— Я привез смокинг. Подгонка не нужна, Хеджин в прошлый раз сделала.
— Видел бы ты, что она сделала! — голос Линды. — Я убить ее была готова! Пощечина мне — это одно, но если она еще раз прикоснется к Крису, я за себя не ручаюсь.
— Прости, дочь, — кажется, слова достались мужчине нелегко, — это не повторится. Она одумалась, позвонила Пакам и расторгла помолвку.
— Еще бы! — самодовольно фыркнула девушка. — Крис об этом позаботился.
— Любишь его, дочь?
— Да! Больше жизни!
— Хорошо. Тогда не наделай глупостей, как обычно.
Я дал им еще немного времени объясниться, но продолжения не последовало. На стойке перед Линдой, выглядевшей ошарашенно, лежал футляр со смокингом. Мистер Ким уже ушел.
Костюм я получил в пятницу, а уже в субботу мы нарядились, как на главную кинопремьеру года, и поехали в политех на бал. Если хороший заработок с игр пойдет уже этим летом — оплачу Линде на следующий учебный год другую школу. Можно и в Корсголде доучиться, в конце-то концов.
Повторилась еще одна суматошная суббота, со сборами, парикмахерской и прочей ненужной суетой. Традиция предписывает еще и лимузин заказать, но мы же не шикуем и не отсвечиваем, а потому с чистой совестью обошлись без роскошного транспорта и доехали на верном Пинто. И вечернее платье то же самое, с премьеры Гнева Хана, использовали.
— Надень ей на руку! — в ультимативной форме протянула мне Елена цветочный браслет. — А ты приколи ему бутоньерку. У вас что, выпускного никогда не было?
Такого вот, пендехостанского — не было. Ну разве что в массовой культуре. Помню серию культового сериала «Друзья» с флешбеком о выпускном вечере, где кавалер ущипнул толстую Монику за грудь. Смогу ли я повлиять на телестудию и заставить отснять еще несколько сезонов? Или они станут лишними? Пожалуй, если уж вмешиваться в сериалы, то надо не дать испортить другие. Слайдеры, Светлячок, Звёздные Врата: Вселенная. Анимационный Человек-паук из 90-х!
Остановились на парковке рядом с черным, как бэтмобиль, и далеко не новым фургоном с надписью «Бесконечность Тьмы» по трафарету на борту.
— СиСи! Младшенькая! Сюда! — окликнул голос Трейси, прогуливающей работу. — Зацените машину! Зачетненько? Я хочу аэрографию по борту с этим вашим монстром-осьминогом. Какой он хоть есть-то?
— Отличный фургон, — похвалил я. — Ктулху выглядит как человек с крыльями и осьминогом вместо головы.
— Я нарисую эскиз! — вызвалась Линда. — А потом подскажу, где найти Хорхе — он настоящий волшебник с аэрографом.
— Ладушки! Давайте, повеселитесь там, станьте королем и королевой бала. Вы тут самые красавчики. Мальчики уже внутри — они сегодня зажгут и новые песни СиСи представят. Представитель лейбла придет их послушать.
— Король и королева — обычно выпускники, — не удержался я от того, чтобы не подушнить немного.
— Не разбивай мои мечты, СиСи! Я королевой не стала, теперь на младшенькую вся надежда.
— А почему не стала? — удивилась Линда. Закономерно, между прочим. Если уж девушка месяца журнала Плейбой на пост королевы не проходит, то страшно подумать, какой там отбор.
— Потому что я была тощая и вся в прыщах. Это потом уже расцвела и титьки выросли! Ну че вы застыли, как бычок перед стойлом? Я сказала — идите веселиться!
На входе в спортзал дежурили тренер Бак и один из его негров, Джо, неплохой мужик, всегда отправляющий играть в мячик, а не бегать кругами.
— Ты что пришел один? Ха-ха-ха. Позорище, а не мужик! — рассмеялся мудак Бак в лицо смутно знакомому мне худому и нескладному парню, одетому в дурацкий голубой смокинг с кружевами. Как Рон Уизли на рождественском балу. Он из шахматного кружка, да? Я его легко обыгрывал всегда. Вспомнить бы еще, как его зовут.
— Не парься из-за этого, найдешь себе подругу из девчонок, которые тоже одни. Они за этим и придут, — подбодрил я его.
— Вы поглядите, дезертир и миссис Вьетконг! — скривился учитель. — Билеты покажите.
Рассматривал пригласительные так, словно не знал, что они не подделки.
— Так и быть, проходите, — неохотно позволил Бак. — И ты, Стивенсон, проходи, чего застрял.
— Спасибо, Колон, ты настоящий христианин, — невпопад поблагодарил меня шахматист уже внутри.
— Жалко Стива, он такой потерянный, — шепнула мне Линда. — Он умный парень, мы в одном классе на математике и химии. Родители у него очень религиозные.
Странный он. Ему явно неуютно на чужом празднике жизни, но ничто ведь не мешает мальчишке взять и уйти. Советовать не стал, от Стивов лучше держаться подальше, а тут тем более фамилия такая же. Нет, дело не в суеверии, но я взрослому малознакомому парню не нянька.
Спортивный зал украсили множеством шариков, цветочных гирлянд и больших диско-шаров, истинное назначение которых, как я подозреваю, в том, чтобы выявлять эпилептиков. Иначе не понимаю, зачем они нужны. Да-да, «танцам ноль внимания». Спасибо, Елена базовым движениям научила, не опозорюсь перед Линдой.
У дальней от входа стены соорудили сцену, напомнившую мне про великий фильм «Назад в будущее». Марти там отжигал… ох, а нельзя ли его, то есть Майкла Джея Фокса, предупредить о болезни Паркинсона? Можно, наверное, но что это даст? Ее вроде бы так лечить и не научились. Только потеряем пару отличных фильмов, если бросит карьеру на плохих новостях.
Справа длинные столы с закусками и огромная пластиковая чаша с пуншем, мимикрирующая под хрустальную. Если верить подростковым комедиям, в ней алкоголь, тайком принесенный выпускниками. Попробовал сам и Линде налил угоститься.
Ниче так, приятный на вкус компотик, сладкий, безалкогольный. Во всяком случае, пока что. Добавить в праздничный морс водки — челлендж для достойнейших, если верить все тем же молодежным фильмам. Я такой дурью заниматься не стал, просто повел свою девушку на танцпол, отметив, что на шпильках она начала держаться уверенней. Ничего от этого вечера не жду. Слушаем музыку, пытаемся танцевать, прощаемся со школой.
Танцы — такое себе занятие. Медляк мне еще понравился, остальные, с моей точки зрения — бессмысленное дрыганье конечностями. Кто другой, быть может, принес бы на танцпол элементы брейка, тектоника или как его… твёрка? Точно нет! Шаффла? В любом случае — не воспроизведу при всем желании.
Линда не сказать, чтобы двигалась сильно лучше меня, но старалась. Это же ее в некотором роде мечта исполняется. Вальсируя по спортзалу, заметил несколько знакомых лиц. Мария с Мигелем, Джастин Ли, лапающий за помпис булочку Мендосу, миссис Уайт, принесшая с собой томик стихов Эдгара Аллана По, Ханна Крэбтри, активно отплясывающая на периметре танцпола, садист Бак, раздраженно тыкающий в грудь несчастного ботаника Стива возле чаши с пуншем. Всё смешалось в один сплошной калейдоскоп.
Так и отбыли несколько песен, пока не началось выступление замдиректора Скиннера. Полное пафоса, об американской мечте, духе свободы и демократических ценностях. Совместно с Джонсоном писали наверняка. Хорошо хоть клятву флагу прямо на балу приносить не заставили. А директор у этой школы вообще есть? Мне все равно, но чуточку любопытно.
— А теперь — главный сюрприз этого вечера! Популярная местная группа «Бесконечность Тьмы» представит вам свои новые песни! — объявил замдиректора. — Их автор — Крис Коламбус, выпускник нашей школы, недавно получивший диплом. Отодвиньте занавес!
— Привет, Поли! — поздоровался со всеми Эдди. — Мы «Бесконечность Тьмы», но начнем с бодрой танцевальной песенки, не дадим вам заскучать!
Я отметил, что клавишник Гарри уже избавился от гипса на ноге, а возле сцены появилась активно поддерживающая парней Трейси, которой стоило бы прыгать менее энергично, а то как бы у мистера Скиннера глаза не вывалились от вида всякого красиво подпрыгивающего под блузкой. Настолько заметно он вытаращился. Возможно, начал задаваться вопросом — старшеклассница она, учительница или из приглашенных +1.
По полям, по полям…