Я снова уставился в камин, на подсознательном уровне чувствуя, как дед мечет в меня яростные взгляды. Внезапно он расслабился, сел в кресло поудобнее и произнёс:
— Что ж, сейчас я действительно на такое не способен. Старость не радость, на седьмом десятке лет уже не поскачешь с мечом, не соберёшь молодцев на столкновение с врагом.
— Ну вот, видите. Уверен, что вы в двадцать-тридцать лет тоже с радостью бы захватили такой большой город.
— О, в двадцать-тридцать лет я захватывал не города, а страны. Передо мной падали ниц фельдмаршалы, кланялись короли, жали руку те, кого сейчас изучают на уроках Истории. Тогда было совсем другое время…
Дед слабо улыбнулся.
— Да…
— А вы знаете… Я ведь тоже немного Драгон. В общем-то.
Старик криво на меня покосился.
— Что значит — "немного"? Я знаю всех членов своей семьи, живых на данных момент, и среди них…
— Я имею ввиду, что я этот… как его… батсрад. Баст… Барстад? Тьфу ты, запамятовал. Ну, короче, мама у меня была из Драгонов, от того и глаза алые.
Мой собеседник ещё раз внимательно меня изучил.
— Да, я заметил это ещё тогда, когда ты зашёл.
— А чего тогда не поздоровались? Даже кресло не повернули!
— Ну… Со мной мало кто желает разговаривать. Я ведь старый, брюзжа… Я имею ввиду, времена и поколения меняются, мало людей готовы к глубокой и обстоятельной беседе с человеком, который старше их самих на полвека.
Я пожал плечами.
— Я бы не сказал, что вы прям пришелец из другого мира. Конечно, встречать вы всех могли бы и повежливей, но… Эй, а вы ведь как я, обладаете Сайдом Драконоборца?
— А ты что, Драконоборец?! О, мой седой череп! Почему бастарду достаётся сокровище всей семьи, когда даже у самих Драгонов всего лишь пять таких мечников!
Дед внезапно стушевался.
— Правда, всех их держат подальше от меня.
— Почему это?
Старик задумчиво уставился на тлеющие угли камина.
— Меня зовут Хронос Драгон, как ты помнишь. А моего брата, чтобы он поскорее отправился в сырую землю, зовут Витте Драгон. От нас и пошли две главные линии семьи — у меня было три дочери и два сына, а у него один сын и две дочки. Конечно, моя семья должна была встать у руля рода, учитывая, что отец чувствовал себя неважно. Но вот — за один только несчастный год умирают оба моих сына и одна дочь. Брат взял на себя управление кланом, а я остался у него на побегушках. Каждое мятежное королевство, что я захватил, торжественно приносило присягу брату. До сих пор это тяжким грузом висит на мне — ведь он был младше, но из-за размеров семьи получил титул главы семьи. По сути дела, именно я скостил ему скипетр Канцлера, именно из-за меня его сынка сделали Маршаллом! Но вот, как видишь, один из нас выступает перед всем Вэстом и заседает на обсуждениях важнейших дел, а другой греет кости у камина в небольшом домике дружелюбной к нам дворянской семьи. У одного дочь ездит по разным странам как дипломат, а у другого — батрачит здешней прислугой. Жизнь — несправедливая штука…
Я усмехнулся.
— Понятно. Вот почему он до последнего доказывал, что у Антонио и Серхио не было прав забирать Портсмут. Чувствует настоящего военного гения, Канцлер блин. Ну ничего, дед, недолго ему осталось на такой высокой должности. Теперь-то в Совете Феодалов заседают ещё двое новых дворян, понимаешь? Они уж точно…
— Пап… Ох, и вы тут…
Та самая миловидная женщина удивилась, увидев меня в кресле рядом с дедом.
— Вы разговариваете, да? Извините, не буду меша…
— Да постой ты, Людвига! Поговори с нами недолго. Помнишь, как ты лет в девятнадцать бастарда родила?
Я покосился на деда.
— Слышь, старик, несмешно.
— Знаю, что несмешно. Правда не имеет свойства веселить. Не тебя ли лет двадцать назад красавец из Нарратов украл, нет? Типичный шалопай — без денег, без имущества, зато с раздутым самомненьем и либидо.
Я привстал с кресла. Блин, неделю назад только с отцом после долгой разлуки встретился, а тут — на тебе! Не может же быть, чтобы она…
— Пауло! Пауло! Это просто потрясающе!
Раскрасневшаяся, с искрящимися глазами Цуна чуть не напрыгнула на меня.
— Пауло! Он все шесть элементов призвал, ты представляешь? Все шесть! Очень умный мальчик, просто чудо!
Я улыбнулся.
— Ну что ж, неплохо. Ты что, уже закончила занятие?
— Ну да. Астеру нужно отдохнуть, магия всё-таки вещь очень сложная и изматывающая, особенно для детей.
— Ну, что ж, мы тогда пойдём.