— Как отработать? — в недоумении спрашиваю я.
Комнату окутывает пугающая тишина. Становится жутко от осознания действительности. Такое чувство, что я медленно падаю с крутого обрыва, растягивая последние секунды своей никчёмной жизни и ожидая, когда придёт конец.
— Всем привет, — из-за угла слышится мягкий голос Рози.
— Давно проснулась? – я подхожу к Розабель, присаживаюсь на корточки и поправляю её нежно-розовые носочки с цветными узорами. — Помнишь, что говорил врач? Тебе нужно держать ноги в тепле, — напоминаю я, поглаживая заледеневшие пальцы на ногах сестры. — Хочешь горячего чая?
Она тепло улыбается:
— Хочу, чтобы Эндрю приготовил для меня коктейль по фирменному рецепту.
— Обязательно, принцесса, - подмигивает Эндрю. Немая боль мучает моё сердце. В последний раз «принцесса» из уст брата я слышала больше года назад, когда наша мать напилась до полусмерти и устроила дебош. Мы нашли Розабель в комнате, рыдающую в кровати. «Мне страшно», - прошептала она тогда и посмотрела на Эндрю таким взглядом, от которого рухнул весь мир. «Я рядом, принцесса», - ответил Эндрю и сжал в объятиях хрупкое тело Рози. Между ними всегда была особая связь, они словно чувствовали друг друга на расстоянии.
Несмотря на всё дерьмо в жизни, это утро я не побоюсь назвать нашим утром. В нём все идеально: разговоры о мелочах, до ужаса глупые шутки, невинные взгляды и искренний смех. Наш день, наша жизнь и наша, пусть небольшая, не очень счастливая и совсем неправильная, но семья.
Оставшаяся часть дня прошла не так удачно: контрольные тесты по основным дисциплинам, очередные издевательства от Гринвуда и его дружков, но ещё внеочередная смена в бистро. Этот мир сошёл с ума? Я прошу Софи подменить меня, чтобы съездить с Рози к дантисту. Запыхавшаяся, обессиленная, в слегка помятой униформе я прибегаю в бистро только ко второй половине смены.
— Мики тебя искал, — предупреждает Софи, как только я занимаю своё место за стойкой.
— По шкале от одного до десяти, на сколько он взбешён? — саркастически спрашиваю я, пробивая заказ посетителя.
— На восемь! — показывает Софи на пальцах. — Тебе лучше поторопиться.
Заканчиваю с клиентом и спешу в кабинет Мики. Поправляю фартук, слегка приглаживаю взъерошенные волосы и после двух стуков по деревянной двери вхожу в кабинет босса. Стеклянные глаза Мики прикованы к экрану телевизора, в руках джойстик, а на столе коробки из-под пиццы и шелестящие пакеты со снеками.
— Ты хотел меня видеть? — с осторожностью спрашиваю я, не подавая вида, что слегка шокирована внешним видом Мики: застиранная футболка, джинсы с заплатками, засаленные волосы, спадающие на широкий лоб, и бейсболка с надписью «Bigdick». Похоже, у нашего ромео снова критическая стадия депрессии.
— Ты снова опоздала, — небрежно говорит Мики, не отрывая взгляд от экрана телевизора. — Долго это будет продолжаться?
— Я возила сестру к доктору и…
— Стоп. Стоп. Стоп, — отчётливо повторяет он, наконец, удосужившись на меня взглянуть. — Твои проблемы меня не интересуют, ясно? Для чего ты сюда пришла?
— Работать, - отвечаю я, опуская глаза в пол.
— Тогда работай! Или тебе не нужны деньги? — усмехается он, клацая по кнопкам джойстика. — Если я захочу, то уже завтра ты вылетишь отсюда без выходного пособия, — он манипулирует мной, заставляет чувствовать себя никчёмной. — Ещё одно опоздание, и ты уволена, ясно?
— Да, — глухим ударом отражается о стены комнаты.
Я уже поворачиваю ручку двери, когда Мики добавляет:
— Все ночные смены в этом месяце возьмёшь на себя, — самодовольно говорит он. – И чтобы завтра утром мой кабинет блестел от чистоты. А теперь за работу!
И я следую указаниям: разливаю кофе, раскладываю еду по контейнерам, вежливо улыбаюсь на хамство посетителей и, в очередной раз подтирая блевотину у пятого столика, повторяю себе, что это пройдёт. Глупое заблуждение. Пройдёт проливной дождь за окном, этот никчёмный день пройдёт, и моя жизнь тоже пройдёт мимо, но знайте, что останется? Руины несбывшихся надежд, пустые бутылки под кроватью матери, «недостаточно средств» на моей банковской карте, это грёбанное бистро и болезнь сестры. Это никогда не пройдёт. Самое худшее всегда остаётся, даже когда ты безмерно счастлив, лишь для того, чтобы напомнить, кто ты на самом деле – конченная неудачница с позорным клеймом шл*хи.
***
Посетитель с явным недовольством на лице, кажется, в третий раз требует свой заказ, и поэтому мне приходится вернуться в эту жизнь с вечным мотивом «это пройдёт». Через несколько минут я отдаю бумажный пакет лысеющему мужчине и получаю взамен помятые десять долларов. Раздаётся вибрация, и я лезу в карман за мобильником. На потрескавшемся экране высвечивается новое сообщение от неизвестного пользователя. Нажимаю на мигающий конвертик и читаю: «Восьмой столик». Взгляд перемещается на самый дальний столик в бистро, и тут меня охватывает паника. Это он. Вот так просто сидит в этой пропахшей картошкой фри и несвежей рыбой забегаловке, развалившись на красном диванчике, допивая второй стакан колы со льдом. Он не боится испачкать костюм, который, наверное, стоит дороже, чем это богом забытое место?