— Но это не значит, что нужно отказываться от старого, Петр Аркадьевич.
Я посмотрел журнал прихода и расхода, в котором было разнесено всё по графам. Приход материального обеспечения дружины оказался солидным, а расхода пока не было.
Оставив дружинника заниматься дальнейшим разбором, мы с Марениным пошли к дому. По дороге я спохватился:
— Георгий Евгеньевич, а что лучше сделать с руной, которую уже знаю и я, и супруга? Не самая интересная руна — Легкость. Если ее отправить в продажу, я косвенно подтвержу, что у меня нет денег и что я здесь именно за добыванием ресурсов, но если есть необходимость в такой руне кому-то из дружины…
— Петр Аркадьевич, торопиться продавать точно не стоит, — сразу возмутился Маренин. — Это вам только кажется, что руна не очень ценная. Да она на ура пойдет тому, кто будет заниматься экипировкой. Работа с кожей, деревом, металлом — таким мастерам руна лишней не будет.
— Тогда отдам вам на склад, — предложил я. — Выделите тому, кому понадобится.
Я даже расстраиваться перестал, что полученная недавно руна оказалась нам с Наташей ненужной — если она усилит навык кого-нибудь из наших людей, то она усилит и нас. Насколько усиление стало актуальным, я понял, как только Наташа, встречавшая меня на первом этаже, сказала:
— Рувинский прислал приглашение на обед. На завтра.
Глава 31
Совать голову в пасть льва не хотелось, пусть у меня была подстраховка, а лев собирался дождаться, пока жертва нагуляет жирок. Любой наш контакт давал вероятность того, что противник узнает больше чем нужно, а это ухудшит мое и без того непростое положение.
— Мы можем не ехать? — с сомнением спросил я, уже понимая, что отказаться не выйдет.
— Это будет недальновидно, — ответил Маренин вместо Наташи. — Рувинский нынче — представитель власти в княжестве. И если Наталье Васильевне еще допустимо отговориться недомоганием, то вам — нет. Мне тоже прислали приглашение, и я считаю, что поехать обязан. Это работа на репутацию. Не будете появляться на людях — пойдут слухи.
И я даже догадываюсь, какие и кто их будет распускать. Рувинскому невыгодно, чтобы обо мне хорошо говорили. Он собирается занять мое место и сделать так, чтобы это восприняли с восторгом. Значит, нужны упреждающие действия,показывающие меня с лучшей стороны и компрометирующие его.
— Мы будем должны ответный обед? Сюда его пускать я не хочу.
— Это совсем просто, — теперь уже сказала Наташа. — Обед можно устроить в трактире Озерного Ключа, если там есть отдельные помещения.
— А они там есть, — подтвердил Маренин. — И я не думаю, что выйдет особо затратно. Кого там приглашать на этот обед? Рувинский, пара его офицеров, градоначальник и полицмейстер.
— А они сохранились? — удивился я.
— Пока сидят на местах, получают выплаты, ну и взятки берут, разумеется, — но я не осуждаю, иначе им бы пришлось уезжать и даже призрака законности не осталось бы. Срезал им Базанин довольствие капитально.
— А разве полицейские не государственная структура?
— Структура государственная, но на местах в княжествах обеспечение идет за счет княжеств. Почему еще я бы рекомендовал вам пойти, Петр Аркадьевич. Мы надолго были оторваны от жизни, а там наверняка будут свежие сплетни. Как по княжеству, так и по империи. Меньше говорить, больше молчать и слушать — и мы получим от обеда больше, чем Рувинский.
Сплетни по империи будут не слишком свежими, поскольку сам Рувинский из столицы выехал давно, и приходить сплетни к нему могут только с письмами. В газетах тоже что-то имелось, но это была лишь верхушка айсберга, хотя на нее тоже иногда стоило посматривать.
— Кстати о новостях, Георгий Евгеньевич. Если у нас появилось лицо, отвечающее за материально-техническую часть…
— Какую-какую часть? — переспросил Маренин.
— Ответственный за имущество, — перешел я на более понятные термины. В самом деле, о какой технической части может идти речь, если из всей техники — два моих снегохода? — Думаю, ему можно поручить провести телефон и выписать пару газет в имение.
— Дорого, — поморщился Маренин. — Я не про газеты, разумеется. Это сколько придется тащить провода… А там стоимость зависит именно от этого, Петр Аркадьевич.
— Не дороже денег, — отрезал я. — Георгий Евгеньевич, мы должны быть в курсе всего — от этого зависит наша безопасность. В княжестве газета есть?
— Была. «Вестник Камнеграда».