С пакетом в руках я поднялся в гостиную, где Настя сидела со стопкой бумаг. С удивлением обнаружил, что на подоконнике в вазе стояли свежие пионы — розовые и белые, и их аромат мягко смешивался с запахом заваренного чая с бергамотом.
— Чаю? — спросила Настя, доливая из заварника себе в кружку.
— Нет, спасибо, — ответил я и уточнил: — А откуда цветы?
Девушка пожала плечами:
— На пороге оставили. Записки нет. Думаю, у вас появилась воздыхательница.
— Смешно, — улыбнулся я. — Видимо, у моего секретаря появился воздыхатель.
— Не знаю, меня цветы интересуют исключительно в качестве домашней живности. То есть, когда они растут себе в горшках.
— Поэтому ты даешь им имена?
— Растения же живые. Даже у твоего жан…
«Жандарма имя есть» хотела сказать она, но осеклась.
— Часы готовы, — я поднял пакет, демонстрируя его Насте. — Отвезу, пожалуй, пока время есть. Хочу прогуляться, да и затягивать с этим заказом не стоит.
Девушка подняла взгляд, чуть нахмурилась.
— Можно завтра курьером отправить. Или я сама завезу. Там какой адрес, напомни…
Я покачал головой.
— Свежий воздух не помешает. Да и ты иди домой, отдыхай.
Настя улыбнулась, и в глазах на мгновение мелькнула усталость.
— Ладно, как скажешь, начальник. Спасибо.
Она поднялась, потянулась и принялась складывать бумаги. А я заказал такси, которое подъехало почти сразу, как вышел за ворота. В пути меня слегка разморило, не то от накопленной усталости, не то от гладкой монотонной езды. Я расплатился и вошел в дом заказчика. Темная прохладная парадная встретила запахом сырости, который разбавляли тонкие ароматы выпечки, доносившиеся откуда-то с верхних этажей. Лифта в доме не было, так что я быстро, перешагивая через две ступени, пробежался до нужного этажа. Заодно и взбодрился.
Заказчик распахнул дверь сразу после звонка, будто бы ждал гостей. Пожилой мужчина в уютном потертом халате выглядел дружелюбным и добрым. В одной руке у него был мундштук, в другой — газета.
— Проходите, юноша, — пригласил он меня. — Кофе? Чаю?
Я отказался, сославшись на занятость. На самом деле просто не хотел утруждать хозяина дома. Так что вручил ему пакет с часами.
— Людочка! — позвал заказчик. — Принеси мой кошель, нужно за часы расплатиться.
Людочка появилась мгновением позже. Румяная, довольная, в фартуке. На щеке виднелось пятнышко от муки.
— Держите, — произнесла она, вручая мужчине кожаный бумажник.
Он взял его, отсчитал оговоренную сумму и передал остатки оплаты мне.
— Проверьте часы, пожалуйста, — настоял я. — Вдруг что-то не так, тогда я с радостью переделаю. Мне очень понравилось работать с этой вещицей.
Мужчина отложил мундштук на старинное трюмо из темного дерева. Оно дышало историей и уютом. Массивные витые ножки были обновлены, это я сразу заметил опытным взглядом, но работа была хорошая, так с виду и не скажешь. Выдавало легкую инородность только отличие оттенка и то, что порода дерева была иная. Но оно и неудивительно, так часто бывает, когда нужно отреставрировать мебель, но необходимых материалов нет рядом.
— Прелесть! — восхитился заказчик. — Как новенькие, даже лучше. Большое вам спасибо, юноша. Может, все-таки чаю? Мы с Людочкой будем рады гостям.
— Нет, спасибо. Мне уже пора, — начал откланиваться я, двигаясь в сторону двери.
— Тогда возьмите с собой пирожков с картофелем и грибами. Людочка… — позвал опять мужчина.
— Нет, что вы…
Но отпираться было поздно. Сам не заметил, как Людочка всучила мне сверток с горячими ароматными пирожками и выдала к ним пакет.
— Спасибо, — поблагодарил я, и мы наконец распрощались.
Петербург уже погрузился в легкие летние сумерки. Небо окрасилось в теплые оранжево-красные цвета с розово-фиолетовыми прожилками облаков. Ветерок с Невы не мог раздуть тянущиеся с севера тучи, но вполне легко справлялся с тем, чтобы гонять пакет, за которым носилась ворона. В нем не было еды, но он, видимо, ею пах. Судя по узору, это был пакет из одной сети ресторанов, которая оплетала город.
Я отломил кусок от пирожка и кинул вороне. Та пристально на меня посмотрела, будто оценивая, можно ли принимать от меня еду или нет. Затем в два движения проглотила кусок, довольно каркнула и полетела через канал. Не то звать друзей, не то искать себе новые развлечения.
Мне развлечения были не нужны, прогулка по Невскому и так являлась удовольствием. Прохожих на удивление оказалось немного, что меня безмерно порадовало. Решившись пройтись до метро пешком, нисколько не прогадал. Я брел к набережной, где вода тихо плескалась о гранит. Мимо старых фонарей, отбрасывающих дрожащие блики, и роскошных фасадов. Впереди был Аничков мост — одно из излюбленных мест туристов.