Вынул из кармана телефон и задумчиво повертел его в ладони. Нужно было позвонить Николаю и все ему рассказать, но…
Я тяжело вздохнул. Но тогда мне пришлось бы упомянуть, кто именно поведал мне историю про колдуна. А выдавать Анну Борисовну мне не хотелось. Потому что женщину тут же вызовут на официальный допрос, и она снова закроется. Она никогда не расскажет жандармам, что Одинцов связывался с колдуном. Эти показания наверняка всплывут в прессе, и без того подмоченная репутация антиквара станет совсем плохой. И всё ее доверие ко мне рассыплется в один момент. А я не исключаю вариант, что нам вновь придется пообщаться.
Я посмотрел через дорогу, где по тротуару неспешно прогуливались люди. Мимо кафе прошла гомонящая группа туристов. Жизнь кипела, и я почувствовал себя тяжелым камнем в бурном потоке, который огибает вода не в силах столкнуть. Сложные мысли не давали мне испытать ту легкость, которую обрела экономка.
Колдун не входит в подследственность жандармерии. И после допроса Николай обязательно передаст дело в ОКО. И если жрецы доберутся до колдуна, они попросту закроют его в застенках своей допросной, откуда он вряд ли выйдет.
Мне же этого не хотелось. Потому что этот человек наверняка знал про проклятие коллекции. И мне нужно было попытаться узнать у него подробности. Вдруг он тоже окажется сговорчивым, как Анна Борисовна. Мне сегодня везло. Так может, повезет и дальше.
Я допил уже остывший горький кофе, поставил на стол пустую чашку.
— Желаете что-нибудь еще? — уточнила появившаяся у стола официантка, но я покачал головой:
— Счет, пожалуйста.
Девушка кивнула и ушла. Я же снова задумался над сложившейся ситуацией. И после нескольких минут выбора, наконец, решил попробовать докопаться до истины без поддержки жандармов. В конце концов, могу прийти как обычный посетитель. Человек с проблемой, который ищет помощи. Сошлюсь на одержимый портрет и попрошу совета.
— Ваш счет.
На стол передо мной легла обтянутая кожей счетница. Достал бумажник, вложил в нее требуемую сумму, добавив немного на чай, попрощался с девушкой и вышел из заведения.
Уже на улице вызвал такси. Девушка оператор сообщила, что неподалеку есть свободная машина, время ожидания составит всего три минуты. Убрал телефон в карман и сел на лавочку. Нащупал лежавший в кармане медальон, потер холодный металл, наблюдая за улицей.
Мимо прошла пожилая женщина с клетчатой сумкой на колёсиках. За ней быстрым шагом проследовали двое студентов оживлённо о чем-то споривших. Седоусый дворник у ближайшего дома лениво гонял метлой влажные листья, которые тут же прилипли обратно к тротуару.
У бордюра притормозил серый седан. Я проверил номер из сообщения, встал с лавочки, открыл заднюю дверь и сел.
— Тринадцатая линия Васильевского острова, — произнес я. — Двадцать шестой дом.
— Светящаяся арка? — Пожилой водитель в кепке с удивлением посмотрел на меня через зеркало заднего вида.
— Она самая.
— Не похожи вы на туриста, — покачал головой мужчина. — Но место популярное. Понимаю.
— Я не совсем турист. Скорее, еду туда по делам.
Он уважительно кивнул, и авто выехало на дорогу. Я же откинулся на спинку сиденья и, скрестив руки на груди, уставился в окно.
К колдуну не попасть, если он сам того не захочет. Он достаточно умен, чтобы прятаться от ОКО годами. СКДН тоже до него не добрались, а там уже ребята серьезные. Боевые жрецы с большим опытом. Однако все про колдуна знают, но деятельность его никто прекратить не может. Он умеет защититься. Но я не нападаю. Мне пока нужен лишь разговор.
К тому же Одинцов был знаком с ним, а значит, имел какой-то способ попасть. Например, что-то вроде приглашения на аукцион. Зачарованный ключ, заклинание, особое плетение или… Мысли разбегались, вариантов было много. Но даже если старый антиквар имел что-то, чего у меня нет, стоит попробовать прорваться.
Машина выехала на набережную. Справа открылась широкая Нева. Ветер гонял мелкую рябь по глади. По воде медленно шёл буксир, потянув за собой длинную баржу.
Я вынул из кармана медальон и покрутил в пальцах, задумчиво его рассматривая. Серебро поймало тусклый, рассеянный свет, и на секунду ожило. Насечки на обратной стороне сливались в узор из незнакомых мне символов. Человек, который их нанес, явно знал, что делает. Опытная поставленная рука, четкие одинаковые линии. Я бы даже мог решить, что это штамповка, с настолько хирургической точностью они были нанесены. Но линии были «живые», их нанесли на медальон, прорезая серебро. Это выдавали мелкие зазубрины.