Нутром чувствую прожигающий взгляд Кристофера, пока оформляю заказы для столиков. Он ведёт себя так, будто я его собственность: позволяет себе унижать меня перед друзьями, показывая, кто здесь главный.
— Всё в порядке? — голос Софи вырывает меня из размышлений. — Сильно приставали? — её взгляд устремляется к злополучному пятому столику.
— Уже привыкла, — безразлично отвечаю я, сортируя салфетки по цветам.
— Если хочешь, можем поменяться столиками? — не унимается Софи.
— Дело не в этом, — немного импульсивно отвечаю я, направляясь к аппарату с напитками.
— В чём тогда? — Софи следует за мной, совсем позабыв о посетителях.
— Не сейчас. У нас много работы.
— Ты немедленно расскажешь мне, в чём проблема? — перебивает Софи.
Я наполняю пластиковый стакан колой, упаковываю всё в бумажный пакет вместе с салфетками и одноразовыми трубочками в надежде избежать неловкого разговора, но Софи по-прежнему стоит напротив и выжидающе смотрит на меня.
— Эндрю… — сердце неприятно сжимается при воспоминании утреннего разговора. — Он во что-то ввязался, — вынимаю визитку из заднего кармана джинсов и показываю Софи.
Она внимательно рассматривает пластиковую карточку, поднимает на меня глаза и спрашивает:
— Ты знаешь, что это?
— Нет, - отрицательно качаю головой, — в интернете десятки заведений с подобными названиями. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
— Это gold-карта закрытого клуба «ИнФеро». Помнишь, я рассказывала, что подрабатываю?
Я безмолвно киваю головой.
— Это тот самый клуб для богатеньких детишек, разбрасывающих свои деньги на ветер. Gold-статус получают либо большие счастливчики, либо большие глупцы. Если эта карта принадлежит твоему брату, то у него серьёзные проблемы, — с придыханием произносит она, переворачивая визитку оборотной стороной. Буква «Р» мятником застывает перед моими глазами.
Глава 3
В Google-системе на запрос «инферо» высвечивается около сотни бесполезных ссылок. Я безрезультатно ищу зацепки, но нет ничего. Мой мозг буквально взрывается от количества информации. Время близится к ужину, поэтому я закрываю ноутбук и спускаюсь на первый этаж. На кухне стоит она, в рабочем костюме, не стиранном с прошлого вторника, и с двумя бумажными пакетами в руках. Моя мать собственной персоной.
— Я купила продуктов на неделю, — объявляет она, заполняя полки холодильника. Её руки как всегда трясутся, пока она судорожно раскладывает продукты (как будто куда-то торопится).
— Снова уходишь? — спрашиваю я, опираясь о дверной косяк.
— Обещала помочь Эрику, — её голос звучит безжизненно, а взгляд мечется по комнате. Она выбрасывает бумажный пакет, хватает дамскую сумочку и спешит к выходу.
— Не хочешь узнать, как дела у Розабель? — вопрос заставляет её остановиться. В какой момент наши отношения превратились в сущие формальности: покупка продуктов, оплата счетов, ремонт прогнивших досок на крыше? Кажется, дети для этой женщины лишний груз, который она усердно пытается сбросить с плеч.
— Я разговаривала с доктором на прошлых выходных, — очередная ложь. Она даже не знает имени лечащего врача Розабель. — Он сказал, что всё в порядке.
— А у тебя всё в порядке? – поворачиваюсь к ней лицом и позволяю себе всего на секунду заглянуть в её глаза. Пустые. Отстранённые. Залитые кровью. До боли сжимается грудь. Я хватаю её за запястье и закатываю рукав рабочего пиджака.— Он тебя бьёт? Снова? — два фиолетовых синяка красуются на её правой руке. И даже плотная ткань униформы не способна скрыть ужасающей правды: он снова взялся за старое.
У Эрика, маминого начальника и нового парня, всегда были серьёзные проблемы с самоконтролем. Он зажигался как спичка по поводу и без повода. Очень часто его внезапные вспышки выливались в многочисленные побои в виде синяков, ссадин, царапин на мамином теле. Она превратилась в «девочку для битья», и ничего не может с этим сделать. Или просто не хочет.
— Это не твоё дело! — предупреждает она уже на пороге и с силой захлопывает парадную дверь. Диалог из пары слов – это всё, чего я была удостоена за последние несколько дней.
Телефон вибрирует в заднем кармане брюк. На экране высвечивает имя Софи, и я моментально нажимаю «принять вызов»:
— Привет. Есть новости?
— Боюсь, что не смогу тебе помочь, — мягко отвечает она. — Но я знаю того, кто сможет. В эти выходные в клубе вечеринка, и парень, которй тебе нужен, уже оплатил бронь, — воодушевляюще произносит Софи, перекрикивая шум кофемолки.