Чёрный прибор прошипел коротко, но тут же заговорил голосом.
– Чего там, кому не сидится?!
– Я– Бурый. Доложи состояние.
– Пфррррр! Да нормально всё. Все на местах.
– Конец связи, – Олег вернул канал рации назад. – Если кто не понял, повторяю. На Снеговиков рассчитывать не нужно. Их задача – отрезать и удержать подкрепление врага. Они тихо пропустят первые волны противника на наши стены. Не нужно ждать, что они первые вступят в бой.
– С беспилотника мы видели, как западная полусотня врага полностью покинула свой лагерь и перешла овраг растворившись в лесу, – стоящий слева от командира Игорь указал в карту. – Враг может действовать тихо, и наши снеговики могут открыть огонь, испугавшись от внезапного появления.
– Это хуже, но тоже нам на руку,– Олег переключил разговор на следующих. – Теперь про Южный и Восточный «хвост». Тимур с большим отрядом ушёл восточным путём обходить врага с севера. Кургуз с малым отрядом пошёл южным, через Дружные скалы на западный стан врага. Оба только что доложили, что почти дошли до назначенных мест. Кстати, Кургуз кого-то нашёл на Дружных скалах и отправил троих с пленными сюда. Дошли или нет? Знает кто?
– Бикуня знает, – спокойно ответил Носорог. – Да он уж по стенам носится. Покричи его в рацию. Заодно и проверишь, как слышит он тебя.
– Так, ладно! Вопросы есть у кого? – Бурый бегло заглянул каждому в глаза. – Всё, мужики, по местам!
***
В холодном, но сухом подвале Академик лежал на широкой деревянной полке, положив под голову небольшой мешок с соломой. После бани и сытного обеда он, переодетый в чистые, хоть и чужие одежды, практически заснул не взирая на бурлящие мысли о последних событиях. Тут стукнул засов, и единственная дверь с тихим скрипом пролила свет на маршевую лестницу, спускающуюся вдоль стены.
– Стой! – Академик услышал знакомый голос своего недавнего конвоира Бикуни, и два мужских силуэта задержались в проёме. – Руки развяжу, а ноги сам распутаешь. Только сначала распутай, а после спускайся, – усмехнулся Бикуня и закрыл дверь.
Во вновь наступившей темноте кто-то наверху лестницы громко втягивал ноздрями воздух, он с некоторыми паузами нюхал темноту. Дальше было слышно, как он присел на ступеньки и пыхтя принялся распутывать верёвки на ногах. Высвободившись, человек ещё долго оставался на месте, тщательно внюхиваясь и вслушиваясь в глубину подвала.
– Ну что, горемыка, – не вытерпел Академик. – Спускайся, познакомимся.
– Академик! – тихо и зло зарычал человек на лестнице. – Вот значит, как всё получилось?!
– Серый? – старый жилец подвала соскочил с полки и направился к ступенькам. – Вот уж не думал, что волк-одиночка сможет сдаться в плен охотнику! Я всех мог представить на твоём месте, но тебя…!!! Это пока не укладывается в моей голове.
– А тебя, лосиная башка, я с трудом узнаю по запаху, и только по голосу смог признать.
– Баня, друг мой, баня. Эти люди моются чаще, чем раз в месяц. И даже чаще, чем раз в неделю.
– Домашней жратвой пахнет.
– Да, спускайся, тут у меня кое-что осталось. Здесь пленных кормят, представляешь?! Да так хорошо.
– Я что-то не понял! Ты за еду продался, что ли?! – Серый чуть задумался и продолжил. – Хотя нет. Тебя я знаю, ты тут книжки увидал, вот и продался.
– Ты сам-то от ответа не уходи, волчара! Ты-то как в плену оказался?
– Да самому стрёмно. Тут же как вышло всё…. Я, когда на лагерь на наш напали, уйти сумел да к Жендосу помчался. А к обозу пришёл, его-то живого и нет уже. Мотросиха растерзала этого придурка озабоченного. Там потом лютая драка была за место атамана. Так я и понял, что бросать этих надо. Собрался да пошёл. С собой Чекушку взял.
– Постой. – перебил Академик. – Чекушку... Это Жендосовскую бабу что-ли?!
– Ну да, её. Она лес-то хорошо знает, да и не совсем старая ещё. На крайняк, если голодно станет, так и пожрать с неё мяса хорошего есть.
– Тфу ты, Серый, гнусный какой.
– Да, это ж я так, на крайний случай, – по-своему оправдался он и продолжил. – Ну вот и понял я, что эти-то всё равно сюда пойдут, либо биться, либо проситься. Вот и пошёл южнее, а тут скалы начались. Тише пошли. А эта Чекушка принялась ещё какую-то траву из-под снега копать да приговаривать, мол такой чай сейчас из неё наварит, что бодрее рыси будем и за день перехода три покроем. Чудеса.
– Чекушка, что в травах разбирается?!
– Ну, должно быть, – задумался Серый. – Она же лесная всегда была. Знает много.