Делать записи частных деловых переговоров вроде как незаконно и в суде их не примут, но пусть пендехо докажут, что это не третья сторона слила журналистам пленку, где меня словесно прогибают и шантажируют.
Мне бы мою озвученную уверенность. Но все равно открыл дверь и сел в машину.
Я как-то подсознательно ожидал, что внутри Николас Хелл меня поджидает, а оказалось, что вообще женщина — лет за сорок, среднего сложения, ухоженная брюнетка с ультракороткой стрижкой, в женском брючном деловом костюме.
Этакая злая версия миссис Крэбтри. Уселся напротив, размеры лимузина позволяют сидеть лицом к лицу, не сталкиваясь.
— Рут Кавано, заместитель вице-президента по специальным проектам, — протянула она мне по-мужски руку.
Я пожал. Авось, током не ударит.
— Кристобаль Колон, программист, — коротко назвал себя.
— И генеральный директор Каналья Геймс, — подтвердила узнавание женщина. — Мистер Колон, я с вами заочно знакома. Вы упорный юноша, идущий за американской мечтой. Что нам мешает проделать этот путь рука об руку? Мистер Хелл предлагал вам продать компанию, имея неполную статистику ваших продаж из розницы, я понимаю, почему вы отказались. Ваша игра продается почти так же хорошо, как ЕТ, несмотря на отсутствие громкой кинолицензии и минимальный рекламный бюджет издателя.
Ох, тетенька, знала бы ты, с какой миердой Тетрис сравниваешь. Или она знает, но делает хорошую мину при плохой игре?
— Спасибо за признание моих скромных заслуг.
Всё с ними понятно. Сначала показали кнут в виде исков, теперь настала очередь черствого и каменного пряника.
— Если бы Сьерра Онлайн могла напечатать достаточно картриджей, вы бы вошли в новый год миллионером. Выслушайте наше предложение — ваш Тетрис становится эксклюзивом Атари 5200 и кладется в коробку с консолью. Вы получите гарантированные продажи по фиксированной цене без необходимости делиться с издателем, корпорация улучшит портфолио игр. Став частью нашей команды, вы получите самую надежную в индустрии правовую защиту. И, безусловно, вас ждет щедрый денежный аванс.
Если хочешь быть богатым, если хочешь быть счастливым, оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим королем! А ведь не так плохо звучит, если оставить за скобками факт того, что проблемы они сами и создали! Главный минус предложения миссис Кавано в том факте, что его делает живой труп. Труп корпорации, я имею в виду. Зомби, у которого сгнили мозги. И все, что Атари может — жрать, выискивая еще живых жертв.
Хотя, даже если исключить послезнание, согласиться на подобное — себя не уважать! Не после откровенно грязного давления. И принять их защиту — попасть в зависимость, дать надеть на себя ошейник и превратиться в комнатную собачку. Не-не-не, Дэвид Блейн, я, может быть, и идиот, но не настолько. Даже под батьку Кена не прогнулся в данном плане, который неплохой мужик.
Увы для «Дарт Кавано» — печеньки с темной стороны Силы не очень завлекательные, учитывая то, что Лео принес в клювике про патентные иски. Вот будь я реальным подростком, уверенным, что сейчас с меня стребуют икс-три от проданного, схватился бы за соломинку.
Очевидный минус, пожалуй, в том, что пендехо могут другие способы давления использовать. Подбросить всякую миерду и подвести под статью, например. В прессе мою репутацию похоронить. Не они ли ту заказуху в журнале о бросивших школу канальях проплатили? Там нарратив подходящий «игры отличные — разработчики плохие». Попробуем дипломатично.
— Миссис Кавано, у меня уже есть обязательства перед издателем по контракту, но я готов к сотрудничеству и могу на общих основаниях портировать мои продукты на ваши платформы, так, как я уже сделал под компьютер Атари 800.
Ну а чего нет? 5200 — этот тот же комп с переделанной картой регистров памяти и иным слотом картриджа. Очень простой порт. Лезть в бутылку из-за того, что они пендехо? Спасти их контору «эффективных менеджеров» никакой Тетрис не сумеет, даже если я вдруг соглашусь на все условия.
— Но об эксклюзивности речь идти не может. У вас откровенно неудачная консоль с ужасными контроллерами. И донесите до ваших боссов, или кто там еще принимает решения, что любые попытки давления приведут к обратному эффекту — отзыву наших игр со всех платформ Атари или даже эксклюзиву на Коммодор 64. Ваши патенты смехотворны. Рекомендую вам отозвать свои иски, пока мой адвокат не подал встречный. Репутация вашей корпорации и так пострадала на всех скандалах, не усугубляйте.
Тут бы еще про прессу угрозы добавить, но на записи они из меня шантажиста сделают, а нужен обратный эффект — бездушная корпорация против пацана. К журналистам я в любом случае обращусь, пиара ради.
— Я вас услышала, мистер Колон. Переубедить вас здравыми аргументами, видимо, не получится. Возьмите мою визитку и позвоните, когда передумаете из-за нестабильности рынка и других проблем, которые начинающим компаниям сложно преодолеть без мощной поддержки.
Взял карточку. Не надо преждевременно расстраивать злую тетеньку, еще не знающую, что она на грани банкротства.
— Хорошего вам Рождества и счастливого Нового Года, миссис Кавано, — пожелал почти искренне.
Меня ждут ёлка, шарики, игрушки, подарки, приготовление народных панамских салатов «Оливье» и «Сельдь под шубой», а также обязательные в нашей Панаме мандарины. Интересно, а кассету с «Иронией Судьбы» или хотя бы «Карнавальной Ночью» реально найти? Я бы посмотрел ностальгии ради и Линду приобщил бы.
Глава 26
Интерлюдия. Линда
Лучшие праздничные выходные всех времен! И это несмотря на все проблемы, навалившиеся на них. Крис и Линда попросту поселились в доме группы и парень даже пообещал ей, что они этот дом выкупят. Или другой, не хуже. Линде хотелось именно этот. Готический особняк поначалу смотрелся жутковато, но уже месяц спустя Линда поняла, какой же он удобный и уютный. Статуи Древних она разве что перенесла бы в подвал, все же они мешают и собирают пыль.
Они с Кристобалем вместе нарядили ёлку и, какое счастье, ему за весь день ни разу не понадобилась трость.
На рождество в дом вернулась Трейси с музыкантами и получилось особенно весело. Группа играла рождественские гимны, исполнила среди них придуманный Крисом Гимн Древних и дружно потребовала, чтобы мистер Карлсон «закрыл рот», когда тот возмутился содержимым песни.
Для рождественского ужина в большой столовой она наготовила все свои любимые блюда, а Кристобаль — пару необычных, но невероятно вкусных салатов. Панамские традиции немного странные, но селедка, укрытая толстым слоем крупно натертых вареных овощей и майонеза, ей очень понравилась. Настолько, что Линда записала весь рецепт и решила обязательно приготовить по удобному поводу. На свой день рождения, например. Февраль уже скоро.
И без видеоигр не обошлось. Крис сходил в магазин, отстоял очередь и купил распиаренную рекламой ЕТ. Худшая игра в истории! Фильм показался ей скучным, но тут программист как будто специально издевался над игроками. Стоило инопланетянину задеть краешек ямы, как персонаж падал вниз и выбраться наружу было испытанием почище сотни труб в «Уточке». Потратив целый час, они с парнем таки нашли верный алгоритм — нужно зажать кнопку левитации, взлететь вверх и, не отпуская кнопки, сдвинуться влево или вправо, как только пришелец покажется над провалом. Так долго разбирались потому, что внутри ямы левитация в стороны недоступна. Ну и еще по причине того, что остались в тот день наедине.
Группа все еще находилась в турне и Трейси воспользовалась праздничным перерывом в репетициях театра, чтобы навестить ребят в Сан-Диего, совсем близко ведь.