– А, – понял Олег к чему клонит гость. – Свинины тут нет, клянусь всевышним. Так уж вышло, мы последнего кабана в наших лесах уже как год завалили. На людей кидались, мы всё приручить хотели, да вот не справились.
– Но мясо же это коровье! Академик говорит, тебе кАрова надо.
– Правильно он говорит. Надо корову мне. А мясо это из лесной коровы. Лось. Знаете зверя такого?
– Это дикий корова в лес побежал, который?
– Если ты про тех коров, что до войны у людей были, так те не выжили. Хищник как лёгкую добычу всю сразу сожрал. А вот лось у нас из покон веков сам по себе в лесу живёт. И до сих пор вот охотникам на добычу попадается. Вот кстати погляди, – он вдруг вспомнил яркое доказательство, что было в этой комнате как украшение. – Вот глянь, рога над дверью висят. Лосиные как раз. Прикинь тело какое? Корова, не меньше. Да что там? Больше, всяко больше.
На четвёртом часу разговора, ушёл Академик, а затем и Денис. Южане на удивление стойко держались в застольной беседе с Бурым. Это уже потом, на следующий день, выяснилось, что хозяйка гостям подавала лёгкий мёд, он и по вкусу был более приятным, чем тот самогон Академика. И потом, кто ж его мерил, самогон этот. Там тоже раз на раз не приходилось по крепости. В общем, караванщики два дня сверх запланированного прогостили в общине Бурого.
До западного кордона Олег решил проводить их лично с небольшим отрядом воинов. Для этого дела он специально разрядил немного бригады добытчиков девятки. Это было не столько нужным для караванщиков, а для выявления и ликвидации банды грабителей, которые организовали наглое нападение на землях общины Бурого, как раз между основным поселением и одним из западных кордонов.
– До места нападения осталось не более четверти часа, – прокомментировал Академик. – Дорога там делает два поворота, огибая речушку.
– Странно всё как-то, – задумался Олег. – Я понял, о каком месте ты говоришь, мне хорошо оно знакомо. Там однобокий и не крутой склон. Атаковать караван можно только с одной стороны, с верхней. Если ставить бойцов с нижней стороны, то очень велик риск убить своих. А ты говоришь, Талиб, огонь был перекрёстным, – он, почёсывая бороду, осматривал окружающую местность. – Я б вот лучше всего здесь атаковал. Вот прям тут бы, вот.
– А ведь и впрямь тут самое место, – согласился Академик и первый соскочил с повозки. – Вон ту берёзку подпилил бы заранее да бросил её на первый возок каравана, – он вдруг засмотрелся на ту самую берёзу, которую проехали только что. – Постойте, мужики! Так она ж подпилена уже! – он жестом скомандовал замыкающим каравана остановиться. Сам, скинув автомат, аккуратно направился к дереву. После такого весь караван встал, и люди, занимая круговую оборону, приготовились к бою.
– Академик, что там?! – выждав должное время, крикнул из своего укрытия Бурый. Двое мужиков, что вызвались в этот поход как тиуны своего правителя, встрепенулись, глядя на поднимающегося босса – Ты – за мной. Ты – вперёд, к Академику, я следом, – уже шёпотом распорядился он.
– Смотри. Это как раз та самая засада, которую я ещё не успел придумать, – тихо начал рассказывать Академик, когда увидел пробравшегося к нему вождя. – Надо лесочек этот пробить хорошенько.
– Так сейчас и пробьём, чего тянуть, – огляделся по сторонам тот, выискивая звеньевых из отряда охраны. – Эй! Ромаха, айда ко мне, – он почти жестами приказал ближнему из них. – Где Кнопарь-то залёг?
– Точно не скажу, но он со своими на ту сторону залёг. Как-то мы так решили сходу, – оправдывался пожилой, но бодрый Ромаха.
– Это правильно, – отметил Бурый. – Давай-ка сюда ко мне, и ты, и он. Так, чтоб только позиций не бросали пока, – он глянул на кивнувшего звеньевого и докинул. – Поживее только мужики, поживее!
– Вот, судя по всему, эта верёвка за берёзу тут уже недельку так, точно, привязана, – вернулся к докладу Академик. – Смотри, паутинка уже с добычей, и паук сытый, на запас оставил. Брошенная ловушка, Олег.
– А подпилили её тоже не так давно? Опилки ещё не все ветром размотало даже.
– Ну так значит всё сходится, – Академик вернулся к подоводам. – Мы же с колесом там встали. Ну как ни как, а это предвидеть очень сложно. Бандосам время очень зажимало горло. Они бросили тут, и к нам забивать. Сечёшь мысль?
– Какое время это было? Ну вы с колесом встали когда?
– Да как по утру от кордона отошли. Полдень, может более того, – он поспешил закончить свою мысль. – Я ж, как ты учил в аварийных случаях малую группу отводить в сторону. Отошли, караулим. Оно же всё и началось это через час примерно.