— Что делать будем? — спросил я у Валерона с Митей. — К другому мы только в темноте доедем, и не факт, что оно окажется пустым. Но и ночевать в компании незнакомых артельщиков тоже не особо хочется.
Валерон сунулся внутрь, через пару минут вынырнул и заявил:
— Стучи. Вроде нормальные. Я их подслушаю. Если будут злоумышлять, предупрежу. Митя так-то грозно выглядит, ночью покараулит. Особо брать с тебя нечего.
— Ага, только снегоход, топорик и защитные артефакты.
— Вот именно — их фиг пробьешь, а у тебя в активе портальное перемещение.
Мне показалось, что Валерон радостно потирал лапы в предвкушении нападения на нас и получения очередных плюшек, но он был прав и в вопросах сильных артефактов, и в вопросах портала, прокачка которого у меня встала из-за невозможности охватить сразу всё. По всему выходит, что первый удар выдержу, если нападут, а дальше уйду порталом. Снегоход же потом Валерон вытащит. Так что я решился и постучал.
Внутри оказалось четверо артельщиков, мужиков между сорока и пятьюдесятью по возрасту, и, самое забавное, что и уровни основных заклинаний у них тоже были в этих рамках. Хорошее такое равномерное развитие. Мы некоторое время недоверчиво осматривали друг друга. Божественного Взора я ни у кого не углядел, но если бы и был, то у меня большинство навыков были под Сокрытием сути. Влияния на разум ни у кого не обнаружилось, в отличие от иммунитета к нему, последний был у каждого в районе двадцатого уровня, плюс-минус три.
Что касается немагических навыков, то по ним вся четверка делала меня на раз-два; те навыки, что были и у меня, у них были раза в два больше по уровням, но хватало и таких, которые я увидел впервые: скорость, координация, баланс. Эта группа ходила в зону давно и успешно и здесь была по праву. Праву, выстраданному годами походов.
— Парень, ты один? — спросил меня их вожак. — Дверь тогда закрывай, неча воздух студить.
— Я подогрею, — ответил я, затащил снегоход, после чего захлопнул дверь и отправил серию заклинаний Жар, как пообещал.
— Это че за диковина железная?
— Мой транспорт. А это мой спутник, Митя, — указал я на железного паука. — Он может разговаривать, и не только.
— Не только это ты про ножики на его передних лапах? Признаться, не впечатляют.
Выглядели они все также настороженно и расслабляться не собирались.
— Главное, чтобы впечатлились твари.
— Я еще металлом могу плеваться, — сказал Митя, оскорбленный тем, что его не принимают всерьез. Про резак он умолчал. Наверное, решил, что хотя бы один козырь должен оставаться.
— А группа твоя где? — продолжил допытываться глава артели. — Не видел тебя раньше ни с кем.
— Я с деминской артелью в Дугарске ходил. Здесь один.
Я отошел от двери, достал из багажника спальник и контейнер с едой и направился в дальний угол, чтобы эта группа наконец перестала нервничать из-за того, что я могу открыть двери и впустить кого-нибудь еще. Они не доверяли мне в точности, как и я им. Палатку я, по понятной причине, доставать не стал — незачем дразнить людей.
— С деминскими? Они же так далеко не ходят.
— Я же сказал, что здесь один. И не собирался так далеко забираться.
— А железяку с собой зачем пер?
— Это она меня перла, — усмехнулся я. — Сказал же, мое транспортное средство. Езжу на ней.
Доверия в лицах артельщиков не прибавилось ни грана.
— И откель такая штуковина?
— Сам сделал. У меня сродство к механике и артефакторике, — ответил я максимально подробно, поскольку знал, что к таким специалистам артельщики относятся с уважением. За исключением разве что такой швали, как Астафьев. — Еще к Ковке есть.
— Нехило в тебя вложились-то.
— Кто бы в меня вкладывался? — расспросы меня начали раздражать, но я этого не показывал. — Механику и артефакторику получил в Лабиринте, а Ковку выбил прицельно, охотясь на механизмусов. С них вообще хорошие вещи падают.
Глава артели рассмеялся, за ним с некоторой задержкой рассмеялись и остальные.
— Это точно падают. Токмо убить такого здесь — та еще морока. Ты поди тут не встречал их пока.
— Встретил стаю из шести штук. — Я кивнул на штанину. — Порезали, гады.
— Радуйся, что тебя не порезали и удалось удрать.
Я не стал пояснять, что удрать мне не удалось, пришлось драться и побеждать. Занял один из отсеков, подальше от того, где устроились артельщики, запустил уже там Жар, хотя этого особенно и не требовалось: убежище было целиком хорошо прогрето — уровень Жара у артельщиков был не чета моему.
Они зашушукались у себя, и Валерон включил трансляцию.