– Ты считаешь, это поможет переждать эти дни? – заметно успокоившись, спросил молодой дипломат.
– А ты бухла побольше достань да закуски, – рассмеялся воевода. – Смотри-ка, кладовщик разумеет больше, чем духовник! Учись, соплячок.
– Ты это, на счёт бухла и закуски не сильно-то обольщайся, – поправил Дементий. – Склады мои – это не золотое руно. В пределах разумного, конечно, и аккуратно.
– Да ладно тебе, Дёмка, не жмоть! Мне и моим тоже по случаю праздника пирога отрезать не забудь, – он встал из-за стола и, похлопав по плечам обоих своих коллег разом, направился к выходу. – Ладно, пойду я тогда готовится к походу.
– Затариваться когда пришлёшь людей? – бросил вдогонку Дементий. – У меня так-то готово всё.
– Завтра под вечер и придём, чтоб не сожрали раньше времени.
***
Праздник состоялся на следующий день. Торжественный парад отряда Медведей шумно перешёл в народное гуляние с горячительными напитками и различными развлекательными программами. До полуночи по улицам Столицы гуляли весёлые компании. А рано по утру отряд Медведей провёл перекличку и полным составом направился из города.
– Ну что, господин Четвёртый Мангер? – наблюдая за движением колонны, спросил Дробила, положив свою тяжёлую руку на плечо Марка. – Доволен, как всё уложилось у нас? Волки сыты и блохи целы. А?!
– Овцы.
– Что овцы?
– Целы. Овцы целы.
– Да пофигу. Ладно, мне пора. Ты тут это, не раскисай давай! Через год приду, проверю.
– Да уж… Ладно. Пойду посплю ещё чуток. Через четыре часа Верховный собирает нас.
– А. Ну да.
– Ладно, в добрый путь. Возвращайтесь с победой.
– Это по-любому! Да, и ещё, – что-то вдруг вспомнил он. – Я тут провёл собственное расследование. Ну и по-быстренькому выявил самых буйных Живучих. А за эту ночь всех по списку и ликвидировал, даже ещё побольше зацепил. Так что живи спокойно. Не благодари.
***
У ремесленников Столицы давно уже сложились такие простые отношения между собой, что у каждого в мастерской мог спокойно сам смастерить что-то для себя другой мастер. Например, кузнец мог прийти к плотнику и сам для себя выстрогать и смастерить табуретку, не отвлекая хозяина от основных забот. А плотнику никто не мешал прийти к кузнецу и самому наточить свой инструмент или заклепать какие-то детали. Жители Столицы с большим уважением относились к мастерам, а потому и не думали даже вмешиваться в их чудачества.
Мастерская плотника была достаточно просторной, чтобы пять человек свободно могли выполнять каждый свою отдельную работу. Крепкий мужик с гладко выбритым лицом и головой высверливал в только что выбранном массивном чурбаке отверстия для крепления наковальни. Два близнеца в возрасте тридцати пяти лет из горбыля и прочих обрезков сколачивали для своего хозяйства простые ящики. И ещё один почтенного возраста мужичок тихонько занимался резьбой деревянной фигурки. Сам же хозяин со своим южным помощником строгал крупные доски на центральном верстаке.
– Сархат, где твои соплеменники? – хозяин мастерской обратился к своему помощнику. – Мои друзья уже давно здесь, скоро закончат все свои дела и станут расходиться.
– Уважаемый Илья! Подожди, пожалуйста, а? Давай я побегаю сейчас, узнавать буду, где они, да? – молодой южанин оставил доску на верстаке и, накинув тёплую куртку, собрался на выход.
– Сбегай, конечно. Только толпы не создавайте. Больше трёх не надо приводить, – добавил вслед плотник.
– Это правильно. Ни к чему нам сейчас внимание такое, – буркнул себе в нос лысый кузнец, но услышали все.
Через четверть часа во дворе стало шумно. В открытую половинку ворот люди по двое заносили на плечах во двор крупные сосновые брёвна и складывали их вдоль забора. Сложив брёвна, они со двора не уходили, а скапливались возле противоположной двери. Илья сначала хотел остановить это, но вовремя понял хитрость званых гостей и спокойно наблюдал за происходящим.
– Илья, а зачем тебе столько брёвен? – спросил один из близнецов.
– Да я сараюшку перестроить решил поправить немного, покосилась чуток. А если честно, то я вообще не понимаю, что происходит.
Четырнадцатое бревно было последним, потому что Сархат проворно прикрыл глухую воротину двора. Положив это бревно в кучу, два южанина возрастом около сорока направились не к толпе, а к крыльцу, где стояли знатные ремесленники столицы.
– Доброго здоровья хозяевам и достатка этому дому! – начал один из них. – Поверь мне, это не все брёвна в этом городе. Если надо будет мы за один раз принесём тебе в девять раз больше. А если очень надо будет, женщины, старики и дети тоже принесут тебе брёвна! И тогда твоего двора будет мало, – сказав это, он сделал необычный жест левой рукой и двадцать с лишним человек проворною толпой удалились через приоткрытые Сархатом ворота.