Трейси подарила теплые шарф и варежки из серой шерсти. Монти — большой артбук с картинами эпохи Возрождения и ну очень качественной полиграфией. Селеста — собственноручно сплетенный ловец снов. Бренда — три первых тома «Искусства программирования» Кнута. Да, Линда не программист, но активно интересуется. Лиза — брендированный ярко-желтый худи «Каналья Геймс» с уточкой, а Майкл — еще один артбук, с концепт-артами из разной фантастики.
Программеры принесли консоль КолекоВижн с полным фаршем расширений, включая руль и педали. Я, к своему стыду, про само существование этой консоли узнал, только когда Сьерра портировала на нее тетрис. А так — неплохая железка, на процессоре Z80.
Изабелла и мисс 1982 Клементина прислали дорогущий набор косметики. Лео и Глория — женские часики в позолоченном корпусе. Музыканты «Бесконечности тьмы» — набор виниловых пластинок с классикой рока и проигрыватель с акустикой. Фанклуб Эль-Кей в лице Агнешки и Дебби — кассету с записью финала турнира. Рамон — набор чехлов и ковриков для Тойоты, модную оплетку на руль и оголовье рычага переключения передач с утенком внутри прозрачного пластика. Кен и Роберта — медаль от шерифа Оукхерста за спасение людей при пожаре.
Мистер Ким прислал желтую плюшевую уточку — копию птички из Флэппи Бёрд. Первую из партии мерча, заказанного Лизой нашим партнерам из швейного цеха. Прототип! Не уверен, насколько такие маскоты станут популярными, но если уточки взлетят, то зарабатывать на сопутствующих получится едва ли не больше, чем на самих играх. И опять же, на всяких выставках будет что людям дарить, как и в залах игровых автоматов.
И это не все подарки! Все любят Линду, и всякие мелочи, вроде набора приправ от миссис Хендерсон, и перечислять не стоит.
Рокки еще выделился. В районе полудня у нашего офиса остановился грузовик службы доставки и грузчики выгрузили аркадный автомат — так любимый девушкой Фроггер! Хорошо хоть, не домой привезли. Теперь все сотрудники Каналья Геймс смогут попытаться перевести лягушку через дорогу и навсегда возненавидеть всех амфибий. Его мы поставили в помещении офиса, назначенным комнатой отдыха, туда же и приставка КолекоВижн отправилась, и купленная мной ранее Атари 2600 с коммунистами-мутантами.
Шумных вечеринок-пьянок не устраивали, собрались уютной компание на работе, играли в приставки, автомат и ДнД, кушали пиццу и тортики. Кто пожелал — пиво, но не до потери человеческого облика. Музыканты еще и песенкой отхэппибёздили. Лучший день рождения, какой я только способен вообразить. Девушка, во всяком случае, аж вся светилась изнутри.
В остальном незамеченным февраль пролетел. Громкие события отсутствовали. Не считать же за таковые очередные и привычные переносы заседания по гринкарте Гектора или посещение занятий сценарного мастерства. Тихое и мирное болотце. Но с лягушками и уточками!
И большая часть марта прошла точно так же незамеченной, ко всему прочему добавилась подготовка к грядущей «Компьютерной ярмарке западного побережья», где у меня запланирована стендовая дискуссия о будущем видеоигр.
Алхимия и Симулятор Студента оконательно добрались до того состояния, когда не стыдно показать игры всему миру. Обе мы собрали под все три наши основные платформы — Эппл 2, IBM и Коммодор 64. Под последний, благодаря вышедшему компилятору Паскаля, и остальные текстовые квесты в печать пошли, но учитывая, как ужасны дисководы К64, рекордных продаж ждать не стоит. А на аудиокассетах выпустить игру с движком, основанным на точном чтении определенных секторов носителя, нереально.
Их и покажем! В этот раз уже как самостоятельная студия, а не бесплатное приложение к Сьерре, находящееся на их стенде на птичьих правах. И Тетрис, безусловно. Он хоть и шагает по планете, мир еще не захватил. Лиза созвонилась с организаторами и выбила нам стенд. Небольшой, но свой!
Отличие данной выставки от посещенных нами ранее в том, что она именно игровая, а не компьютерная широкого профиля. Там же мы первые выпуски ЙЕП всем желающим покажем.
На стенде посидеть вызвались Майкл и Лиза. Трейси — моделью поработать. Ну и мы с Линдой до кучи, но больше, как зрители. Моей невесте надо голос беречь и не напрягать. Итого пять человек, четыре компа для демонстрации и куча уже привычного геморроя. Хорошо хоть, что всё близко, в Сан-Франциско, и никаких гостиниц. Можно, как белому человеку, приезжать на выставку с утра и возвращаться домой отдыхать после ее закрытия. Охрана на месте есть, технику утащить не должны, а за дискетами строгий контроль.
От Сьерры лично Кен и Роберта приехали, заодно у нас в гостях побывали, с Древними поближе познакомились. Всё штатно, всё нормально, спокойно и без эксцессов.
— Вот так и устроились, — показал я Уильямсам наш уголок в особняке. — Выкупаем его целиком и обеспечим себя местом на несколько лет.
— Эти статуи такие жуткие… мне хочется поместить их в игру, — призналась Роберта.
— У меня есть несколько схожих идей, но авторские права мне не принадлежат, это Лавкрафт. Если сделаете игру первыми — договоримся об использовании саундтрека «Бесконечности тьмы», не чужие люди.
Мне и правда не жалко. Музыку я не для заработка плагиачу, а чтобы друзьям помочь. А батька с супругой тоже, надеюсь, мои друзья.
— Хей-хей, Чак, я не кусаюсь, — окликнул заглянувшего что-то уточнить и тут же вышедшего кодера Кен. — Я недоволен тем, как вы без предупреждения уехали, но вы имели на то право.
— Прости, Кен… и ты, Роберта… но тут всё круче. Вы бы только видели, как Си-Си собрался нашу работу организовать. Тут мы команда! Как рок-группа!
— Ты еще начнешь завидовать оставшимся в Оукхерсте и их заработкам, когда мы выпустим свои игры… под сам знаешь какую платформу.
Не стал мешать их общению и ушел сделать всем кофе.
Итого, в означенный день выставка началась и это было интересно, несмотря на знакомый формат и кучи народа.
Линду и Трейси затянула автограф-сессия. Майкл, Лиза и даже Бренда занимались демонстрацией игр. А я пошел прогуляться по выставке, в результате чего нашел стенд «Электроник Артс».
За столами перед компьютерами смущенно торговали лицами десяток гиков. Явно разработчики. А я кодеров узнаю по осанке. Сам сутулился в прошлой жизни. В новой всеми силами стараюсь спину не портить. Парни явно имели успех, к ним выстроились небольшие очереди, только растущие из-за того, что ребята не привыкли презентовать товар. За них отдувался длинноволосый, слегка смуглый живчик в пиджаке и при галстуке, чем-то мне старые фотографии Джобса напомнивший.
— Привет. Впечатляет, да? — спросил он, подойдя поближе, когда я остановился у небольшой пирамиды из картонных коробок с обложками игр, непривычно яркими, крупными и с качественной полиграфией. Как для музыкальных пластинок.
— Обложки? — не сразу понял.
— Да, именно они! Самое интересное с обратной стороны. Гляди! — жестом опытного коммивояжера он снял с витрины «Конструктор Пинбола», внезапно тот самый, что расхваливал Возняк на записи ЙЕП. С тыла упаковки на меня смотрел улыбчивый обаятельный парень лет тридцати. Подпись гласила, что это разработчик игры, Билл Бадж.
Я нашарил его взглядом на стенде. Намного уверенней остальных смотрелся, презентуя свой продукт. У нас с той же уверенностью Майкл вещает.
— Считаете, что программистам это нужно, мистер…
— Трип. Трип Хокинс, президент Электроник Артс. Да, я считаю, что игроки обязаны видеть, кто подарил им шедевр, и узнавать. Позволь, я скажу прямо — я тебя узнал. Ты Крис Коламбус, автор Тетриса и еще нескольких превосходных игр. Ты отлично поработал, как и Кен Уильямс. Я очень уважаю его за деловые качества. Но скажи, Крис, кто-нибудь попросил у тебя сегодня автограф? Получил ли ты достаточно признания своего таланта? Игроки вообще знают твоё имя? Именно это мы исправляем.
Прямо в точку бьёт, в самое чувство собственной важности. И если я правильно его понял…