Как же приятно разрушать чужие ожидания.
— Я уже собрал его из разного хлама. Нужен только модулятор для подключения монитора. Хотел сделать тебе сюрприз, когда придешь к нам в гости!
Почти не обманул — компьютер я от девушки прятать и не собирался. А однажды и Тетрис ей покажу. Не настолько я параноик.
— Крис, я тебя обожаю, ты… особенный! — выпалила Линда и покраснела.
— Я тоже тебя люблю, — шепнул ей. В сериалах персонажи вкладывают в простые слова о любви какое-то чрезмерное значение. Я к ним отношусь проще, а потому не стал держать про запас. На самом ведь деле втюрился по уши, хоть голову и не теряю.
Модулятор я в итоге нашел в коробке с электронным хламом «Всё по $1». А буржуи из Радиорубки наивного калифорнийского юношу на целых сорок зелени развели! Всё, больше к ним ни ногой!
Глава 22
Акустические модемы на толкучке тоже попадались. Древние предки известных мне диалапных коммутаторов. Нашелся работоспособный всего за двадцать баксов.
— Дозваниваешься до BBS с телефона, вручную набираешь номер, — начал рассказывать гиковатого вида полный белый парень лет двадцати, торгующий электроникой. — Вот сюда кладешь трубку, на эти резиновые чашки. Затем запускаешь у себя на компьютере терминал. Какая система? Дисковод имеется? У меня есть дискеты и кассеты под все популярные платформы.
Пару секунд колебался, но выдал самый безобидный ответ:
— TRS-80 первой модели. Пришлось ему корпус металлической краской выкрасить, чтобы не фонил.
— Тогда тебе нужен «Омнитерм», отдам кассету с ним за пятерку.
Вот же я транжира! Двадцать пять долларов как ни бывало. Но зато теперь выйду в сеть. Устал уже без онлайна. Там же и компиляторы под свои платформы поищу. На заре зарождения глобальной сети люди охотно делились софтом, не особенно задумываясь над тем, сколько за него заплатили.
А может быть, кого-нибудь из известных в будущем людей на электронных досках объявлений встречу. Тут же силиконовая долина под рукой, которая на самом деле кремниевая, настоящая Мекка для айти. Мне, по-хорошему, вообще стоит в Сан-Франциско, город в стиле диско, перебираться — вся главная компьютерная движуха там.
Нашел еще один бэушный Вик-20, категорически нужный девайс для расширения бизнеса. Торговался с продающим компьютер негром, как турок на восточном базаре, заламывая руки и постоянно порываясь уйти. В итоге сбил цену до психологически приемлемых семидесяти баксов и купил, не забыв проверить работоспособность. Отобьется за пару дней.
Прогулка по толкучке после первых серьезных покупок продолжилась. Мы заглянули в ряды с одеждой и я приобрел для себя парочку дешевых черных футболок.
— Под принт, да, хоми? — осведомился продавец. — Вон там художник, Хорхе. Что угодно за пять баксов нарисует аэрографией.
— У тебя ведь при себе эскизы уточки-канальи? — спросил у Линды. Та не удержалась от легкого смешка. Такой рисунок для всего покрытого наколками художника Хорхе и заказал. А затем — сам от себя не ждал — еще и второй.
— А вот тут уточку-девушку, в том же стиле, пожалуйста.
— Крис, я все равно не смогу ее дома надевать, — попробовала протестовать девушка, — не получится объяснить отцу и мачехе, зачем купила и откуда взяла столько денег.
Мне жалкие пять долларов прямо такой уж тратой не показалось. Ну да, я транжира, не забываем.
— Оставим у меня, наденешь, когда пойдем гулять.
— Тогда уточку вот такой, пожалуйста, — на то, чтобы создать новый эскиз, у Линды ушла буквально пара минут.
— Красиво рисуешь, чикита. Не хочешь к нам на вторую точку? Нормальные деньги поднимешь. Аэрографом пользоваться умеешь? Сама видишь, клиенты в очередь становятся.
— Рисовать и на этом зарабатывать? Мне очень интересно, но пока нет возможности, — призналась Линда.
— А сколько бы ты взял за то, чтобы раскрасить две боковины аркадных автоматов, хоми? — спросил я у художника. — По таким же эскизам. Большую часть просто загрунтовать, но утки должны оставаться узнаваемыми.
Видя, сколько у художника оборудования, отсутствующего у Линды, мне показалось разумным доверить работу профессионалам, оставив за госпожой арт-директором создание персонажей и творческий контроль. На футболках он прямо как живой принтер рисует. Никогда не встречал подобного мастерства. Придуманные девушкой уточки-канальи воплотились, может быть, и не точь-в-точь, несколько рисовку Хорхе упростил, но похожими и узнаваемыми.
— Баксов пятнадцать-двадцать за каждый, — прикинул мексиканец. — Тебе как своему считаю, эсе, для гринго назначил бы дороже.
— Договорились, завтра привезем первую боковину, — возможно, ее одной для привлечения внимания и хватит, автоматы же стоят рядом.
Моя художница слегка насупилась после делегирования.
— Уверен, ты бы нарисовала не хуже, даже лучше, просто не хочу, чтобы ты дышала краской, — объявил ей, предупреждая возможный негатив. Девушки, бывает, обижаются на пустом месте. Не помню подруг из прошлой жизни, но то, что некоторые из них уходили, хотя я ничего такого не делал, зафиксировано четко. О Ктулху, как этот ваш перенос душ работает? Как так, что номер жигулей-шестерки цвета баклажан в памяти остался, а почему свалила девушка, с которой я почти полгода прожил — нет? Я, может быть, хочу избежать ошибок прошлого-будущего!
— И я бы потратила краски больше, чем на сорок долларов, еще и испачкалась бы вся, пришлось бы отцу объяснять, где и зачем я рисовала. И так быстро не смогла бы, провозилась бы весь день. Да, ты прав. Но я хочу находиться рядом и контролировать! Вдруг он испортит наших уточек.
То, что утки уже наши, меня прямо радует. И что обиды никакой не осталось — тоже.
— Вот именно, верно подметила. Если каждый автомат остановить на целый день — это заметные убытки, а так мы обернемся за одно утро.
Не удержались и надели на себя футболки прямо там, поверх другой одежды. Благо художник высушил их мощным феном и на месте прогладил утюгом. Я немного промахнулся с оценкой размеров и на голое тело получилось бы мешковато.
Среди развалов электроники нашелся еще один необходимый мне гаджет — фотоаппарат Полароид. Вместе с кассетой на десять кадров обошелся в двадцать долларов неподалеку от места, где мы купили дискеты.
— Улыбнись, — попросил Линду, — сейчас мы сделаем селфи.
— Сделаем что? — не поняла девушка, но все-таки послушалась, увидев, как я одной рукой направляю на нас камеру, обняв её второй.
— Сфотографируемся. Смотрим прямо в объектив.
О Великие Древние, что за лучезарная улыбка! Линда и раньше меня одаривала ей, но в данную секунду уровень милоты и няшности зашкалил настолько, что моё сердце забилось чаще.
И-и… вышел эпический провал — не имея видоискателя, я нацелил камеру откровенно паршиво и захватил только верхнюю часть головы Линды. От меня же в кадр попала лишь левая половина туловища. О том какое фото получилось максимально размытое, из за фиксированного фокусного расстояния, на которое моя рука не вытягивается, лучше и вовсе промолчать. Я, собственно, и со смартфоном никогда нормально себяшки делать не умел. Что уж говорить насчет архаичного полароида. Внутри головы звякнул виртуальный кассовый аппарат, не добитая посреди дороги жаба потянула лапки к моей шее с целью придушить. Каждый кадр мне обходился примерно в один доллар.
— Не сфотографируете нас? — спросила у продавца фототехники девушка и потеснее прижалась ко мне. Решение лучше найденного мной. Удивительное везение, что хотя бы краешек нас в моё неумелое селфи попал. Вот торгующий техникой чикано видоискателем пользоваться умел и мы таки получили своё совместное фото, приемлемо выглядящее, с первого раза. Ну то есть о том, что полароидный снимок — это настоящее мыльное дно, говорить не стоит. Но, если честно, ничуть не жалею о потраченном долларе. Линда взяла фломастер и подписала фотку «Лучший день в жизни». Ох, малышка, как же тебе фигово пришлось, если поход на барахолку для тебя уже событие.