик, домик небольшой, никаких следов пьянства, разврата или сильно действующих эфиров. Можно со спокойной душой…
И тут я впал в ступор. С кресла рядом с камином, до этого расположенного ко мне широкой спинкой, на меня смотрел невероятно представительный пожилой мужчина. У него были жёсткие седые волосы, обрамлявшие грубые черты лица, а чуть ниже лба горели алые, как две капли крови, глаза.
— Дожили, — протянул он, — Всякая шваль захаживает сюда, будто это их собственный дом. Чёрт бы вас побрал, безро…
Внезапно, он присмотрелся ко мне.
— Что это у тебя с левым глазом, а? На войне ранение получил, или в пирата играешься?
Я инстинктивно поправил красивую бордовую повязку, которую прикупил только вчера.
— И ты ещё кого-то другого швалью обзываешь? Сам не представился, а другой человек должен на твой вопрос отвечать. Тоже мне, аристократ нашёлся.
Я передумал уходить, завидев такого странного обитателя дома. Усевшись во второе кресло рядом с дедом (тот аж побагровел от такой наглости), я заложил ногу за ногу и с преспокойным выражением лица стал смотреть в камин.
А старый хрыч меня рассматривал. Да как — внимательно, не отрывая глаз и не моргая.
— Твой глаз… Это какая-то магия, или он с рождения был такого цвета?
Я снова повернулся к деду.
— А я уже сказал — с хамами и невеждами бесед не веду.
— Чёрт тебя задери! Хочешь, чтобы я представился, да? Меня зовут Хронос Драгон, так лучше?
Я покачал головой — неудивительно. У кого ещё могли быть глаза такого цвета? Правда, у паренька другая фамилия, интересно…
— Что ж, а меня звать Пауло Наррат. Прия…
— А, тот самый, кто захватил этот свободный город и взял его под свой контроль? Неуважение традиций, разрушение всего и вся, деграда…
— Во-первых, сделал это мой отец и его брат. А во-вторых, легко обвинять кого-то другого в столь грандиозном поступке, когда сам на него не способен.