— Понимаю, — мягко произнес я. — Но это очень важный момент. Такую крупную сумму не прячут просто так. Если это были ваши сбережения, то почему о них не сказано в наследстве? Почему они не лежали не в банке, а были спрятаны?
— К сожалению, у меня нет ответа…
Мне показалось, я уловил в ее голосе грусть. Но не мог просто так закрыть тему.
— Если это не ваши деньги, тогда чьи они? Декана? Он получил особняк в наследство. Вряд ли кто-то из посторонних спрятал на чужой территории целое состояние. Так что рабочих, которые приходили помогать мне, можно вычеркивать. Мои помощники… Тоже не могут. Ни Михаил, ни Настя такими деньгами не располагают. Да и зачем бы им было прятать их здесь? Чьи же они тогда? Марии, которая показывала мне этот дом? Она была какое-то время смотрителем, пока никто здесь не жил. Но зачем? И кто еще имел сюда доступ?
— Все это звучит сомнительно, — произнесла графиня задумчиво. — Но я, к сожалению, не пролью свет на эту тайну.
— Жаль… Я надеялся, что этот вопрос раскроется куда проще.
— Увы, я далеко не все помню, — графиня со вздохом опять посмотрела в окно. — В памяти отчетливо всплыл период жизни, изображенный на фото, но не более. Даже не помню имен своих родителей. И не помню, как… умерла… — закончила она.
— Может, мне позвонить декану? — с сомнением спросил я.
— Если он сдал вам дом, спрятав такое количество купюр, он вряд ли хотел бы, чтобы их кто-то нашел, и уж тем более о них расспрашивал.
— И как же тогда быть? Чьи же это деньги?
— Думаю, раз вы их нашли в вашем доме, то они ваши, — промурлыкала графиня.
— Это было бы прекрасно, но есть одно большое но: это не мой дом, я лишь арендую его с возможностью последующего выкупа. Так что деньги либо ваши, либо декана.
— Даже если так, оставьте их пока нетронутыми.
— Тратить их я не планировал, но забрать из гостевого дома и переложить в сейф, думаю, имеет смысл.
— Согласна, — графиня кивнула и дернула ушком, затем лизнула лапку и умылась. — Ах, простите, — встрепенулась она. — Не знаю как, но с этим механическим телом я получила вполне настоящие кошачьи повадки. Веду себя как животное.
— Это необходимо для конспирации, — ободрил ее я…
Глава 16
Призраки столицы
Графиня довольно моргнула и вернулась к наблюдению за птичками. Я же вышел из комнаты, решив, что пока хватит расспросов. Ей нелегко обживаться в новом теле, да еще и воспоминания о прошлой жизни подводят. Мне очень не хотелось ее расстраивать, так пусть она находит радости в простых вещах. А потом мы разберемся и с деньгами, и отсутствием некоторых воспоминаний. Все-таки до пробуждения ее душа больше тридцати лет была заточена в портрете в состоянии дремы. Не каждый сможет сохранить такое самообладание и остаться аристократкой от корней волос до кончиков пальцев.
Насколько я знал, духи, пребывающие на земле после смерти, могут озлобиться, растерять все человеческое. Но графине это не грозило. Она была эфемерной, но будто бы сделана из стали. И нельзя было не уважать ее за это.
Так что я спустился в подвал, чтобы поработать по своей основной специальности.
В мастерской Михаил, что-то напевая себе под нос, аккуратно протирал стол мягкой тканью, раскладывал инструменты по местам и, только когда я подошел вплотную, заметил меня.
— Какая красота, — похвалил я, осматривая стол и результаты работы помощника.
Он поднял голову и довольно улыбнулся. Было видно, что ему явно пришлась по душе моя похвала.
— Стараемся. Я бы еще хотел полы тут протереть, но не успеваю уже…
Он замялся, словно подбирая слова, а затем робко продолжил:
— Можно мне отпроситься сегодня? Друг позвонил, зовет встретиться с сокурсниками. А как раз хотел рассказать, где прохожу практику.
— Похвастаться? — усмехнулся я.
— Ага, — признался он. — Просто мне до этого нечем было. Хочется, чтобы меня тоже начали уважать. И я же тружусь, не просто так это все…
— Конечно, иди, — кивнул я. — Отдыхай. Завтра начнём с иконы.
— Спасибо! — просиял он, убрал инструменты. — До завтра?
— До завтра, — с улыбкой ответил я, и парень вышел из мастерской, оставив меня одного.
Я оглядел пустую рабочую поверхность стола и решил заняться серебряными карманными часами — заказом, который ждал своей очереди уже пару дней. Часы были в хорошем состоянии, но покрыты слоем налёта от времени. Да и общий тон серебра был темнее положенного. Возможно, от соприкосновения с примесями, находившимися в воде. У меня такое случалось с серебряными вставками бусин на браслете. И я знал, что привести их в порядок не составит труда.