«Игроки! В Аркадии вы соревнуетесь между собой сразу на всех Флэппи Бёрд. Действующий рекорд — на информационном стенде рядом с фотографией его обладателя. Показали хорошую игру и сместили короля с трона? Позовите администратора, заберите призовую уточку и добавьте свой портрет в историю видеоигр. Также утенок полагается каждому, кто зайдет дальше двадцатой трубы».
Затем я и закупился у дядюшки Манни полароидными кассетами, а также утятами для ванной. Рекордсменом номер один мы выбрали Мигеля, щелкнув его рядом с результатом в пятнадцать очков. Надо сказать, очень неплохим. Упорный и флегматичный парень сделал то, что не смог разработчик игры. У меня нет столько времени, чтобы задротить для высоких результатов, а Линда — администратор, ее прекрасное лицо на стенде с рекордами вызовет подозрения. Уточку временному чемпиону на фото протягивала с чего-то покрасневшая Машенька. Извращенка! Знает ведь, что ничего такого мы с утятами не делаем.
На первое время занял место за стойкой рядом со своей девушкой, что оказалось не лишним. Очень уж скромница. Но, постепенно, за какой-то час-другой, даже улыбаться клиентам начала. По-американски фальшиво, но все равно прогресс.
— Девочки! Да вы только поглядите, как хорошенько наша младшенькая устроилась!
— Орале! Прямо настоящий бар! — поддержала Трейси Елена. — Где тут знаменитая игра про уток из новостей?
— Ребят, не уступите очередь? Мы ведь девочки!
Елена ради тюремного свидания оделась предельно скромно, а вот Трейси… «Пенни Смит: расхитительница гробниц» создана, чтобы притягивать мужские взгляды на свои чичис и помпис, когда слегка нагибается перед аркадным автоматом. Я бы и сам залюбовался, если бы не железная воля и собственная девушка под боком. Попыток ревности Линда, может быть, и не предпринимала, но лучше ее и не провоцировать.
— Привет, пацан. Мне двойной виски с колой, — напротив меня облокотился на стойку Больцман. Презентованный мной в субботу костюм идет ему лучше, чем женские футболки
— Никакого алкоголя, сэр, у нас нет лицензии, — ответил я, — кола за счет заведения в честь открытия.
— Никакого алкоголя, Лео! — слегка повысила голос Глория, взяв его под руку очень по-хозяйски.
Инфраструктура бывшего бара позволяла удобно манипулировать напитками. Линда поняла намек и поставила перед юристом открытую бутылку кока-колы.
— И пошутить уже нельзя, — проворчал Больцман, — как ваш адвокат я хочу посмотреть трудовые договоры с прачечной, убедиться, что в них нет скрытых ловушек.
— И предложить владельцу услуги юриста, — напомнила Гло. Хваткая она.
— Карамба! Эта утка меня ненавидит! — воскликнула Елена, спустив четвертак и тут же потратила еще один.
— Йеп! И меня! — подтвердила Трейси. — Я больше так не играю. А игр для девушек у вас нет? Ой, какая миленькая лягушечка…
Автомат с Фроггером она, потратив все жизни, на полном серьезе пнула, хоть и не очень сильно.
— Леди, аккуратнее, — пробасил ей из своего угла дядюшка Том, — не надо хулиганить.
Визит родни вышел коротким и эмоциональным.
Главный для меня итог дня в том, что каждый из трех экземпляров Флэппи Бёрд собрал к вечеру немыслимую сумму в пятьдесят баксов. Поделив пополам с Ковальски, всё равно получил семьдесят пять чистой прибыли. Умножив на 30, срубаем совсем уже нефиговые деньги — больше двух тысяч долларов. Но под вечер и я, и Линда чувствовали себя как выжатые лимоны. Даже на стремление часто нарушать закон сил почти не осталось. Каждый день обязательно кто-то отламывал от очередного автомата джойстик, а менять мне. Опять перепаивал внезапно вздувшиеся конденсаторы на Космических Вторженцах, менял дисплей на Фроггере, когда тот неожиданно не запустился, вычищал жвачку из монетоприемников. Вот с последней особенно взбесило! Поймаю, кто хулиганит — прибью. Или лучше — попрошу Дядю Тома прибить, там с гарантией мокрое пятно останется после первого же удара.
Бандиты, считающие территорию своей, заглянули — знакомый уже Торрито и еще один чикано, чем-то похожий на нас с Крисом. Высокий и худой молодой парень.
— Эсе, это тот вато локо из ящика! — эмоционально высказался незнакомый мне мексиканец. — Из вечерних новостей.
— Орале, хоми! Ты что тут делаешь? — узнал меня знакомый Гектора, я как раз новый джойстик прикручивал.
— Механиком работаю, эсе.
— Если полако-пендехо будет зажимать бабло или штрафовать, скажи мне, это наша точка, десятину с прибыли забираем. Что тут за игра про утку? Все про нее говорят.
Дядя Том напрягся, когда чоло подошел к Флэппи Бёрд, оттеснив из очереди игрока, но проявил благоразумие и ничего не сказал.
— Вам бесплатный круг за счет заведения за неудобство, — поспешил я утихомирить возможное недовольство.
— Аррр! Эта утка — пендехо! Игра сделана специально, чтобы злить людей! — всплеснул руками Торрито и потянулся за еще одним четвертаком. В итоге оставил два доллара и ушел раздосадованным, чтобы вернуться на следующий день и слить еще пару баксов.
Вторник, среда, четверг. Каждый день, повторение одних и тех же действий, раз за разом. Нет, это не безумие, всего лишь трудовыебудни! Кто сказал, что взрослым работающим людям приходится легко? Вкалывающим на износ без выходных точно живется непросто. Сравнение с «Днем Сурка» как нельзя уместно. С каким же нетерпением ожидаю письмо из Хогвартса! То есть министерства образования Калифорнии с результатами ЕГЭ.
— Мне тоже не хочется еще год потом учиться! — разочарованно вздохнула Линда, когда поделился с ней, как сильно ожидаю дату. — Осенью сдам тот же экзамен, что и ты. Нужно было вместе с тобой, но отца побоялась. Правда, я дура? Могла бы о тебе позаботиться, когда приболел.
Хотя бы два-три часа в день удавалось выкроить на разработку. Поначалу я построил в своей голове грандиозные планы — уместить Эппл 2 в чемоданчик для инструментов и возить его из дома на работу и обратно. Но всё уперлось в то же препятствие — в политехническую школу. Комп за тысячу долларов оставлять так запросто в школьном шкафчике, пока в округе куча малолетних преступников — невероятная глупость! А потому Паскаль и движок для текстовых квестов стали хобби на вечер и ночь, когда получалось выкроить час-другой.
А потому в задней комнате игрового зала я занялся следующим хитом Каналья Геймс под Вик-20. Им станет «Темпл Ран» с его главной героиней Пенелопой Смит. Отважной женщиной-археологом, секс-символом для следующих поколений. Геймплей тот самый, примитивный. Протагонистка бежит слева направо. Придется как следует упороться с анимацией и вообще персонажем и тут без госпожи арт-директора никуда. Сделать мыльную кучку пикселей сексуальной только девушка и сможет. Все, на что меня хватило — грудь из треугольных скобочек. Вот с камнем легче — он просто существует на одном месте, занимая четверть экрана, а иллюзию движения я создал, периодически меняя по кругу положение нескольких символов на валуне.
Тоннель темный. Но в руках у Пенни фонарь, позволяющий разглядеть ее чичис и вовремя увидеть препятствия, при столкновении с которыми сокращается расстояние до валуна и количество одежды на героине. Всё в самой примитивной графике, больше на воображении игрока.
Потом, в версии под коммодор 64, усложним и углубим геймплей, разрешим подбирать бонусы, отдаляющие камень, но не возвращающие одежду. Вариант избежать препятствия лишь один — вовремя подпрыгнуть. То есть игровой процесс все еще однокнопочный. Вот как-то так. Уверен — будет хит, если я и Вик-20 потянем движок и анимации. Если нет — то хит для более мощной платформы через пару лет, но пробуем уже сейчас.
И как только эмансипируюсь или, как минимум, сброшу с себя школьное ярмо, отправлюсь искать издателя для Флэппи Бёрд, тетриса и 2048. Найду приличного — и жизнь в моменте удалась! Например… Активижен, которая еще не в паре с Близзард, вроде бы очень давно существует, как раз с начала восьмидесятых.