Глава 26
Интерлюдия. Линда
Пробуждение в одиночестве стало непривычным и неприятным. Как там, интересно, Крис? А как его суровый старший брат? Гектора девушка заранее побаивалась, несмотря на все теплые слова Елены. Жену молодой мужчина, может быть, и любит, но как отнесется к серой мышке, ставшей подружкой его яркого брата?
Ну нет! Нельзя так про себя думать. Она уже не та, что полгода назад. Ей, Линде Ким, есть чем мотивировать, почему она достойна находиться рядом с Кристобалем Колоном. Она чемпионка Лос-Анджелеса по Фроггеру, у нее рекламный контракт на посещение фестиваля Возняка, она вместе с Крисом работала над приключенческой игрой и нарисовала уточку-каналью. Ей даже хватило уверенности в себе, чтобы не ревновать к Марии Кастильо. Наоборот, самой позвать ее в гости и называть подругой.
— Гав! — дремавший в ногах Дюке почувствовал, что она проснулась и позвал гулять.
Огромного белого питбуля она поначалу опасалась, но лишь пока не поняла, что нет существа добрее, преданней и послушней. Еще один повод бояться знакомства с Гектором — тот наверняка пожелает забрать свою собаку.
Изабелла сегодня дома не ночевала. Нашла, видимо, парня своей мечты, чтобы остаться с ним. Каспера, Нила, Ричарда, Боба, Билла, Джеффа… ох, сколько их у красавицы, внешности которой Линда люто завидовала.
Крис, правда, как безумный утверждал, что она, Линда, намного красивее. На самом деле так считал! Ее парень, если необходимо, легко врёт и играет словами, не краснея, но не ей.
Приняв душ, Линда использовала тональный крем и замазала фингал, как получилось. Изабелла открыла ей целую вселенную макияжа. Трейси, например, с ним не заморачивалась. «Я и так бомба,» — говорила она, но вот младшая сестра Елены вытягивала из своей красоты всё, абсолютный максимум. И Линде про то, как положено краситься, многое рассказала.
— Привет, Эль-Кей! Фингала уже не видно! — приветствовал ее Боб, тихий парень, живущий по соседству. Он немного странноватый, но Линда поймала себя на мысли, что ей особенно приятны слегка странные люди, такие, как она сама, Крис, Роберта или Рокки.
— Привет, Боб, — голос прозвучал все еще сипло, но немного звонче обычного. Как будто горный воздух начал побеждать астму.
— Кен и Роберта уехали на выставку, да?
— Уезжают сегодня днем. Попросили меня побыть бэбиситтером.
— Удачи! Учитывай — дети не дадут тебе работать! — предупредил программист.
Отъезд Уильямсов и ее роль няни — совершенно не секретная информация, хотя и неожиданная. Она даже Крису о том рассказать не успела, Роберта ей вчера позвонила уже после вечернего созвона с парнем. Сказала, что у постоянной няни внезапное обострение аппендицита и ту увезли в больницу. А Кен и Роберта едут сегодня на игровое мероприятие, представлять милые игры мистера Лоу.
Линда согласилась помочь, не задумываясь. Если тебе доверяют своих детей — это уже серьезная заявка на дружбу, несмотря на разницу в возрасте. Крис и Ди-Джей — хорошие дети, спокойные и покладистые. А ей нужно хоть какой-то опыт общения с малышами нарабатывать. Ведь пройдет несколько лет и у них с Крисом появятся собственные. На этой мысли щеки предательски вспыхнули. Захочет ли Крис вообще детей от нее? Или сообразит наконец-то, какая она страшненькая.
— Ну что, Дюке, поехали в гости? — позвала Линда, умывшись и коротко перекусив. Овсяные хлопья с авеной — очень вкусно. И полезно! Она уже почти достигла того этапа, когда потребуется идти в магазин за новым бюстгальтером, полноценного размера 34А, с которого и начинается то, что называют грудью. Почти!
Привычку разговаривать с питбулем она у Криса подхватила. Тот иногда с какими-то совершенно невероятными программистскими концепциями, как будто взятыми из фантастических фильмов, к собаке обращался. Человек выслушает и не поймёт, а Дюке неизменно ответит басовитым «гав» и Крис подтвердит в духе «да, так и есть, фабрика тут излишний паттерн». Ох, как ей хотелось разобраться во всех этих инкапсуляциях и начать говорить с любимым на одном языке! Может быть, курсы в Беркли помогут. Посмотрит по свободному времени и возьмет еще парочку.
Когда она приехала к особняку Уильямсов, Кен и Роберта уже выгнали универсал мерседес из гаража. Мужчина ставил объемный чемодан в багажник.
— Ура! Дюке! Пёс-герой, он нас защитит от всего! — радостно выбежал из дома Ди-Джей.
Симпатичный мелкий пёсик Аркейд вприпрыжку несся следом. С мощным питбулем они познакомились вчера и взаимно решили, что в разных весовых категориях, а потому допустимо дружить, а не соперничать. Как-то так Линде представилось.
— Привет, Эль-Кей! Мама сказала — ты поставишь рекорд на лягушке! — явился Крис, младший сын Уильямсов. Неясно, умеет ли он вообще считать и знает ли значение термина «рекорд». Но автомат с Фроггером — отличный вариант, чем занять детей. Стоит сразу прививать им хороший вкус.
— Ну нет! Этот автомат для игры на одного! — воскликнул Ди-Джей. — Мы будем играть в «Волшебника из Вора». Там два мага с лазерными пушками сражаются с монстрами в лабиринте! Отпадная игра! Чур, я желтый!
— А я⁈ — с обидой воскликнул Крис.
— А с тобой мы будем играть на одном джойстике, без твоей помощи я не разберусь с управлением, — нашлась Линда. Правильно ведь решила? По-хорошему, именно за Крисом надо постоянно присматривать, а Ди-Джей уже большой и гуляет обычно без наблюдателей.
Приглядывать за мальчиками оказалось очень просто. Они поиграли в новенький Коммодор 64, при этом Линда умудрилась свести их счет в «Волшебнике» в точную ничью, что намного сложнее, чем победить. Ди-Джей остался невероятно горд своим результатом, приравненным к «профессиональной спортсменке».
Маленький Крис поначалу активно помогал ей, но ему игра про двух магов с бластерами быстро наскучила, и мальчик переключился на рисование в альбоме, предложенном Линдой. Как оказалось, у него отлично получается для своего возраста, особенно если хвалить за успехи.
Затем они пошли гулять на улицу, на задний двор, где девушка то и дело замирала и прислушивалась, не громыхает ли трещотка гремучей змеи. Слава богу, обошлось. Просто так гулять скучно, но Линда предложила мальчикам поиграть в «Волшебника из Вора» в реальном мире, для чего Ди-Джей притащил водяные пистолеты. Собаки вовсю крутились рядом и вели себя дружелюбно. Получилось внезапно весело. А то, что пришлось поменять футболку на сухую — ничего страшного.
Секрет успешного бэбиситтинга, как она для себя поняла, в том, чтобы стать ребятам прикольным старшим другом, а не злобным надзирателем, как тренер Бак во время отработок.
Они построили в гостиной крепость из диванных подушек, но Линда назвала ее базой Звездного флота, присвоив себе звание капитана. Ди-Джей стал лейтенантом, а Крис, вот ирония, энсином.
В обед девушка накормила обоих космической едой, вырезав бутерброды из тостового хлеба и колбасы в форме эмблемы Звездного флота. А вот ужин приготовила полноценный — так любимые ее Крисом макароны с мясом. Детям понравилось.
После ужина — телевизор. У Уильямсов он был огромный и с видеомагнитофоном, они смотрели на видео «Звездные Войны: Новая надежда» и «Бандитов во времени».
Наконец, уставшая Линда уложила мальчиков спать.
— Эль-Кей, ты такая красивая и добрая. Я вырасту и женюсь на тебе! — признался крошка Крис, чем заставил ее покраснеть. Да, мальчику всего четыре, но всё равно приятно.
Гостевую комнату ей Роберта показала заранее, там Линда и улеглась, переодевшись на ночь в красную школьную футболку Криса с логотипом «Тигров» на спине. Раньше ей казалось странным, что девушки в кино постоянно норовят надеть вещи своих кавалеров, но теперь поняла. Одевшись, как Крис, она как будто оказалась рядом с ним, получила часть его невероятной внутренней силы. Во всяком случае, ей сделалось легко и спокойно.