Валерон решил, что потраченная энергия требует восполнения, и с энтузиазмом принялся освобождать тарелку от содержимого. Смотреть на это мы не стали, принялись разбирать папки. К сожалению, ни снаружи, ни внутри не было упоминания должности — предполагалось, что все допущенные до архива лица это знают. Значит, придется просматривать все подряд, выбирая людей со сродством к Скверне и с самыми опасными для нас навыками, высокие уровни которых намекали, что в местной иерархии это не самые обездоленные люди.
Валерон, очистив миску, исчез так незаметно, что я даже не взялся бы утверждать, когда именно он это сделал — видно, боялся, что могут и его припрячь к обсуждению, и поэтому слинял тихо, по-английски, и сейчас уже наверняка сопит на кровати, наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Папки с перспективными для Валерона именами мы откладывали. Набиралось их много, потом отсортируем еще раз и снизим число жертв. Я не исключал, что кого-то на месте не будет, поэтому лучше набрать имен про запас.
Жалко ли мне было этих люлей, предназначенных на заклание? Нет, потому что в папках, кроме данных о навыках, был еще и компромат на этих персон, и невинных агнцев там не было. Я бы больше сказал, по всем им плакали если не петля или пуля, то каторга — точно. Сволочное получилось у Базанина войско, не чуравшееся никаких методов.
Глава 26
На следующий день в базанинских казармах начался настоящий падеж командного состава, потому как в отложенных папках оказались только командиры и специалисты для особых поручений. И у каждого набрался такой список преступлений, что вычеркнуть кого-то из списка к устранению казалось преступлением уже нам с Наташей. Базанинские специалисты для особых поручений частично отсутствовали в Озерном Ключе, и, поскольку Валерон ответственно отнесся к возложенному на него поручению и решил обескровить противника по максимуму, эпидемия заняла три недели.
Идея оказалась не такой уж хорошей, как виделась поначалу, поскольку карантин объявили по всем близлежащим поселениям и прислали императорские войска, которые оцепили населенные пункты и предупредили, что у них приказ — бить на поражение. Причем нас — в том числе. Мы оказались заперты в поместье в прямом смысле этого слова. Из всех развлечений, кроме ежедневных тренировок дружины, — один раз за три недели открывшееся искажение внутри поместья. И один раз — рядом с ним. Во втором случае с тварями боролись императорские войска, а мы лишь наблюдали из-за забора.
После боя в открывшемся внутри поместья искажении пришло понимание моими дружинниками плюсов изготовленных мной защитных артефактов. Те, у кого их еще не было, насели на Маренина с просьбой получить такие же. За время заточения я успел обартефактить всех и даже создать небольшой запас для новых. После чего переключился на изготовление снегоходов и один даже успел завершить. Только вот испытать его возможности не было — из поместья никого не выпускали, хотя «эпидемия» нас не затронула.
Раздухарившийся Валерон предложил устроить эпидемию и в ограничивающих нашу свободу войсках, пришлось умерить его пыл и напомнить, что это только продлит карантин, а войска вообще ни при чем, они всего лишь выполняют приказ и беспокоятся о безопасности населения. Причем не формально беспокоятся: нам сообщали новости об эпидемии и интересовались, не нужно ли доставить продовольствие. Но мы успели аккурат перед началом закупиться, из опасений очередных провокаций Базанина сделав запасы на несколько месяцев. В том числе и мясные, для чего я выделил два контейнера. Физического голода у нас не было, в отличие от информационного.
Валерон ежедневно таскался в Озерный Ключ за новостями, но там ничего не происходило. Разве что Базанин собачился с императорскими войсками, но тоже на расстоянии, так как при приближении его нашпиговали бы таким количеством заклинаний, что никакой защитный артефакт не справился бы. Империя была настроена не допустить заразу дальше. Хорошо еще, никого не сожгли. Кроме подозрительных трупов, разумеется. Целители хоть и не находили в них ничего, всё равно превентивно сжигали до пепла. Походы в зону прекратились, потому что вышедшие к нам артельщики точно так же оставались в карантине. На гособеспечении — за постой и еду платила корона. Но поскольку люди оставались без дополнительного заработка из зоны, такая экономия выглядела смешной.
Разбирал я потихоньку и кристаллы. Частично, разумеется. Как я и думал, те, что добывались мной лично, с куда большей вероятностью содержали редкие или интересные навыки. Но и с подобранных неплохо нападало. Даже Целительство для Наташи выцепил, но его пришлось отложить, поскольку она уже успела использовать большой кристалл с Водой. Ей же пошли и найденные кристаллы с заклинаниями целительства — зона Верховцева действительно оказалась богатой на это направление, если уж даже не в выбитых мной лично кристаллах, а найденных после смерти тварей, удалось найти это направление.