— Только я не хочу здесь сидеть! Если я король, вы должны меня слушаться и уважать!
— Выберут тебя, тогда выпустим, — строго ответил Спин. — Иначе опять что-то выкинешь. Пока сиди, пакостник!
— Это что, дяденька, вы как-то меня назвали или послышалось? — инфернальный ребенок с таким любопытством потянулся к Спину, что я поняла его мысль.
— Знаю! — воскликнула я. — Это точно сработает!
— Что? — на меня все смотрели, как на сумасшедшую, и, наверное, было похоже. Может быть, у меня даже глаза засветились. Но это было не моё безумие, я только что эмпатически проникла в манию неупокоя.
— Ему нужно имя! Малыш, если я тебя назову, ты успокоишься?
— Ага! — он нетерпеливо облизнулся.
— Не делай этого, Санна!
— Берегитесь, хозяйка! Эта коварная тварь вас за собой утащит!
Друзья наперебой отговаривали меня от опасного шага, но я не слушала.
— Нет, это я переведу его на нашу сторону, к живым! Или хотя бы, к реальным существам. Нужно только дать ему имя…
Глючик тревожно запищал, возвещая, что вот-вот объявят победителя на выборах.
— Погоди, Санна, — Спин взял меня за руку, отвел на пару шагов и очень убедительно обнял. — Может, это прозвучит странно, но я думаю, ты права. Ему нужно имя. Так поэтому подожди! Это кнопка, которой этой мелкой тварью можно управлять, пока мы не избавимся от Живоглота. Гарантия, что пакостник снова что-то не выкинет.
— Как тебе не стыдно, он несчастный ребенок! Он так страдает!
— Не поддавайся эмоциям, любимая! Это маленькое чудовище не стало ребенком. Он почти демоненок. А значит, непревзойденный манипулятор. У нас есть уникальный шанс переиграть его, только прояви твердость. А потом, когда вечеринка закончится, ты подаришь ему долгожданный покой, договорились? Не раньше!
— Ладно, Спин, я поняла. Я держусь, — кивнула я и вернулась к переговорам.
Король и королева Хэллоуина
.
Мы пообещали неупокою настоящие крестины, как только пропоют первые петухи, под конец вечеринки. А он обещал нам примерное поведение. Мы как раз вовремя успели сообщить Сиртакису об изменившихся планах, чтобы первой строчкой победителей, огненными буквами на главном экране зажглось:
«Его величество Неупокой Первый и королева Аль-Санна Брезье!
Живоглот грыз когти в бессильной злобе, но они с Амбрадонной снова стали вторыми! Я с любезнейшей улыбкой сказала, что если не он, то никто, и я готова отказаться от титула, но мне не пришлось.
— Ха-ха-ха! Отличная шутка! — громко рассмеялась Марго. — Королева при таком короле! Неупокой Первый! Где это слыхано!
— Да, оригинально, — бесцветно прошелестела Бледная Дева и призрачно улыбнулась.
— Быть по сему! — объявил Живоглот, считая, что этот розыгрыш на пользу его престижу. Все как будто согласились, что вторая пара — настоящий демонкратический выбор, а первая — так, народный юмор. Проиграть мелкому неупокою, это даже не считается проигрышем!
Гости снова бурно заказывали еду и напитки, отмечали избрание короля. На меня никто не обращал внимания, разве что потусторонние красавицы сочувственно хихикали, да тыквы выкрикивали поздравления.
Нам сделали картонные позолоченные короны — призрачный малыш не смог бы удержать золотую, а мне — за компанию. Деревенская стража Уллы сильно разбавила пафосное веселье в темнославльском духе и внесла в него народный колорит Подгорки. Афиногена ворчала, но глубоко в душе была благодарна, что ее избавили от пакостника на кухне. И блюда к концу праздника стали попроще — многое заказывали для живых, а потусторонние гости тоже хотели попробовать народные вариации хэллоуинской традиции. Нет проблем — призрачный порошок им в помощь.
Праздник шумел далеко за полночь.
Когда в предрассветной зловещей тиши пропел первый петух, гости сразу засобирались улетать. Наскоро благодарили за прекрасную вечеринку и прощались.
— Вы доставили мне несравненное удовольствие, Санночка! — заверил Живоглот и поцеловал мне ручку. Я постаралась не вздрогнуть. — Надеюсь, ещё увидимся! Не скучайте!