Еще я не учел, что сдвинувшаяся зона создала повышенную плотность тварей у границ — кому-то удалось удрать от разлагающей отродья зоны реликвии. Несмотря на незаметность, частенько приходилось слезать со снегохода и драться. Напарника не хватало, я даже пожалел о Верховцеве, хотя справлялся, иной раз даже не доводя до ударов топором. Скрываться было не от кого, и я использовал весь свой магический арсенал, стараясь отработать всё, что приходило в голову. Магии хватало, и между стычками она успевала восполниться.
Добравшись до первого же убежища за новой границей зоны, я убедился, что оно все еще функционирует, хотя давно не посещалось — похоже, артельщики сюда не доходили, до недавнего времени это была уже очень глубокая зона, куда заходить необходимости не было, если, конечно, не что-то особенное искать. А давление здесь чувствовалось куда сильнее, чем в тех местах, до которых я доходил раньше. Было ли дело в том, что зона здесь была изначально или причина в сдвиге — пойму, когда все устаканится.
Но все плетения в старом убежище работали, маны я добавил до предела, так что и тому, кто придет после меня, достанется рабочее помещение. Вообще, уничтожение убежищ, совершенное Резенским со своей бандой, тянуло на очень серьезный проступок. Если такое злодеяние подтверждалось, то преступнику грозила как минимум каторга, а как максимум — смертная казнь, потому что все артели, доходившие до этого места, обрекались на смерть. Теперь-то убежища на освобожденных от зоны территориях не нужны, расследовать никто не будет. Но если и расследовали бы, то всё — преступники наказали себя сами.
Палатка разместилась прекрасно, а внутри нее сразу стало тепло — не было необходимости постоянно подогревать воздух Жаром, как и подсвечивать Шаром Света. Это было несомненным плюсом: прокачивать еще эти навыки не было ни сил, ни желания.
Митю Валерон извлёк, железный паук сразу заинтересованно вылез наружу, оббежал убежище и вернулся в палатку.
— Ничего интересного, — резюмировал он. — Одни пустые стены.
— А ты думал, везде есть библиотека? — подколол его Валерон.
— Я читал в том доме о том, что в глубине зоны были форпосты для магов, с местом для сна, лабораториями и библиотеками, — ответил он.
— Это не форпост, это убежище. А про форпост я впервые слышу, — сказал я. — Валерон?
— Тоже первый раз слышу. Может, давно было? — удивленно тявкнул песик. — Ты где это прочитал?
— В толстой книге, — ответил Митя. — Обложка кожаная, листы толстые, текст от руки написан.
— От руки? — теперь уже удивился и я. — Где ты такую нашел?
— В библиотеке. Там была ещё одна дверь, даже без замка, за ней полка, на которой всего несколько книг стояло. Одна из них называлась «Тайные тропы зоны». Я в нее заглянул. Но тайн никаких не нашел.
— Как это не нашел? — возбудился Валерон. — Ты же попал в закрытую секцию. Раньше, поди, она запиралась на заклинания, но они за эти годы разрядились в ноль, вот тебя и не убило.
— А могло? — чуть помолчав, спросил Митя.
— Спрашиваешь. Конечно, могло. Нет, сначала бы вылезло предупреждение, а поражающий удар получил бы ты потом. Эх, и почему ты раньше не сказал про эти книги? Мы бы их взяли в качестве оплаты с Верховцева.
— Не взяли бы, — возразил я.
— Копию сняли хотя бы, — умерил Валерон аппетиты. — Там же ценнейшая тайная информация была. Петь, ты куда смотрел? Мог бы поиск тайников прокачивать.
Я решил умолчать, что это сделал, потому что тогда Валерон от отчаяния принялся бы рвать на себе шерсть. Он, конечно, был не совсем материальным, но все равно жалко же бедную собачку.
— Это не тайник. Мне заклинание на него не указало бы потому что Митя его нашел запросто. И не просто нашел, а вошел и прочитал содержимое книги.
— Мало прочитал. Это же наверняка тайная княжеская информация, — возбуждённо тявкнул Валерон.
— Если бы была тайная княжеская, замыкалась бы на реликвию.
— Но информация там все равно была тайной, — вздохнул Валерон обиженно. — Да чего уж теперь. Не посмотрели и уже не посмотрим.