— Меня дисквалифицировали после первой же победы. Пендехо гринго не дали бы выиграть на турнире парню из трейлерного парка. Но видела бы ты их лица…
Если я принял техническое поражение спокойно, то Елена Прекрасная материлась на организаторов минут пять, изрядно обогатив мои знания испанского.
— Не поможешь мне? У Линды строгий отец, надо позвонить и представиться Кристиной из школы. Она поймёт.
Поняла. И мы мило поболтали с девушкой минут пять. Я пересказал события насыщенного дня. Она тоже поделилась тем, что за минувший произошло.
— Мария Кастильо сегодня в прачечной со мной заговорила. Почти вежливо. Спросила, умею ли я делать приворот на парней и какие знаю гадания, — с легким смешком поведала вьетнамка. — Я даже не знала, что ответить. Сказала, что не умею, но поручусь, что она мне не поверила.
Я внутренне возликовал. Идея «с колдуньей лучше дружить» упала на благодатную почву. Лишь бы приворот нацелили не на меня. Пожалуй, стоит обращать внимание на то, что я ем или пью, если Машенька находится неподалеку. Ворожбы я не боюсь, но вот какой-нибудь сальмонеллез от протухших ингредиентов любовного зелья подхватить не хочется.
— Завтра в три после полудня я играю на турнире по Фроггеру, — продолжила великолепная LK, понизив голос до шепота. — Ты наверняка очень занят, но…
— Я буду, ни за что не пропущу.
Линда. Ни за что ее не брошу, даже если придется отказаться от соблазнительной идеи халявной учебы среди элитариев. Окончательно это понял, услышав ее голос в трубке. Втюрился, как мальчишка. Ни о чем не жалею! Но, может быть получится как-то совместить? Сомнительно, но вдруг?
— Хватит занимать телефон! Болтай с подругами в школе! — недобро выговорила всё та же сердитая женщина, что помешала нам в прошлый раз.
Ночь снова звала меня, на этот раз с целью создания птички, планирующей между трубами, но всему есть предел. Завтра потенциально не менее важный день.
Глава 14
Проснулся в шесть утра. Все же я жаворонок. Сводил питбуля на прогулку. Приготовил омлет на двоих и выпил большую кружку растворимого кофе с настоящим молоком.
В районе семи за Еленой заехали подруги-парикмахерши, а далее и мне настал черед отбывать. Оделся как обычно, в толстовку, джинсы и кеды, дабы все гопники видели — с этого голодранца взять нечего. Драгоценную бутылку бурбона в рюкзак, завернув в мягкие тряпки, и на север, к мотелю Старлайт, где обитает адвокат-алкоголик. У меня есть к нему куча вопросов.
Ох, сколько же раз я видел мотели в американских фильмах и сериалах. Те же братья Винчестеры, приехав в очередной крошечный пасторальный городок, где притаилось древнее зло, обязательно снимали номер в мотеле. Даже Малдер и Скалли в некоторых сериях заселялись в мини-отель с фанерными стенами. Крутой, но недооцененный сериал «Потерянная комната» и вовсе построен вокруг сбора волшебных предметов из номера в мотеле. А потому посмотреть, как оно на самом деле, любопытно. Да, в России тоже есть маленькие придорожные отельчики, но, во-первых, я в них никогда не останавливался, во-вторых, в массовой культуре отпечатались именно буржуйские.
Добрался без приключений, издалека опознав нужное место по мигающей неоновой вывеске. Точно такими мотели кинематограф и рисует — двухэтажное здание в форме буквы П. А раз мы на территории условного противника, не ведающего кириллицы, то U, подковы. С крайнего справа торца — ресепшн, где я и спросил дорогу.
— Простите, сэр, где-то здесь живет и практикует юрист, — обратился я к ночному администратору, мужчине, выглядящему прямо как голливудская звезда. Очень фактурная внешность смазливого красавчика. Наверняка чикиты ему прохода не дают.
— Пьянчужка Ленни? В четырнадцатом, четвёртая дверь слева. Если он там вдруг сдох от пьянки — просто уходи, мне не сообщай, копов не вызывай. У меня смена через час заканчивается, хочу спокойно доработать, пусть напарник разбирается.
— Договорились, сэр, благодарю. Мой велосипед не украдут, если припаркую его здесь?
— У нас не воруют, пацан.
Знаю я их «не воруют», ученый. На всякий случай к обычному велозамку с тросиком я добавил цепь и замок навесной, обнаруженные в вещах Гектора при переезде. Специально их сегодня взял, хоть и лишний груз. Думал, что никогда не пригодится, но прошлая кража показала, как я ошибался.
Подошел к двери с номером 14, деликатно несколько раз стукнул костяшками правой руки. Нет ответа. Проявил решимость и постучал сильнее. Ну же, мистер Кен Розенберг! Отзовитесь!
— По голове себе постучи! Я не вызывал обслуживание номера! — ответил через тонкое дверное полотно раздраженный и немного истеричный мужской голос.
— Сэр, я не сотрудник мотеля. Я ваш потенциальный клиент, мне нужна юридическая консультация.
Внутри что-то с грохотом упало. Последовали сдавленные ругательства.
— Подождите! Я сейчас! Одну минуту! Рабочий день еще не начался, но не уходите!
Прозвучало откровенно жалко. Но в моей ситуации и бездомный, дающий консультации за половинку сэндвича — та возможность, каковую не стоит игнорировать. Потому я подождал. Не минуту, а все пять, если верить часам.
Наконец, дверь открылась. На пороге гостиничного номера стоял мужчина лет сорока, болезненно худой, но с брюшком. И я таким буду, если продолжу налегать на пончики Елены. Светлая, даже бледная для Калифорнии кожа. Наспех причесанные грязно-русые волосы нуждаются в стрижке или хотя бы мытье головы. Под левой глазницей фингал, симметричный моему. Капилляры в глазах полопались. Нос крупноват, а чересчур острый подбородок уже несколько дней как заждался встречи с бритвой.
На юристе изрядно помятый серый деловой костюм цвета «мокрый асфальт», узкий галстук и, внезапно, белые тапочки. Запах вискаря адвокат Леон попытался перебить одеколоном, но тщетно — от него несет, как от винного бочонка. Еще и накурено так сильно, что датчики задымления наверняка бы сработали, если бы имелись и находились в исправном состоянии.
— Чего? Ребенок? Иди отсюда, парнишка, я не покупаю печенье у скаутов. А если ты хочешь толкнуть мне что-то незаконное, тем более проваливай, — разочарованный мужчина попытался захлопнуть дверь, но я успел подставить в щель ногу. Когда тот же прием демонстрируют в кино или книге, обычно умалчивают о его недостатке — дверью по мизинцу получать больно.
— Сэр, выслушайте меня. Скажу сразу — пока что я не самый денежный клиент, но у меня при себе есть бутылка отличного бурбона. Мне кажется, она вам помогла бы даже больше, чем наличные. Я не прав?
Мужчина нервно сглотнул. Представляю, каково ему сейчас. Алкоголь я не слишком в прошлой жизни жаловал, но корпоративы, эти шабаши, придуманные лично Слаанеш… полностью их избежать невозможно, а в некоторых коллегах, особенно продажниках, столько харизмы, что возлияния становятся неминуемыми. И их утренние последствия, лишающие потом остроты логического мышления на целые сутки, тоже.
— Меня зовут Крис и мне нужна юридическая консультация, — повторил цель визита.
— Хочешь засудить родителей за то, что не дают карманных денег, пацан? — ядовитым тоном поинтересовался мужчина. — Покажи бурбон.
Снял с плеча верный сосисочный рюкзак, расстегнул молнию и продемонстрировал бутыль, чем заставил налитый кровью правый глаз пьяницы дернуться.
— Я Леонард Больцман из юридической фирмы «Больцман и… партнеры», — постарался сохранить подобие достоинства мужчина и протянул руку. Не для рукопожатия, а к бутылке.
— Я могу войти, сэр?
— Входи, входи, помогу, чем смогу.
Ну и дыра! Типичного размера гостиничная комната. Всюду толстый слой пыли. На стене напротив входа я заметил огромного таракана. Бррр! Терпеть их не могу. Здравствуй, новая фобия. Вдруг положу сумку на пол и ко мне в него заползёт тараканья матка с куколкой? И всё! И рюкзак, и трейлер, и меня самого проще сжечь, чем избавиться от зергов, захватывающих территорию.
— Садись, рассказывай. Желаешь засудить хулиганов, отобравших деньги на обед? И не зажимайся, как только я принял оплату, ты мой клиент и между нами адвокатская тайна. Даже если ты сам что-то натворил, я обязан ее соблюдать.