Я перечитала эпитафию.
Комментарий был выложен несколько часов назад после моего последнего входа в систему. Я всем сердце хотела верить, что это просто случайный пост, одно из нелепейших совпадений, но не могла.
Кто ещё знает про эпитафию?
Девлин, конечно.
И убийца…
Схватив мобильный с ночного столика, я нашла телефон Девлина в контактах и нажала на вызов, прежде чем успела передумать. Звонок сразу же перешёл на голосовую почту, и я оставила небольшое сообщение.
Стоило повесить трубку, как я тут же пожалела о своём поступке. А если это просто странное совпадение?
Да и что сможет сделать Девлин на ночь глядя? Любой пользователь с базовыми знаниями интернета знает, как правильно использовать прокси-сервер. И если кому-то нужно не выдать себя — к примеру, убийце — то он воспользуется общественным компьютером в библиотеке или офис-магазине.
К тому же эту эпитафию мог увидеть целый ряд людей. Регина Спаркс. Камилла Эшби. Все полицейские и криминалисты, которые были на кладбище в ночь эксгумации и в день поисков.
Я вспомнила про утверждение Тома Геррити, что моё знание кладбищ — ключ к раскрытию преступления. Эта эпитафия своего рода послание?
В ожидании ответного звонка Девлина я открыла папочку со снимками «Дубовой рощи» и начала скрупулёзно изучать сотни фотографий, которые сделала в день, когда мать Ханны Фишер в последний раз видела дочь живой. Утомительное занятие, которое к тому же усложнялось тем, что я понятия не имела, что именно высматриваю.
После получасовых поисков я так ничего и не нашла.
А Девлин так и не ответил на звонок.
Я покосилась на часы. Двадцать две минуты двенадцатого. Всё ещё рано. Он мог быть на другом деле. Чарльстон — маленький городишко с недоукомплектованным штатом полиции и тревожно высоким уровнем убийств. Для детектива из убойного отдела всегда найдётся работа.
Открыв папку с документами по «Дубовой роще», я начала просматривать свои записи.
Пятьдесят пять минут двенадцатого. Ни Девлина, ни зацепки.
Я встала и пошла на кухню, чтобы попить. Пока я стояла у раковины, отхлёбывая стакан воды, взгляд наткнулся на часы над плитой. Как странно, что Девлин не позвонил.
Я побрела в тёмный кабинет, в который боялась зайти с тех пор, как на окне появилось сердечко. Ночь была ясна и тиха. Лунные лучи светили сквозь листья деревьев, накладывая опаловую дымку на сад. Я подумала о закопанном колечке и кукле Девлина на крошечной могилке дочери. Как долго он искал такой красивый подарок?
В дальнем углу что-то шевельнулось. Сердце забилось быстрее, и я отошла от окна.
Это не она. Показалось. Просто случайная игра света и тени. Парейдолия.
Я вернулась в кровать и возобновила поиски. Вскоре зазвонил телефон, и я схватила трубку.
— Алло?
— Амелия?
Он так красиво произнёс моё имя, так по-южному, так сдержанно.
Я скользнула под одеяло, дрожа мелкой дрожью.
— Да.
Тут я услышала что-то на заднем фоне: вопрос, заданный мягким женским голосом, и приглушённый ответ Девлина.
Затем он вернулся к разговору.
— Простите. Вы ещё на связи?
Сердце болезненно сжалось. Он не один. С ним женщина.
— Да, я слушаю.
— Что случилось? Вы оставили такое короткое сообщение.
— Знаю… — Я осеклась, пальцы вцепились в одеяло. Так неловко. — Мне кажется, я что-то нашла, но… слишком остро отреагировала. Это может подождать до утра.
— Вы уверены?..
— Да. Поговорим завтра.
Я не успела первой повесить трубку. Часть меня надеялась, что он перезвонит, но нет. Тишина с другого конца провода оглушала.
Упав на подушку, я закрыла глаза. Как нелепо расстраиваться. Мы едва друг друга знаем. Он никто для меня, и это никогда не изменится.
И все же я не могла не думать о нежном голоске на заднем фоне.
Не могла не думать о заявлении Эсси, что настанет день, когда ему придётся сделать выбор.
Глава 23
Я не виделась и не разговаривала с Девлином до следующего дня. Да и на эксгумации мы перекинулись всего лишь парой фраз. Я рассказала ему про появившуюся в блоге эпитафию, и он согласился, что это любопытная деталь, но вряд ли улика.
— Сомневаюсь, что этого хватит для судебного ордера на доступ к IP-адресам, к тому же готов поспорить, что комментатор использовал анонимайзер[27]. Подобную информацию нельзя будет использовать в процессе, потому что её не хранят. По крайней мере, так утверждают провайдеры.
— Я тоже так подумала.
— Однако мне бы хотелось пересмотреть вместе с вами все снимки «Дубовой рощи». Возможно, вы правы. Возможно, вы сфотографировали что-то важное, просто мы это ещё не обнаружили. Нужно внимательнее изучить фотографии.
— Хорошо. В любое удобное для вас время.
Похоже, он перестал злиться, и меня это очень обрадовало, хотя часть меня не могла не гадать, не вызван ли этот душевный подъём обществом женщины, с которой он провёл прошлую ночь.
Сегодня Девлин был одет более буднично, чем обычно: джинсы, хлопковая рубашка с закатанными рукавами и лёгкий жакет, который он снял из-за жары, обнажив ремень с кобурой и пистолетом.
Я медленно отвела взгляд от оружия, хотя была им загипнотизирована. Идеально подходит мужчине, которого Темпл описала как опасного.
— Я попрошу усилить патрули в вашем районе.
— Значит, вы всё-таки думаете, что это убийца разместил эпитафию, — забеспокоилась я.
Он прикрыл глаза, словно очень старался скрыть беспокойство.
— Бережёного бог бережёт.
При сложившихся обстоятельствах подобная избитость мало успокаивала.
Собралась небольшая группа криминалистов, и Девлин пошёл переговорить с одним из детективов. Я отошла в тень и стала наблюдать, как Итан протягивает координатную сетку[28] над могилой. Затем они с Темпл счистили лопаточками землю со скелета, пока ассистент держал экран, а Регина Спаркс делала снимки.
В какой-то момент она встала рядом со мной. Её рыжая чёлка прилипла ко лбу, на футболке в районе подмышек образовались пятна пота.
— И снова жара.
— И духота.
— Не лучший день копаться в человеческих останках.
— А разве для этого бывает хороший день?
Она улыбнулась.
— Я видела всё, что можно сотворить с телом, — некоторое вы даже представить себе не можете, — но подобное всё равно наводит на меня жуть.
— Эксгумация? Вы меня удивили.
— Знаю. — Она повертела камеру в руках. — Странно, но когда труп свежий — как в ту ночь — я не особо беру это в голову. Но выкопать тело, похороненное родными… над которым молились, плакали… мне это кажется неправильным.
— То есть вы предпочтёте иметь дело с жертвой убийства, чем с полностью разложившимся телом, которое предали земле?
— Говорю же, это странно. — Она бросила на меня косой взгляд. — А вы кажетесь совершенно спокойной. Присутствовали на подобном прежде?
— Да. Я работала государственным археологом, и как-то раз мы перекопали целое кладбище.
— И сколько тел было?
— Дюжины. Нашёлся даже гроб из чугуна в форме египетского саркофага. Сохранился в идеальном состоянии и весил целую тонну. Никогда не видела ничего подобного.
— Вы его вскрыли?
— Нет, плохая идея. В девятнадцатом веке бальзамировщики экспериментировали с множеством интересных жидкостей, включая мышьяк.
— Неплохой получился запасец гробовой жидкости?
Она имела в виду вязкую чёрную жидкость, которую иногда находили в погребальных камерах.
Немного нереально стоять вот так в тени и спокойно беседовать о чём-то настолько ужасном, но учитывая всё происходящее, это была довольно подходящая тема. Мой взгляд вернулся к Итану и Темпл. Они работали с освещённой стороны, поэтому казались мне просто силуэтами: пара жнецов с лопаточками и в солнцезащитных очках.
Череп уже обнажился. Взгляд его пустых глазниц пугал меня даже при свете дня.
Собравшиеся вокруг могилы полицейские либо говорили приглушённым голосом, либо молча наблюдали за эксгумацией. Я услышала чей-то смех и обернулась через плечо. Никого. Дурацкая чувствительность.