Николай замялся, а затем продолжил:
— Дядькин начальник получил выговор. И отыгрался в свою очередь на дядьке. А если мы еще раз оступимся…
Он не договорил, но я понял, что в случае еще одной такой промашки плохо будет всем.
— Понимаю… — задумчиво произнес я.
— Так что в свете новых обстоятельств, мы обязаны взять в команду церковника. И уж поверь, никто из жандармов не горит желанием работать со смотрителем или «надзирателем».
— Надзирателем? — не понял я.
— Ну, — он поморщился, — со жрецом из синодальной комиссии… как его там…
— Духовного надзора, — закончил я.
— Вот… Понимаешь же, что у тех тоже есть своя отчетность. И что начнется перетягивание одеяла на себя. Никому не нравится, когда приставляют спеца, который работает в иной сфере, но думает, что во всем разбирается лучше. Не в обиду, конечно… — он вдруг замялся, опасаясь, что его слова могли как-то меня задеть.
— То есть к вам приставят «няньку», за которой еще самим надо следить? Правильно понимаю?
— Да. Если бы утечки удалось избежать, мы бы скормили общественности версию о том, что убийца, если он был, не прибегал к темной магии, и, допустим, убил антиквара ядом или еще чем-то, к чему приведут улики. И спокойно работали бы дальше, пока не раскрыли это дело. Если он вообще не умер сам. Это, конечно, маловероятно, но допустимо. Но в любом случае, нам от «няньки» теперь не открутиться. Сверху пришел приказ о выборе консультанта от Синодников. Вот я и приехал подключать тебя к делу. Ты толковый, и не как эти заносчивые занозы в заднице.
Николай, конечно, был слишком суров и к смотрителям и, как он выразился, «надзирателям». Кого попало в их ряды не берут, а значит, такие жрецы прошли через многое, многого добились. Да и, как правило, происхождение имели не самое простое. Часто это были отпрыски из очень уважаемых семей. Но доля правды в его словах все-таки была: заносчивостью и перетягиванием одеяла они порой грешат.
— Но я ведь не священнослужитель. Я вам не подойду.
— А нет, — он задрал указательный палец, — нам не нужен священнослужитель. Нам нужен церковнослужитель, — протянул он радостно уточняя. — Не человек в рясе или с освященной дубинкой наперевес, а тот, кто работает руками, кто внимателен к деталям. Кто может заметить то, что не видим мы, и при этом не будет задирать нос и тыкать нас в наше невежество. Нам нужен толковый парень вроде тебя, с которым можно найти общий язык, а не соревноваться. Понимаешь?
— Думаю, да.
— А в документах черным по белому так и написано — «церковнослужитель». И даже если это лишь ошибка невнимательной секретарши, приказ есть приказ. Если мы наймем тебя, никто уже не снимет с должности нанятого сотрудника. Никто не любит возню и шумиху. А если журналюги узнают, что одного церковника сменили другим, то это будет еще один повод для сплетен. Так что ты — наш козырь.
— Да… — покивал я, начиная понимать особенность ситуации. — Я ремесленник, направленный одной епархией в другую. Церковник без сана. И мне, по сути, нет дела, как будет работать ваш отдел. У меня не будет желания никого перещеголять, в отличие от тех же смотрителей, чтобы закрыть дело как можно скорее и урвать проклятый предмет, пополняя архив.
— В точку, реставратор, — довольно заметил Николай. — Соображалка у тебя работает. И я этому не удивлен, — тут же добавил он, опять боясь ляпнуть что-то лишнее или обидное.
— Ты говорил, что меня могут оформить в качестве консультанта? И я в целом не против, но ограничен во времени и ресурсах. У меня сейчас открывается мастерская, и начинают поступать заказы.
— Да, тебя оформят по бумагам, на полставки. С официальной зарплатой. Но, по сути, от тебя будут требоваться только редкие консультации. Может, на место пару раз вызовут — в галерею к Одинцову или в отделение к дядьке. Минимум действий, максимум денег. Я расхвалил тебя в отделе, так что все оформят в лучшем виде.
— Где подписать? — улыбнулся, отпивая «эликсир бодрости».
К моему удивлению Николай взял стоявший рядом с ним портфель, который я не заметил, открыл его и вынул несколько бумаг и ручку.
— Вот, изучи, — произнес он, положив передо мной листы. — Если все устраивает, можешь прямо здесь и сейчас и подписать.
— А что по безопасности? «Запах крови» немного настораживает, — признался я честно, ведь в отличие от жрецов СКДН не имел боевой подготовки.
— За это не переживай, к опасности дядька тебя и на километр не подпустит. Ему за твою сохранность перед начальством отвечать. И перед своим, и перед твоим.