А если Ромео, Кармака, Криса Авеллона и, допустим, Дрю Карпишина все же стоит подобным экстремально тупым способом попытаться завербовать? Написать им письма счастья «у меня был вещий сон, что ты станешь великим»… тупо же! Скорее просто вбросить в их окружение новость, что «Канальи ищут таланты» и там, глядишь, кто-нибудь да клюнет.
Итак, рано утром в среду мы сели в Тойоту и отправились по маршруту Эль-Серрито — Оукхерст — Рино. С нами Джимми, помощник Больцмана, поехал, чтобы совершить все формальности по регистрации «Каналья Интернешнл» и подготовленную Лео дарственную на дом для Гектора и Елены оформить.
Очень далекий от оптимального маршрут. Рино сильно северо-восточнее Сан-Франциско и напрямую через Сакраменто мы бы намного быстрее обернулись, а так часа на три-четыре себе маршрут удлинили, но ни о чем не жалею, так как заодно должен официально поставить подпись под покупкой дома для Елены и Гектора.
— Строго говоря, мы могли бы воспользоваться компанией-посредником, и их аутсорсинга не избежим — ведение бухгалтерии, протоколов собраний и так далее, но если все оформлять по почте — имеются риски по потере контроля над компанией. «Больцман и Флорес» предлагают вам лучший сервис и полное обслуживание, и потому я еду с вами, — рассказывал по пути Джим. — Но если юридических вопросов ко мне нет, позвольте спросить про игры. Сколько в «40 тысячах способов» вариантов концовок? Я нашел только две — ту, в которой герой выживает, а его девушка погибает, и ту, где они спасаются ценой уничтожения квартала с десятками людей. Есть возможность спасти всех? Я люблю хэппи-энды…
В Оуккхерсе первым делом заглянули в гости к родне и выйти из-за стола оказалось непросто. Пузико у Елены оставалось вполне аккуратным, зато Гектор за тот месяц, что мы не виделись, слегка располнел и нажрал собственный небольшой животик. Ноль процентов осуждения. Я сам на таких ежедневных харчах исправно поправлялся. Мой карналь на довольного кота похож стал. И тут надо помнить, что даже толстые домашние котики — эффективные убийцы в своей экологической нише.
Перекусили, созвонились с Кеном и поехали в Сьерру, оставив Джимми в гостях. Обещание взглянуть на тот самый супер-арахис от IBM чесало моё любопытство. Офис издателя сегодня произвел меня не лучшее впечатление, как будто чувствовалось напряжение, разлитое в воздухе.
— Си-Си, Эль-Кей! Рад видеть! — встретился нам по пути рыжий Блейз. — А пойдем перекурим, есть важный вопрос… или давайте лучше после того, как с Кеном поговорите. Я вон там, за углом обретаюсь.
Учитывая, что дымили разрабы тут всё так же прямо в офисе, разделенном на секции перегородками, явно посекретничать программер хочет.
Мистера Уильямса мы нашли у него в кабинете. Точнее, и Роберту и Кена.
— О, привет, ребята, отлично, что заехали! — воодушевился босс Сьерры. — В очень подходящий день.
— Линда, милая, пойдем мы с тобой посплетничаем по-женски, — позвала миссис Уильямс.
— А мы с тобой, приятель, давай сначала цифры посмотрим. Там у нас все неплохо, твоя игра нас здорово выручает. За рождественский сезон еще тысяч двести твоих роялти набралось.
Учитывая, что тут мы все еще считаем роялти по ставке в 25% и продолжим считать, пока я не заработаю миллиона три, то Сьерра все восемьсот тысяч на тетрисе получит.
Наверное, целый час ушел на моё ознакомление с бухгалтерской отчетностью. Выглядело всё в достаточной степени прозрачно. Если где-то батька меня и обманывает, то хорошо скрывает и без профессионального аудита не попадется.
— Помнишь наш разговор про кассовый разрыв? — спросил Кен, когда я посмотрел на цифры выручки. — Если возьмешь часть роялти акциями, очень нас выручишь. Переживать насчет того, что акции упадут, не стоит, мы с тобой заключим договор о возможном выкупе по фиксированной цене.
И откуда при таких бешеных тыщах какие-то кассовые разрывы? Я, правда, себестоимость носителя не считаю, но всё одно, громадные деньги батьке остаются. Налоги? Очень может быть, что и они. С государством ведь акциями не расплатишься.
— Все настолько плохо? — уточнил у него.
— Нет. Не настолько, мы хорошо держимся и даже стартуем новые проекты, про партнерство с Дисней ты уже в курсе. Твой знакомый Эл Лоу, кстати, проектом займется, игрой по Винни-Пуху. На фоне тех, кто специализировался на Атари 2600, мы на коне. Не знаю, выживет ли Активижен. Но кризис в индустрии раскручивается масштабный, а разработчики на оплате в виде роялти обходятся нам недешево.
Активижен еще Сьерру переживет и несуществующих пока Близзардов поглотит. Но это произойдет еще очень нескоро. А то, что мистер Лоу начал работать над детскими играми, как и хотел, прямо очень приятно.
— С пунктом о фиксированной цене выкупа акций выглядит неплохо. Я готов взять четверть в этом месяце, как конвертируемый заём.
Почему четверть? Да просто с потолка, если честно. На пальцах прикинул, что если возьму половину, то вторая уйдет на налоги и оборотных средств не останется, и урезал осетра еще вдвое.
— Теперь на правах почти акционера пойдем, покажу тебе волшебство, — позвал меня Кен.
Магическим он признал обычный системник 5150 с самой рядовой клавиатурой и неприметным монитором незнакомой мне модели. Что-то необычное просматривалось лишь в том, что находился компьютер в отдельной запираемой комнате офиса.
— Проект Арахис, можешь начинать удивляться, — за компом как раз работал Нил, тот, что по прозвищу Армстронг.
— Привет, Си-Си. Зацени, что эта штука может… тут шестнадцатибитный процессор, такой же, как в обычных IBM, и революционный видеочип, распаянный на плате, и…
Программист ввел команду «RUN» и встроенный в монитор динамик выдал первые аккорды американского гимна, сыгранные внезапно чисто, после чего на экране начал развеваться анимированный флаг на флагштоке, а в звездное небо вокруг него взлетели яркие вспышки салюта. Ну… в сравнении с возможностями того же Эппл 2 и правда впечатляюще. В плане звука, похоже, паритет с Коммодор 64. Но эти цвета… не знаю, кто занимался видеочипом К64, но цветовую гамму там выбрали странную — приглушенную, землистую, тусклую. Тут же ярко, сочно, почти мультяшно выглядит.
А я уже мысленно примерял, как круто станет смотреться синтаксическая подсветка Каналья Эдитора в данном оформлении. Красота, которую тут же разрушили технической подробностью.
— Видеопамять совмещена с оперативной, — продолжал делиться восторгами разработчик. — 128 килобайт! Каждый пиксель я могу раскрасить в любой цвет. Это будущее, Си-Си!
То есть наш с Джоном редактор, использующий прямой доступ к видеопамяти, без шаманства не заведется. Обидно, досадно, и уже контуры причин, почему комп, скорее всего, провалился, вырисовываются. Совместимость софта важна.
— А еще Кен говорил, что для него делают революционную беспроводную клавиатуру!
— Без провода, приятель, — хлопнул меня по плечу мистер Уильямс. — Ты впечатлен?
— Я скептик в этом вопросе. Нормальные беспроводные клавиатуры появятся лет через десять, не раньше.
Не сдержался от того, чтобы пованговать, даже занизил срок. Я-то знаю, что только в начале двухтысячных впервые клаву с радиомодулем увидел, причем тогда пожадничал ее купить, несмотря на то, что уже мог бы считаться транжирой.
— Посмотрим, это же IBM, их инженерный отдел — один из лучших в мире, — с оптимизмом заявил Кен. — Также они обещают нечто потрясающее со слотами расширения, но пока держат в секрете, что именно, нам для разработки игр это ни к чему. Выйдет в продажу машина уже в следующем году и к тому моменту стоит задача создать портфолио игр. Ты в деле, приятель? Приезжай на неделю-другую этим летом, сделай его сам, если хочешь. А там, глядишь, проникнешься и новую игру под возможности Арахиса задумаешь.