Изучив зал, я медленно шла к кухне – сердцу любого ресторана. В животе порхали бабочки предвкушения; для меня, как и для любого шеф-повара, это было сладкое ощущение, когда вот-вот откроется место чудес. Звук шагов, словно таймер, отсчитывал такты, в то время как я приближалась к двустворчатым дверям, за которыми, по моему ощущению, и была святая святых.
Тусклый свет из грязного окна не мог обеспечить достаточную видимость, но всё же и этого мне хватило, чтобы в душе взорвался фонтан противоречивых чувств. С одной стороны я ощущала себя, словно маленькая девочка, которую привели в цирк и разрешили потрогать клоуна за нос и покататься на слонах. Я с любопытством изучала чугунные двери с замысловатым узором на духовом шкафу, тяжёлую антикварную мебель; с другой стороны, повар-профессионал в моей душе завывал в истерике. И это я даже не обращала внимания на пыль, но всё здесь было настолько устаревшим и требующим замены, что я искренне начала сомневаться в своей затее.
Но затем, отхлестав себя невидимой рукой, направилась на второй этаж, где, скорее всего, располагались жилые комнаты.
Вот только там, помимо пыли, прошёлся и кавалерийский полк. Иначе я не могла объяснить сломанную мебель, разорванные подушки и шторы, разворошенную женскую одежду и побитое стекло…
– Ревность – страшная сила! – брезгливо подняв двумя пальчиками некогда изящную вещицу, – тонкую шёлковую ночнушку, – я со вздохом откинула её прочь. – А может, лучше сказать, что месть – это то, что подают холодным?..
Мозг сам зацепился за имя прошлого шефа – Мария. В будущем у меня могли быть с ней проблемы, не зря поверенный так занервничал, ой не зря!
Я же, сделав очередную пометку в огромном списке своих дел, плавно поспешила прочь.
Заглянув в филиал гоблинского банка, предоставила кредитное письмо, написанное супругом. Пока гоблин вчитывался в него, я с десяток раз прокляла дракона. На сегодняшний день была бы не удивлена, если бы оно оказалось фальшивкой. Что-что, а деньги драконы берегут и не отличаются расточительством. Не зря в моей прошлой жизни драконов чаще всего изображали на куче с золотом. Хоть в этом мире они и имеют человеческий лик, но вот моральный облик и страсть к золоту у них – как и в легендах…
Когда гоблин выдал на подпись договор об открытии у них счёта, уже я заставила его понервничать, помянуя банковскую систему своего мира – читала документ вдумчиво, нещадно избавляясь от пунктов, что обещали меня ограбить.
К нашему общему с гоблином удивлению, мы остались довольны знакомством. На моём счету в банке появилась сумма, что теперь на законных основаниях была моей, и это меня радовало.
После я заглянула и к госпоже Одли. Не сказать, что она меня сильно порадовала, но выбора пока не было.
И вот, выйдя на центральную площадь, большую часть которой занимал фонтан, я поняла, что устала и ужасно голодна. Желание попробовать кухню в этом городке заискрилось по венам, а потому, ни капли не сомневаясь, я отдалась внутреннему чутью, основанному на тонком обонянии и остром глазе.
Уже через двадцать минут я нашла уютный ресторанчик, где начали подавать ранний ужин. Сев около большого окна за маленький круглый столик, застланный белоснежной хрустящей скатертью, я в ожидании с любопытством смотрела по сторонам.
Городок был уютным. Центр был выложен камнем, но это не мешало растениям пробиваться из земли к солнцу. То тут, то там росли яркие франжипани и малиновые бугенвилеи. В тёплом воздухе кружил сладкий, пьянящий аромат, вызывающий улыбку на губах и дарящий шальной блеск глазам. Периодически я видела парящих в небе чаек, что, громко крича, напоминали, что совсем рядом шумит синее море.
Я не отказывала себе и в изучении достаточно редких прохожих, что неспешно совершали променад. Вечер только начинался, и солнце было высоко, потому я предполагала, что через час-другой улицы забьются, Изящная блондинка с большой корзиной цветов привлекла моё внимание. Её движения были знакомыми, а стоило ей обернуться, как я и вовсе потеряла дар речи.
Подскочив, я не думала о том, что мой стул громко падает на пол, или что я похожа на сумасшедшую с лихорадочным блеском в глазах, а просто бежала к выходу, стремясь её догнать. Сестра! Я видела именно её!
– Алёна! Алёна! – вскричала я, подбегая и хватая девушку за руку.
Глава 8.
– Элейна, – поправила она меня, пока, смущённо замерев, я не находила слов, – мы знакомы?
– Простите! – отдёрнула я руку, отступая. – Обозналась… Показалось, что вижу сестру…
Слёзы нежданно нахлынули, я еле сдержалась, чтобы не расплакаться прямо посередине улицы. И так привлекла к себе много ненужного внимания. А ведь казалось, что за две недели в этом мире я почти себя успокоила и убедила, что и тут можно жить, сохранив воспоминания в своём сердце, не рыдая каждый день о былом…