Горин покосился на ищейку, но тот покачал головой. Кот же едва заметно вильнул хвостом и сел на ковер. Медленно наклонил голову, рассматривал гостей.
— Занятная вещица, — произнёс Горин, глядя на механоида. — А почему кот? Не воробей, к примеру? Слышал, что пташки пользуются большей популярностью. Тратят меньше энергии, более мобильны и просты.
— Просто люблю котиков, — ответил я. — К тому же на него была хорошая скидка. Видимо, как раз потому, что птички больше популярны.
— Понимаю. Выгодное предложение, от которого сложно отказаться. Да я и сам кошатник, — признался жрец. — Ладно, идемте.
Я провел гостей в мастерскую. Нащупал на стене выключатель, щелкнул им, и помещение залил яркий свет. Горин кивнул ищейке, и тот потер ладони. Склонился в молитвенном жесте, а затем вздрогнул. И я заметил, как его глаза затянула поволока. Теперь ищейка видел лишь силуэты материального мира без четких деталей. Зато мог чувствовать темные энергии.
Нам рассказывали в общих чертах, как работают подобного рода специалисты. Они способны размыть грань реальности, сместив фокус сознания за нее. Наш мир для них в эти моменты переставал существовать в привычном виде. Они будто бы наблюдали все в формате эскизов. Словно все кругом превращалось в наброски и чертежи. Люди выглядели набором штрихов: пересекающихся и плавающих в воздухе. Статичные предметы — набором линий.
Зато они видели и кое-что другое. Цветовые пятна — Свет, тьму, призраков, демонов. Ангелов. Нечетко, но безошибочно.
Ищейка прошёл вдоль стеллажей. Остановился у рабочего стола, взглянул на накрытую тканью икону. Горин тут же направился в ту сторону. Развернул ткань, посмотрел на работу.
— Учебный материал, — пояснил я.
— Очень светлая вещь, — пробормотал старший жрец. — Намоленная.
Он покосился в сторону ищейки, но тот снова покачал головой. Я заметил, как дернулся уголок губ старшего жреца. Но вслух он ничего не сказал. Просто произнес:
— Простите, что отвлекли вас.
В голосе прозвучало едва заметное разочарование. Я развел руки:
— Это ваша работа, которая направлена на защиту простых смертных, которым не доступны такие навыки.
— Так и есть, — согласился Горин.
Они направились к выходу. И когда старший жрец подошел к двери, я произнес:
— Не могли бы засчитать этот визит как проверку моей мастерской?
Горин остановился. Обернулся:
— Вашему ведомству все равно придется приходить с проверкой, — пояснил я. — А так не придется тревожить по пустякам.
Горин на мгновение задумался, потом кивнул:
— Это можно, — произнес он. — Я пришлю вам документы для подписи.
Мы поднялись в гостиную. Настя всё так же сидела в кресле — с прямой спиной и чашкой кофе, к которой она, судя по всему, так и не притронулась.
Горин и остальные потянулись к дверям.
— Еще раз приношу свои извинения, — произнес он.
— Не стоит, — ответил я. — Работа есть работа.
Он посмотрел на меня, кивнул и вышел из гостиной. А за ним вышли и жрецы. Дверь за гостями закрылась, и в доме вдруг стало тихо. Настя отставила кружку, о которую грела руки, и взглянула на меня:
— Видимо, демона они не нашли?
Я усмехнулся:
— Я простой реставратор. Не экзорцист и не демонолог. Откуда здесь возьмутся демоны?
Девушка несколько мгновений пристально смотрела, сверля взглядом, а затем кивнула. Развернулась к ноутбуку и наконец сделала первый глоток кофе. Я же произнес:
— Мне нужно будет попасть в архив Синода. Сможешь сделать мне пропуск?
— Смотря с какой целью, — не отрываясь от своего занятия, произнесла секретарь.
Меня впечатляла ее способность переключаться. Еще несколько минут она была напряжена и взволнована, а теперь погрузилась в работу как ни в чем не бывало.
— Нужно узнать кое-что про Померанцева, — пояснил я. — По делу, в котором сейчас помогаю твоему любимому Николаю.
Девушка одарила меня пронзительным взглядом.
— Шучу, шучу, — поднял руки в примирительном жесте. — Ты не любишь жандармов, я усвоил.
— То-то же! — снисходительно произнесла она. — Пропуск можно устроить, — с уверенностью заявила девушка и потянулась к лежавшему на столе телефону. — Без всяких проблем, если кое-кто больше не будет меня подкалывать.
Она набрала номер, некоторое время ждала ответа. А затем произнесла:
— Добрый день, вас беспокоит секретарь реставратора Орлова. Дело в том, что…
Она замялась, словно бы подбирая слова, а затем продолжила:
— На одном из объектов, который был назначен для проверки, обнаружился предмет… Его создал… Сейчас, секунду…