— Классная вещь, правда? — сказал Марвин.
— Так у тебя они? — спросил танк с благоговейным трепетом.
— Нет, — ответил Марвин.
— А, — разочаровался танк. — Тогда у тебя…
— Ты не в том направлении думаешь, — сказал Марвин. — Ты упускаешь кое-что важное, основополагающее. Это касается взаимоотношений людей и роботов.
— А, тогда знаю! — вскричал танк. — Это… — и впал в задумчивость.
— Только подумай, — подсказывал Марвин, — они поставили меня, обыкновенного душевнобольного робота, остановить тебя, страшную гигантскую боевую машину, пока сами они будут убегать и спасаться. И как ты думаешь, что они мне оставили для защиты?
— Ооооо! Ох, — обеспокоенно заохал танк. — Что-нибудь кошмарно-убийственное, надо думать.
— Думать! — повторил Марвин. — Да, конечно. Думать надо. Я, пожалуй, скажу тебе, что они мне оставили для защиты, хорошо?
— Скажи скорей, — танк задрожал от любопытства.
— Они оставили мне…
— Ну?
— Ничего они мне не оставили!
Наступила зловещая тишина.
— Ни-че-го?! — переспросил танк.
— Ничего, — подтвердил Марвин обиженно, — даже электрической сосиски.
Танк зашелся от возмущения.
— Ничего себе, получите-распишитесь! — прорычал он. — Здорово, да? Значит, вот они какие, да?
— А у меня, — пожаловался Марвин тихо, — так болят диоды в левом боку.
— Вот такие они сволочи, да?
— Да, — с чувством подтвердил Марвин.
— Черт, они меня разозлили! — загрохотала боевая машина. — Вот как щас снесу эту стену!
Электронный таран выплюнул очередную порцию смертоносного огня и снес стену рядом с танком.
— Представь, как я должен был себя чувствовать? — горько сказал Марвин.
— Убежали, а тебя оставили одного? Гады! — громом прогремел танк.
— Да, — согласился Марвин.
— Щас снесу их чертов потолок! — угрожающе проревел танк.
Он снес потолок в галерее.
— Впечатляюще, — пробормотал Марвин себе под нос.
— Это еще что! Еще не то покажу! — развоевался танк. — Щас пол снесу!..
Он снес и пол.
— …к чертовой матери! — успел договорить он, падая с тридцатого этажа и превращаясь на земле в груду обломков.
— Редкостный кретин, — мрачно обронил Марвин и побрел прочь.
Глава 8
— Долго нам еще тут сидеть? — заскандалил Зафод. — Чего хотят эти… ну, кто они там… которые за окнами?
— Им нужен ты, Библброкс, — серьезно ответил Руста. — Они отвезут тебя на Фрогстар. Это самое ужасное место во всей Галактике.
— Ах вот как! — не испугался Зафод. — Сначала им придется меня поймать!
— Они тебя уже поймали, — спокойно сказал Руста. — Посмотри в окно.
Зафод выглянул из окна и обомлел.
— Земля улетает! — в искреннем недоумении воскликнул он. — Куда это они забирают землю?
— Они забирают здание, — объяснил Руста. — Мы в воздухе.
Мимо окна проносились густые облака.
Вырванную с корнем башню окружало кольцо темно-зеленых Фрогстаровых истребителей. Они излучали мощное силовое поле, которое, как паутина, опутывало башню и не давало ей упасть. Зафод в замешательстве тряс головами.
— За что мне все это? — патетически вопрошал он. — Стоило мне войти в редакцию, как ее тут же утащили. Что я такого сделал?
— Их беспокоит не то, что ты сделал, — ответил Руста, — а то, что ты собираешься сделать.
— А мое слово что, последнее?
— Ты уже сказал свое слово, много лет назад. Кстати, держись крепче, нам предстоит весьма ухабистый перелет.
— Если я только себя встречу, — угрожающе прошипел Зафод, — так себе морды начищу, мало не покажется.
В комнату притащился Марвин, бросил на Зафода обвиняющий взгляд, плюхнулся в угол и отключился.
На мостике «Сердца золота» стояла гробовая тишина. Артур смотрел прямо перед собой на подставку и думал. Он поймал вопросительный взгляд Триллиан. И снова посмотрел на подставку. И наконец увидел.
Он взял с подставки пять маленьких пластмассовых квадратиков и выложил их на доску, лежащую в центре стола.
Квадратики имели на себе буквы «К», «О», «Н», «Т» и «Р». Артур положил их рядом с другими квадратиками, которые уже лежали на доске и на которых было написано: «МЕРА».
— Контрмера, — сказал Артур. — И еще утроение очков. Кажется, я выигрываю.
Звездолет тряхнуло, и буквы, вот уже в который раз, слетели с доски.
Триллиан вздохнула и стала собирать их.
Из коридора доносился звук шагов Форда Префекта, который расхаживал от прибора к прибору, методично пиная каждый.