Да гребаные ж вы рыжий и усатый!
— Ты молодец. Сильно страшно было? Может быть, попросить Трейси пожить с тобой?
— Страшно немного, но только поначалу. А потом просто неприятно, что полиция бегает по указке каких-то корпоративных негодяев или кто их там нанял. Трейси я и так каждый день вижу, не стоит. Она классная, но я вчера весь вечер «Звездный Путь» смотрела, а с ней пришлось бы совсем другие фильмы включать. Появишься на работе или тебе лучше не появляться?
— Увидимся. Я не стану бегать от копов, а то еще в розыск меня объявят. До скорого.
Закончив разговор с Линдой, сделал себе растворимого кофе с молоком, чтобы проснуться, и набрал Лео.
— Пацан, ну что я тебе плохого сделал, что ты снова не даешь мне выспаться? — сонно проворчал адвокат еще даже до того, как я назвался.
Я, не стесняясь в выражениях, пересказал ему ситуацию с полицией, честно сказав про то, какие там каброны и пендехо, влезшие в грязных ботинках на чистый ковролин.
— Правильно поступил, что набрал. Уверен, тебя постараются подстеречь на работе. Сильно не спеши, позавтракай, как следует, разминку сделай, утреннее шоу по ящику посмотри. Только бегать не ходи, нам не надо, чтобы тебя задержали на улице за бродяжничество до выяснения личности. Я сейчас собираюсь и мы с миссис Флорес ждем тебя возле этого вашего жуткого особняка. Запомни — никакого общения с официальными лицами без адвоката.
— Я имею право хранить молчание, всё сказанное может быть использовано против меня? — фраза из полицейских процедуралов как нельзя лучше под ситуацию подошла.
— Именно так, пацан — помалкивай и не мешай мне ставить офицеров на место. Нужно их немного расшевелить, чтобы сболтнули, почему они вообще тобой занимаются. И умоляю не наговори копам грубостей, я по голосу слышу, что ты на взводе.
Глава 23
Когда я подъехал на лоурайдере к мрачному готическому особняку, «рыжий и усатый» уже меня поджидали, сразу вышли из патрульной машины и направились в мою сторону. Совсем не изменились с сентября, не считая того, что утепленные форменные тужурки надели. Пендехо гринго! Каброны! Я аж зубы стиснул, глядя на их довольные физиономии. Пончиками, небось обожрались пока я с йогурта на брокколи перебивался. Но это я так, утрирую, нормальной едой у меня холодильник полон.
Я, как и велел адвокат, хорошо позавтракал, поджарив себе яишенку-глазунью с мини-сосисками. И с черным, почти бородинским, хлебушком из пекарни Джанкит в Эль-Серрито Плаза. Еще в середине ноября он мне попался и я влюбился. Настоящий, не рыхлый и не сладкий, хлеб с хрустящей корочкой, посыпанной тмином. Бакс за буханку-кирпич! Линда его не оценила, ей больше нарезной тостовый нравится. Или она это специально, чтобы мне больше черного доставалось?
— Кристобаль Колон? — окликнул меня младший коп, стоило вылезти из-за руля.
Нет, это не те дроиды, которых вы ищете!
— Да, это я, — подумал одно, а вынужденно подтвердил другое. Всё сказанное может быть и будет использовано против меня, но не до такой же степени, чтобы вдруг полностью онеметь. Очень тянуло им все высказать по поводу утреннего визита К Линде. Но не настолько же я бабосо, всё понимаю.
— Поступил сигнал, сынок, — вступил в разговор усатый, — департамент по делам детей и семьи обеспокоен тем, что несовершеннолетний проживает без положенного надзора, в ненадлежащих условиях. Мы обязаны провести проверку жилища и задать тебе пару вопросов.
— Где ты ночевал сегодня? — добавил рыжий.
— Простите, любые вопросы только в присутствии моего адвоката.
Лео как будто телепортировался к нам от их с Глорией бьюика, стоящего неподалеку у подъезда к особняку. Не было его и вот уже делает пометки в блокноте.
— Доброе утро, офицеры! Леонард Больцман, адвокат. Я представляю интересы мистера Колона. Будьте любезны, ваши имена и номера жетонов для протокола и будущего иска.
— Мы здесь по официальному запросу социальных служб, — не спешил выполнять требования усатый, — если юноша не хочет усложнить себе жизнь, ему стоит сотрудничать.
— У нас есть жалоба, — процедил рыжий, — нужно провести проверку благополучия.
Мне очень хотелось сказать, куда им со своей жалобой пойти и куда ее засунуть, но я благоразумно смолчал. Тут не моё поле битвы. Я на своём сражался этой ночью.
— Проверяйте, пока я записываю номера ваших жетонов, — широким жестом разрешил Лео. — Вот мой клиент, живой и здоровый, самостоятельно приехал на рабочее место за рулем. По мне, так он выглядит предельно благополучно.
— Необходимо осмотреть жилищные условия. Мистер Колон, назовите ваш адрес…
— Нет-нет, мой клиент не обязан вам отвечать, — поспешил сказать за меня Больцман, — у вас ведь нет ордера, господа? Вижу, что нет, иначе бы вы уже вломились к нему домой в грязной обуви, как сегодня к моей клиентке мисс Ким. Натоптали, напугали кошку. Мне стоит подать иск и выслать вам счет за химчистку ее ковров.
— У нас есть официальный запрос, — ляпнул рыжий.
— Покажите его, — потребовал адвокат, — немедленно.
— Мы не обязаны! — с плохо скрываемым злорадством бросил усатый.
— В таком случае попрошу не препятствовать моему клиенту попасть на рабочее место, офицеры.
— Лео, почему мне просто не впустить их в дуплекс и не показать, что дома все в порядке и нет ни алкоголя, ни порнографии, ни других «опасных» вещей? — спросил я уже в доме под бдительным взором великого Ктулху, когда копы с постными рожами уехали.
Догадки о причинах имелись, но почему бы не убедиться, что они совпадают с измышлениями юриста.
Больцман не подвел, ответил в унисон моей паранойе.
— Потому что у всех и всегда не всё в порядке, пацан. Обязательно есть к чему придраться. Например, ты купил вчера йогурты? Да? А срок годности на них проверял? Попадется с истекшим — и всё, ребенок под угрозой пищевого отравления, срочно зовите опеку и изымайте в безопасный распределитель. И подобных мелочей при желании найдут десятки. Жди офицеров у себя не позже, чем завтра и не вздумай, подобно Линде, к себе впустить. Поспрашивают у соседей, где приметная машина паркуется или риелтора разговорят. Главное — не дать им поводов обвинить вас в сожительстве.
— Лео, вся улица знает, что мы пара. Мы даже песочные розочки соседям приносили. Зачем нужен этот фарс?
— И что может подтвердить улица, пацан? Что вьетнамская малышка готовит вкусные пироженки? В вашей спальне они не были и свидетельствам их цена — ломаный пенни. Это не те показания, какие спросят под присягой. Их легко разбить тем, что вы якобы соседи по дому и вместе не спите. А вот соцработник, заявляющий под присягой в суде округа Контра-Коста, что у вас одна кровать на двоих и он нашел использованный презерватив в мусорном мешке — это уже аргументы, которые не проигнорировать.
Кто другой на словах о контрацептиве, может быть, и смутился бы, но я поймал дальнейшую мысль за хвост.
— В суде какого округа?
— Этого самого, Кристобаль, к которому относится Эль-Серрито. Или ты думал, что придется прыгать в машину и лететь в Лос-Анджелес? Я уже отправил ходатайство об изменении юрисдикции, и рассмотрение перенесут с почти стопроцентной вероятностью. Дату сообщат позже.
— За это спасибо. Но ты перебарщиваешь с паранойей. Если есть вариант с соседством, почему не использовать его?
— Давай я тебе раз и навсегда объясню, пацан. Вот ты не куришь, бегаешь по утрам и ешь брокколи. Почему ты это делаешь? Чтобы повысить вероятность дожить до глубокой старости на мизерный процент, не так ли? Вот и я использую все инструменты, которые у меня есть, для улучшения твоих шансов по делу. Вероятность того, что вам с Линдой пришьют порочную связь, честно скажем, невелика. Но лучше ее снизить до нуля, особенно в условиях, когда мы мало понимаем, кто и почему инициировал разбирательство. Скажу, как в мыльной опере: короткое расставание только укрепит ваши чувства.
— А переезд сразу после получения извещения не сочтут подозрительным?