Куда вообще спешить? За кем гнаться? Никаких дедлайнов ведь не стоит? А нет, не так! У нас тут не благословенный 21-й век и широкополосный интернет не завезли. И если я хочу охвата своей утилиты — ее мало выкинуть на Пиратскую Бухту, надо распространять на выставках. Таких, как недавняя Компьютерная Ярмарка Западного Побережья, но к ней, буду объективен, я бы не успел, даже купи компьютер в день его официального выхода в продажу.
Следующее окно возможностей — «Комдекс Весна», в Атланте, 29 апреля. И я пролетаю мимо, так как это ровно дата начала Золотой Недели в Японии. А вот на Национальную Компьютерную Конференцию Эн-Си-Си, начинающуюся 16 мая, я примерно успеваю. Поедем туда с Джоном, покажем и Коммандер, и Эдитор, сорвем аплодисменты и вообще с умными людьми повидаемся. И это в Анахайме, всего в часе езды от Лос-Анджелеса. Удачнее и не подгадать. Ну то есть в районе Фриско мне удобнее, но не настолько критично. Всего через неделю стартует второй Ю-Эс фест в Сан-Бернардино, и там мы тоже бесплатной раздачей дискет со счастьем займемся. Стоит даже ресурсами Кена воспользоваться и заказать партию в тысячу-другую экземпляров его копировальщикам. Батька наверняка пальцем у виска покрутит, когда услышит. Самая бездарно потраченная штука баксов, с его точки зрения.
Для Эдитора тоже куча доработок, связанных с изменившимися путями к файлам, потребовалась. И напрашивалось еще больше — нормальная ИДЕ должна предоставлять навигацию по проекту и переход к функциям, расположенным в другом модуле, например, а это работа с файловой системой. Но это всё пообещал сделать Джон. Он тоже купил себе жесткий диск и ДОС 2.0.
И не опенсурсом единым. Я продолжил транжирить деньги. В начале апреля я дошел до все той же «Отличной от других компании» и совершил эпичной бесполезности покупку — приставку Атари 5200. Коллекционный экземпляр вместе с тем самым «Блокбастером» в комплекте — интересно же. Весь офис собрался посмотреть.
— Выглядит не так плохо, — прокомментировала наша чемпионка, когда на игровое поле заспавнилась первая фигура. — Почти точь-в-точь, как «Блок Бластер», и музыка приятная. Это Моцарт?
— Австрийский марш, — с видом знатока опознал мелодию Эдди, заглянувший за компанию с Трейси. — Да что вы так смотрите? Мистер Карлсон заставил в универ на музыкальные курсы ходить. Сольфеджио, гармонии и всё такое дерьмо. Там все этих немцев обожают, как будто они саму музыку придумали.
— Си-Си, помни, ты обещал к нам в эфир со своей лекцией прийти, — напомнила ведущая игрового шоу. — И еще…младшенькая, почему ты ни одной линии не собрала, это ведь легко?
Линда с сосредоточенным лицом пыталась заполнить хотя бы один ряд и у нее не получалось. Бог рандома не соглашался с ее планами так упорно, словно Атари тоже встроили в игру алгоритм «минимакс» для выбора самой неудачной фигуры.
— Я понял, почему они решили класть эту игру в коробки, — хохотнул Чак где-то у меня за спиной. — Как самостоятельную, ее никто не купит.
Несколько минут игры потребовалось, чтобы собрать первую линию, ставшую возможной потому, что рандом сжалился и какое-то время выдавал небольшие фигуры из четырех и меньше кубиков, но затем снова зачастили пентамино и мне показалось, что Линда сейчас сломает неудобный джойстик — так крепко она сдавила его в руках.
— В это невозможно играть! — когда Эль-Кей отложила контроллер, на ее счету значились всего три собранных линии.
— Они так сильно спешили сплагиатить идею, что не потрудились протестировать игру на людях, — с видом знатока объявил я.
— Корпоративная жадность, — вздохнул Говард. — Парень, я теперь повсюду ее вижу, в каждом решении бывших боссов… ладно, пойду я работать. То, что ты не ставишь жестких дедлайнов, не значит, что я сам себе их не установил.
— Томми! — окликнул я… как называть музыканта, основной инструмент которого — компьютер? Бас-клавиатурщиком? Чиптюн-клавишником? — Нужно поработать над саундтреком к Патито, игре про уточку. «Спасибо», как мне кажется, идеально подойдет — спокойная приятная мелодия.
— Ха! Я как твои мысли прочитал, Си-Си! Весь наш репертуар уже под новый инструмент перевел, — воодушевился музыкант. — Кое-где можно улучшить, но мне уже нравится, как звучит. Комп с музыкальным картриджем есть? Сейчас наиграю.
И, надо сказать, недурственно получилось, бывший мусорщик — парень талантливый, а материал я им наплагиатил шикарный. Особенно «Проклятый старый дом» в восьмибитной версии меня впечатлил — вероятно, потому, что я фанат Горшка. Да наши игры будут покупать из-за одного лишь саундтрека! Я, как номинальный автор композиций, имею ведь право их использовать? Поручу Лизе и своим юристам утрясти формальности с лейблом.
Весь апрель вплоть до отлета в Японию на подготовку грядущего триумфа открытого софта и убили, выделяя только часть рабочего дня на игры. Их разработку. Традиционно, о потраченном времени не жалею.
Монти меня за этот месяц четырьмя очень хорошими уровнями для VVVVVV порадовал. Линда отрисовала аниме-версии моделей Плейбой для презентации японцам. Чак, Блейз и Коннор создали обладающий инерцией спрайтовый прямоугольник, движущийся по экрану вверх. Мало сделали для стольких дней разработки? Кто так скажет — пусть сам попробует писать игры на ассемблере под MOS6510. Это у нас еще инструментарий неплохой, слава Каналья Эдитору со встроенным линтером. Страшно вспомнить, сколько всякой миерды я удерживал в голове год назад, работая над Флэппи Бёрд и как подолгу искал ошибки и опечатки.
У Атари дела шли паршиво и это грело мою злорадную душонку. Я не злопамятный, и даже не злой, и память у меня не то, чтобы хорошая. Но специально заглядывал в биржевые сводки, чтобы убедиться, насколько всё у корпорации зла плохо. Не знаю, столь же, как и в изначальном таймлайне, но падали акции Уорнер Коммуникейшнс ежедневно, а 5200 пылились на полках магазинов. Может, даже тот самый бойкот сработал.
— Я созванивался с ребятами со старой работы — там запускают массовые сокращения, — подошел ко мне Говард. У мистера Уоршоу неплохо пошло освоение новой платформы и он уже научил квадратный спрайт, призванный изобразить уточку, стрелять цветными кружочками из переопределенной псевдографики. Умный мужик, быстро ухватился за новые концепции.
— Они ищут вакансии? — сообразил я.
— Да. Я мог бы позвать парочку, но ориентируйся на начало лета, парни хотят выбить из Атари всё положенное им по закону.
— Отлично, я их беру! Ну, то есть сначала собеседование, а то приходили тут всякие. Но если хорошие программисты, то не стану упускать момент. Пригласи их от моего лица.
В районе числа пятнадцатого меня отвлек от ознакомления с нашей налоговой отчетностью, составленной Брендой и Лизой при помощи мистера Сильвермана, внезапный звонок.
— Каналья Геймс, Крис слушает, — снял я трубку. В чем-то начал понимать Кена, постоянно отвечающего на обычные звонки своей компании. Рука на пульсе, как говориться.
— Мистер Кристобаль Колон? Меня зовут Джон Сёрфер, я из юридического отдела Атари. Мне поручено организовать обсуждение досудебного урегулирования взаимных претензий наших компаний. Когда вам или вашему представителю будет удобнее приехать к нам в офис в Саннивейле? — довольно молодой голос. Похоже, на наше урегулирование выделили целого заместителя помощника юриста.
Таким прямо сюрпризом звонок не стал, меня предупреждали, что пойдут попытки прийти к соглашению.
— Добрый день, мистер Cёрфер. Есть ли какая-то конкретика? Что нам предлагается обсудить?
— Взаимный отказ от претензий, компенсации, патентные отчисления. Я не уполномочен озвучивать детали. Мне поручили пригласить вас.