NO RULEZ: О, явился очередной шизик. И что это, если не игра? Оружие советского вторжения по подрыву нашей экономики?
TREE_WALKER: Это реализация классической задачи покрытия множества, причем неплохая. Программист из Атари знает своё дело. Завтра я отнесу распечатку его алгоритма на кафедру математики в Стэнфорде, показать своему профессору.
Кажется, шутка зашла немного дальше, чем мне хотелось. Насчет бойкота Атари — туда им и дорога, не возражаю. Но как бы этим профессором математики Дональд Кнут не оказался. Стыдно отвлекать его от важной работы… по придумыванию новых шрифтов.
ATARI_NOT_FAN: Ребят, а кто был на выставке, что там нового показали? И что вообще интересного?
DR. QUACKER: Канальи показали две новых игры. Логическая головоломка по типу 2048, но про химические элементы и текстовая экономическая стратегия про жизнь студента. Мой приятель попробовал обе на стенде. Обе очень затягивают.
STEVEN_B: Каналья Геймс — моя любимая студия в Калифорнии!
RED WOLF: Си-Си в очередной раз влез к нам в головы!
DR. QUACKER: Он целую лекцию на стенде прочитал, когда комментировал для прессы Блокбастер от Атари. Этот парень где-то изучал психологию, потому его игры так народу и заходят. А еще у них на стенде раздавали крутой мерч — желтых плюшевых уточек. Мне знакомый принес.
NO RULEZ: И где мне добыть такую уточку?
LADY FROG: В зале аркадных автоматов Аркадия Нортре в Беркли их раздают игрокам, набравшим много очков в Флэппи Бёрд и Темпл Ран.
DR. QUACKER: Еще Коламбус участвовал в дискуссии по будущему видеоигр и там парня откровенно понесло. Пообещал компьютеры с процессором больше гигагерца и десятки гигабайт на жестких дисках.
CPT_CRUNCH: Мечтатель! Я свою шляпу съем, когда такое станет возможным!
STEVEN SPIELBERG: 1000 Мегагерц? Куда вообще девать такие вычислительные мощности? Это же намного круче, чем любой суперкомпьютер!
PETER BLOOD: Он бы еще скорость передачи данных в 100 мегабит по сети пообещал! Наивный фантазер! Простим парня, не каждому дано смотреть в завтрашний день.
HEX_WIZARD: Парень не так и неправ. Может быть, даже преуменьшил производительность компьютеров из будущего. Вы ведь знакомы с законом Мура? Несложные подсчеты выдают тактовую частоту от 5 до 50 Гигагерц к 2000 году, при условии, что количество транзисторов продолжит удваиваться.
TREE_WALKER: Тактовая частота не пропорциональна числу транзисторов в компьютере, поэтому, быть может, оценка юноши справедлива.
DR. QUACKER: Еще Коламбус жаловался на жадность корпораций. Вот тут подписываюсь под каждым его словом. Игра, давшая повод для обсуждения — наглядная демонстрация его позиции.
Комментарии на BBS добавлялись не с той же скоростью, что и в нормальном современном чатике. Может быть, раз в час кто-то писал, и это объяснимо. Вечно телефонную линию мало кто мог себе позволить занимать. Но все равно внезапно много набралось. Скорей бы сетевая инфраструктура развилась для появления нормального онлайна. Очень жду! Не хватает мне чатиков и форумов. Настолько не хватает, что стоит их появление возглавить. Протокол IRC, один из первых, давших старт общению в интернете, в общих чертах помню, так чего бы его и не зарелизить? И клиентскую, и серверную часть. Объясню Джону, что хочу, он и сделает, как завершит с «Каналья Сурс». Хотя, многовато на него наваливаю, возможно, стоит кому-то еще поручить. Блейзу, например.
Или… ох… Как я сразу не подумал-то? Конечно, стоит развивать это направление вместе с Рокки Кларком! Я плохо помню, по какой причине он через несколько лет свалит из Эппл. Возможно, просто из солидарности с Джобсом. И чем Воз после своего ухода заниматься начал — тоже никаких воспоминаний, но думается мне, что пусть он лучше занимается развитием бесплатного мессенджера вместе со мной, чем вкладывает время и деньги в какие-то сомнительные предприятия.
От размышлений о мировом сетевом господстве меня отвлек звонок в дверь особняка. Хоть дворецкого нанимай, он бы нам под антураж очень подошел.
— Я схожу встречу, — вызвалась «теть Лиза». Ноль возражений.
И вернулась миссис Пондсмит с Че Геварой… то есть с автором худшей игры всех времен, которого только из-за привычки Атари скрывать имена своих разработчиков не захоронили в пустыне вместе с картриджами. Обычный тридцатилетний мужик с короткой бородкой и аккуратными усиками. Представил членов нашей команды, начиная с Линды.
— Говард Скотт Уоршоу. Пока еще числюсь программистом в Атари, — представился он, — и это не подхалимаж, но на трансляции чемпионата по видеоиграм я болел за Эль-Кей.
— Присаживайся, Говард, — указал я на стул. — Кофе? Как идут дела в Атари? Я не очень люблю вашу нынешнюю кампанию, чего скрывать.
— У меня тоже не все гладко с руководством корпорации, потому и собрался увольняться. Но выносить внутреннюю информацию наружу неправильно. Извини. От кофе не откажусь.
— Я принесу! — вызвалась Линда.
— Говард, расскажи о том, над какими играми ты работал. Признаюсь честно — ничего о них не знаю.
— Я предполагал. Если есть Атари 2600, покажу. Принес картриджи. «Месть Йера» и «В поисках утраченного ковчега», два главных моих хита. На самом деле отлично продавались.
«Месть Йера» оказалась игрой про муху и навозную кучу. Ну ладно, космическую муху и космическую кучу, под которой прячется враг. Надо тыкаться в нее, разгребая навоз, а затем ретироваться, когда в обнаруженного врага прилетит бомба. Это и правда хит? Я вообще геймплей не понял. Ни во время демонстрации разработчиком, ни когда сам джойстик в руки взял.
А вот с игрой по Индиане Джонсу всё понятно — перемещаться между экранами, собирать древние артефакты, прятаться от змей — какой знакомый геймплей. Только попаданий в яму не хватает. О, и яма есть, но упав в нее, персонаж просто разбился насмерть. И, пожалуй, я несколько натягиваю сову на глобус. В «Поисках потерянного ковчега» нормальный геймплей с логическими головоломками и почти сюжетом.
— Именно с этой игры менеджеры велели сделать клон для создания ЕТ? — спросил я и Говард тяжело вздохнул.
— Именно так. «Мы не можем позволить себе рисковать, нужно воспользоваться проверенной формулой успешного продукта», — явно передразнил кого-то из начальства Уоршоу, — да и времени не хватало, а разработка под Атари 2600 имеет свои сложности, если сталкивался.
— Ага, знаю, настоящее безумие. Я портировал на нее Тетрис. Пришлось написать свой инструментарий для подсчета тактов процессора в коде.
— Да, у нас есть аналогичный инструмент, созданный еще во времена Дэвида Крейна…
Поболтали про такты, ассемблер и оптимизацию. Собеседник по-настоящему грамотным ассемблерным кодером оказался. Ничуть не хуже моего приятеля Джона. Даже в чем-то лучше, так как берет не только талантом, но и опытом. Заодно я заметил смену отношения ко мне. Говард понял, что имеет дело с хорошим программером, а не просто мальчишкой, удачно придумавшим концепт пары игрушек.
Линда кофе принесла — мне, как всегда, с молоком — а мы с Говардом всё говорили и говорили. Кроме самого из низкоуровневого из языков, Уоршоу оказался неплохо знаком с Фортраном и Паскалем и пробовал Форт, ну а Бейсиком владеют вообще все, кроме некоторых выходцев из МЕЧА. Да этот мужик попросту находка. И кодер знающий, и в общении человек приятный.
— Собеседование пройдено. Если в условиях сойдемся, то ты принят. По условиям — я предлагаю для начала фиксированный оклад, выше, чем у тебя был в Атари. Сколько там выходило, 20 тысяч в год? Я дам 25. Плюс годовой бонус, который будет зависеть от того, как хорошо поработала компания и как много ты для неё постарался.
Постараюсь никого не обидеть, хотя это очень наивная формулировка. Обиженные все равно появятся, а у меня неминуемо любимчики заведутся. Я ведь обычный человек, а не беспристрастный ИскИн. Но если надо, своей долей ради атмосферы в коллективе поступлюсь. Заливать пожары деньгами — рабочая тактика.