И воскресенье — не повод не ходить на работу. Поехали к Ковальски, мне еще у него себе рабочее место в задней комнате обустраивать.
В прачечной застали беседующего с поляком здоровенного негра. Нет, попросту ГРОМАДНОГО. На двоих физруков из политеха хватило бы. Больше двух метров роста, широченные плечи, объемное пузо. Короткая, но очень густая кучерявая борода. Не самый маленький дядя Джон рядом с ним смотрится, примерно как бобр рядом с медведем. Лет охраннику… не могу по внешности определить. От двадцати пяти до пятидесяти.
— А вот и они! Идите сюда, не бойтесь, это Томас Генри, он будет заниматься охраной Аркадии. Том, это Линда Ким, она станет менеджером, и Крис Колон, наш мастер на все руки.
— Привет, мисси Кей, привет мистер Си, — добродушно пробасил «дядя Том». Выговор у него странный. Медленный и тягучий, не такой, как у большинства в Лос-Анджелесе. Я, конечно, тот еще знаток акцентов и диалектов, но сам факт непривычной манеры речи подметить способен.
— Добрый день, сэр, — протянул я руку, — надеюсь, мы сработаемся.
— Просто Том или Ти, — сказал охранник. Моя ладонь потонула в его лапище. Вот сожмет посильнее — и всё, стоит забыть о том, чтобы пользоваться клавиатурой.
— Мистер Генри — бывший борец-тяжеловес, приехал к нам из Луизианы, — рассказал Ковальски, — уж он-то приструнит любых хулиганов.
— Будьте уверены, мистер Ски. И передайте мою благодарность миссис Ски за то, что помогла с детишками.
Вот теперь верю, что бизнес Ковальски больше никто не ограбит.
До конца дня мы марафетили Аркадию, готовясь к завтрашнему грандиозному открытию.
«Дядюшка Том» оказался тем еще добряком — притащил себе в бар мягкий табурет, да так там и остался, занимаясь самым очевидным для охранника делом — неспешным решением кроссвордов. Но когда нам потребовалось вернуть телевизор в нишу под потолком, без всяких лишних просьб взял и поставил на место, не пользуясь стремянкой.
— Спасибо, мистер Генри, — поблагодарила его Линда.
— Когда что-то надо, мисси говорит, Томас делает, — добродушно улыбнулся гигант.
Шестичасовых новостей дождались на работе. Скучный выпуск про политику, криминал и прочую миерду закончился обещанным репортажем об акции протеста.
— Сегодня у главных ворот студии Парамаунт Пикчерз произошел митинг поклонников Звездного Пути, — появилась на экране Триша на фоне уже знакомой толпы фанатов. — Давайте же узнаем, что их сюда привело…
В кадр сразу попали мы с Линдой и утка-Спок. А я внезапно хорош! Уверенно смотрюсь, говорю, не запинаясь, дикция четкая. Возможно, потому интервью и не порезали, показали целиком, включая мою ненавязчивую рекламную интеграцию. Или не стали убирать ее по причине, что я ни адреса, ни телефона не назвал. Или дело в таймингах, и остальной материал, отснятый за сегодня, нагонял на зрителей слишком много скуки. Внизу редакторские титры меня обозначили как «Крис Коламбус, создатель видеоигр». Успешный успех! Круто я попал на ТВ, я звезда!
— Мистер Си, Томас видел только что вас и мисси Кей? — удивленно пробасил Томас, смотревший репортаж вместе с нами.
— Меня показали по телевизору! — ошеломленно прошептала Линда. — Нас обоих! Отец наверняка в бешенстве, если видел! Он часто смотрит новости!
Спрятаться у меня за спиной у девушки на самом деле не получилось. Наверное, операторов специально обучают выцеливать подобных стесняшек, так как лицо получилось отчетливо. Да и момент, где я назвал ее арт-директором, тоже целиком на плёнку угодил.
Больше на сегодня дел не оставалось. Попрощались с охранником и поехали домой.
— Тобалито! Карамба! Вас двоих показали по телевизору! — воскликнула Елена, стоило нам войти в трейлер. Даже разуться не успели. Остальные парикмахерши тоже находились у нас в гостях.
— Всего лишь в новостях, — восторгов откровенно не понял.
— Мы с девочками на работе смотрели. Орале! Карналь моего мужа — телезвезда! Я завтра же расскажу Гектору на свидании в тюрьме!
— Младшенькая, ну ты и простофиля! Чего от камеры пряталась? — возмутилась Трейси. — Крис, тебе надо ведущим в новости. Отлично выступил, хоть я и не словилась, какие у вас претензии к студии и почему нельзя убивать персонажа.
— Лео просил передать, что ты поступил дьявольски нагло, когда устроил себе бесплатную рекламу в новостях, — похвалила Глория, — и просил в следующий раз сначала посоветоваться.
— Вача-вача, я слышала, что правительство специально бесит фанатов всяких ТВ-шоу, чтобы отвлечь внимание от провальной политики Рейгана! — поделилась Кармен.
— Канальеро! Мы видели тебя по ящику! — затараторили «Атос, Портос и Арамис», встретившиеся во время вечерней прогулки с Дюке.
— Нет, это не позор, — сказала в трубку Линда во время вечернего звонка домой.
— Поучитесь у мистера Колона отстаиванию гражданских прав по-американски. В СССР его бы уже отправили в ГУЛАГ за участие в митинге, — объявил перед всем классом Джонсон. — Колон, тебя вызывает консультант Крэбтри!
— Блестящая речь, Кристобаль. Я так рада, что вы взялись за ум. И с мисс Ким вы прекрасная пара, поздравляю вас. Одна лишь просьба — помните о контрацепции. Глядите-ка, вы даже не смутились!
— Кристобаль, всё-таки Линда ведьма! — эмоционально высказалась Мария. — А попроси, чтобы она и для меня поколдовала! Я тоже хочу в телевизор. Можно даже с Мигелем. И Круз просил тебе передать, что репортаж, скорее всего, станет плюсом на суде по эмансипации, но это смотря как твой адвокат повернет.
— Мистер Колон, я откровенно не поняла, с какой целью вы находились на отвратительном сборище любителей пошлой фантастики, — недовольно поджала губы миссис Уайт. — Вы способны на большее, чем смотреть развлекательные шоу по телевизору, но обязана отметить уверенную риторику и четкую артикуляцию.
— Растрачиваете блестящий потенциал вашего мозга на сериалы для детей и видеоигры? Разочаровываете, мистер Колон, — сказал мне Миллер, — возможно, Хоппер прав насчет вас.
— Мистер Ким и его жена вчера так орали друг на друга, — по секрету рассказал Джастин Ли. — Миссис Хеджин ругалась на вас обоих, а мистер Джозеф выкрикнул что-то про то, что у тебя есть шансы стать человеком.
— Колон, предупреждаю, вьетконговское отродье ударит тебя в спину и разрушит твою жизнь, — подошел после физкультуры Бак. — Держись от нее подальше. Я тебе не угрожаю — предупреждаю, хочу уберечь от главной ошибки в твоей никчемной жизни.
— Между нами всё ровно. Хоми, а не враги, так? — поинтересовался Фернандес.
— Хефе, ну ты и крут! Пролез в ящик! В вечерние новости! — восторженно высказался Рамон. — Повод какой-то мутный, я не понял, что всем этим матадито требовалось от киностудии, но всё равно поздравляю. Канальи — крутая клика! Я готов к испытанию! Давай, бей! Только в левый глаз, а не правый!
Глава 8
Очередь, длинная, как в Макдональдс на Красной площади в девяностых или на старте продаж айфона в Нью-Йорке, не состоялась. Ничего удивительного, я, может быть, и пропиарил нашу пока еще официально не существующую компанию, но адреса не назвал, да и проходимость возле прачечной не рекордная.
Однако в пятнадцать ноль-ноль Аркадия распахнула двери и посетители, в том числе абсолютно новые, не приходившие раньше, тонким ручейком потекли внутрь и заполнили заведение полностью. Что особенно согрело мою жадную душонку — в первую очередь люди заняли все три автомата с уточками.
В воскресенье вечером мы, по согласованию с Ковальски, сделали небольшую рокировку. Отправили в прачечную уже устаревших «Космических вторженцев», а «Флэппи Бёрд» перенесли в новый зал. Эксклюзив нового заведения. Желаете страдать, пытаясь раз за разом и без малейшей надежды на успех провести проклятую каналью между зеленых труб — только в Аркадии пана Ковальски.
На церемонию открытия жадный бобр не расщедрился и считаю, что правильно. Бесполезное вышло бы мероприятие. Зато внутри мы над обстановкой поработали — повесили рядом с главным источником дохода плакат с уткой-Споком и объявление с правилами.