Настя наморщила нос.
— Не зря мне жандармы не нравятся. Кстати, о них… Ты сообщил Николаю?
Я покачал головой:
— Жрецы повыше рангом. Так что мой товарищ из жандармерии здесь ничем не поможет. Походят, посмотрят, ничего не найдут и уйдут восвояси. Так зачем отвлекать человека от важных дел?
Секретарь секунду помедлила, затем кивнула:
— Наверное, ты прав. Но жалобу я все-таки напишу. Потом, когда уляжется.
— Уверен, жалобу они тоже будут обязаны рассмотреть.
— Ладно, идем в гостиную, наверное, — нехотя произнесла секретарь. — А то оставь таких без присмотра… А потом ложечки серебряные пропадают.
Я улыбнулся, показав, что оценил шутку, и вышел в гостиную.
Жандармы стояли у окна. Видимо, их целью было мое задержание и сопровождение в отдел в случае, если что-то вдруг найдется. К чести жрецов, вели они себя прилично. Вещи не трогали, документы не листали. Вели себя как гости, которые понимают, что их не звали, и которые все равно пришли.
— Может быть, кофе? — предложил я. — Пока ваш коллега ищет демона.
Жрецы переглянулись и покосились на Горина. И к моему удивлению, старший жрец согласился:
— Охотно, — ответил он.
Я сделал глоток и кивнул в сторону кухни.
— Тогда прошу за мной, — позвал желающих и пошел за напитком.
Горин последовал за мной и сел за стол без приглашения, когда я потянулся к шкафчику за кружками. Впрочем, я это проигнорировал. Разлил кофе, поставил конфетницу и произнес:
— Угощайтесь.
Старший жрец кивнул и взял напиток. Остальные последовали его примеру.
— Вы же прибыли к нам… — глядя в чашку, начал Горин.
— Из Брянска, — ответил я. — После семинарии.
Он задумчиво кивнул и пригубил кофе:
— Хорошее заведение, — произнёс он. — Строгое.
— Есть такое, — признался я.
Горин сделал еще глоток. Поставил чашку и взглянул на меня:
— Жандармерия отзывается о вас исключительно хорошо, — продолжил он. — Как о консультанте. Вы здорово помогли им с делом Одинцова.
— Жандармерия сработала на отлично, — поправил я. — Я только немного им помог.
Старший жрец усмехнулся:
— Скромничаете.
— Объективно оцениваю свои способности, — возразил я.
Горин посмотрел на меня. Потом снова взял чашку.
— Реставратор, — произнёс он задумчиво. — Интересная специальность для работы с жандармерией. Да и такое увлекательное первое дело… Как вы догадались, что предметы прокляты?
Я пожал плечами:
— Свидетель сознался. Тот самый, которого вы, должно быть, упустили.
Горин кивнул:
— Показания пациента сумасшедшего дома, — протянул он. — У вас очень хорошо развито чутье. Потому что в предмете, который нам удалось найти, действительно было проклятье. Причем, достаточно сложное.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент, из-за приоткрытой двери послышались тяжелые шаги. Ищейка шел в сторону кухни. А еще мне почудился едва слышный механический шум. И я непроизвольно перевел взгляд на створку. Горин подметил это. Уточнил:
— Вас не беспокоит обыск?
Мне оставалось только усмехнуться и покачать головой:
— Мне скрывать нечего, и вы это сами видите. Просто любопытно, как все это происходит. Со мной подобное первый раз, знаете ли.
Горин чуть прищурился. Что-то в его лице изменилось — не сильно, почти незаметно. Как бывает, когда ответ оказывается именно таким, какого и ждали.
— Резонно, — заключил он.
Дверь открылась, и на пороге появился ищейка. Встретился взглядом с Гориным и покачал головой. Старший жрец сделал глоток и отставил чашку. Поднялся из-за стола.
— Благодарю за кофе, — произнёс он ровно.
— Всегда пожалуйста, — ответил я.
— Осталось проверить мастерскую, — добавил старший жрец. — Понимаю, в прошлый раз мы уже ее осмотрели, но…
— Охотно опять вас туда проведу, — согласился я. — Идемте.
Я подошел к выходу, и сразу же заметил у порога механического кота. И едва мы с Гориным вышли, как кот повернул голову. Стеклянные глаза блеснули в свете падающих из окна солнечных лучей.
— Это что? — слегка поморщившись, и будто бы немного брезгливо спросил Горин.
— Охранный механизм, — ответил я. — Решил завести после истории с Мещерским. Не так давно, в мой двор проник человек, который состоит на учете у мозгоправов. После этого я решил усилить безопасность.
Горин смотрел на кота секунду. Тот медленно моргнул и снова замер.
— Уже настроили? — уточнил старший жрец.
Я кивнул:
— Можете протестировать, если хотите.