— Правилу левостороннего движения много лет, Смит-сан, — начал рассказывать сопровождающий, — его ввели еще в эпоху Эдо. Для вас это семнадцатый век, времена, когда в Америке только высаживались первые британские колонисты и никаких дорог еще не существовало. Самураи, как вы наверняка знаете, носили свои мечи с левой стороны. И если бы два воина шли навстречу друг другу по правым сторонам дороги, для них существовал риск зацепиться ножнами. Это считалось бесчестьем и часто приводило к поединку насмерть. Господин сёгун, дабы сберечь жизни подданных, закрепил официальным указом этикет, предписывающий держаться левой стороны улицы, чтобы мечи находились у краев дороги, а пространство посередине оставалось свободным.
Красивая легенда, рассказывающая о том, какая у них тут древняя высокоразвитая цивилизация. Но мне больше по душе версия «англичанка гадит» — тяжелое британское колониальное наследие. Ну, то есть Япония колонией никогда не числилась, но влияние империи, над которой никогда не заходило солнце, на Азиатско-Тихоокеанский регион не переоценить.
Вы не бывали в Лондоне (зачернуто), в Токио, сэр? Этот город безукоризненно сер.
По пути в отель мы увидели бетонные ограждения, промзоны, эстакады, плотную панельную жилую застройку и смог. Как дома оказался. В смысле, в Лос-Анджелесе, а не Воронеже. Серость, тоска и тяжело дышать. Воздух тут буквально наполнен сажей, не вздохнуть. Линда даже закашлялась, и это мы еще в кондиционируемом салоне, куда воздух через фильтры попадает.
Серость, серость, серость. Здания, прохожие, дороги и эстакады, угловатые машины рубленных форм, низкие облака. Как будто окружающий мир просчитывается на слабом видеочипе и ему не хватает глубины цвета. Даже знаменитые гигантские экраны с рекламой оказались черно-белыми. Краски в окружающем мире появились только ближе к центральным районам — Тосиме и Синдзюку. Тот самый Синдзюку из аниме! Японская технологическая мекка, расцвеченная многочисленными неоновыми вывесками, завлекающие посетителей разного рода киношки, аркадные залы и раменные. Совру, если скажу, что не захотелось повсюду тут побывать, посмотреть и понять, покушать лапши в уличной кафешке и сфоткаться на ставшей культовой лестнице из мультфильма «Твоё имя», где в финале встречаются главные герои. Сейчас, правда, то место точно не обладает никаким особенным статусом и вообще неясно, существует ли.
— А гору Фудзияма отсюда разве не видно? — покрутил я головой во время любимого аттракциона миллионов — продолжительного стояния в городской пробке.
— Видно несколько раз в году с токийской телебашни, а о том, чтобы увидеть с высоты обычной улицы, никто давно и не мечтает. Но у нас запланирована для вас экскурсия поближе к национальному символу, рассмотрите Фудзи во всей красе, — пообещал сопровождающий, — даже подниметесь на ее вершину, если пожелаете. Тропа полностью безопасна для начинающих и является популярным туристическим маршрутом.
Хочу ли я потратить несколько часов на восхождение в гору? Да не особо. Я так себе турист. Хотя, может быть, оно того и стоит.
Заселили нас в отель Арасака… ой, Акасака Принц — высокий небоскреб в центральном районе столицы. Вот тут уже видно технологическую мощь восточных тигров. Громадина из зеркального стекла и стали, а не какая-то бетонная коробка, похожая на хрущевку, как отель Дюран в Беркли.
Внутри нас ждали просторный холл и вежливый, постоянно кланяющийся портье, с которым общался Кента на японском. И кучу бумажек представитель Старкрафта, то есть нашего с Линдой официального опекуна и приглашающей фирмы тоже сам за нас заполнил, так как весь учет велся на японском.
Скоростной лифт, управляемый миленькой девушкой в алой ливрее и белых перчатках, вознес нас на тридцатый этаж с такой быстротой, что, клянусь, перегрузку испытал. Эту девчушку, что по несколько раз в час так катается, смело в отряд космонавтов зачислять можно за крепость вестибулярного аппарата.
Потолок в коридоре отеля показался очень низким, два с половиной метра, не более, но в прихожей номера, там, где под потолком проводились коммуникации, и два метра едва-едва набиралось. Я до такой высоты все равно не дотягиваю, но инстинктивно захотелось голову втянуть.
Обстановка в номере оказалась вполне типовая гостиничная. И, о счастье, на входе стояли специальные тапочки переобуться для всех. Сопровождающий нас сотрудник отеля провел по всем трем комнатам номера — гостиной и двум крошечным спальням, и показал диким гайдзинам такие чудеса техники, как телевизор с пультом управления, радио и выключатель верхнего света, автоматические шторы и кондиционер, поддерживающий заданную температуру в помещении, говоря о каждом великом технологическом достижении с неизменной гордостью и постоянно кланяясь.
Телевизор я бы на самом деле за чудо высокоразвитой цивилизации принял. Дюймов, наверное, тридцать или немного меньше, может быть, двадцать семь, как мой основной рабочий монитор в 2026, с почти плоским, без выпуклостей, экраном. О, а какие живые плоские цвета.
— Обратите внимание, в ваш пакет премиальных услуг включены безлимитный мини-бар и четыре платных для обычных жильцов ТВ-канала с видео, включая голливудские новинки и особенные программы. Всё управление с пульта, встроенного в подлокотник дивана в гостиной и оголовье кровати в спальнях. Приятного пребывания в нашем отеле.
Те самые пульты напомнили мне консоль управления звездолетом. Куча кнопочек с иероглифами и понятны из них только цифры. Ну ничего, разберемся, я же инженер.
— Ваша основная программа начнется завтра, я заеду за вами, а пока отдыхайте после дороги, — пожелал Кента. И, наконец-то, мы остались одни. В смысле, втроем.
— Ребятки, выбирайте спальни, кровати и там, и там большие, берите любую. Решите пошалить — меня стесняться не надо.
Я и не собирался. Хотя наличие шпингалета визуально проверил. Мало ли, в какой момент бойкой подруге приспичит «просто спросить». Я не то, чтобы стеснительный, но плодить неловкие моменты ни к чему. Нам с Трейси еще много лет дружить.
— Левая спальня? Йеп? Тогда моя правая? А кто успел понять, как горячую воду включить? Там только один кран.
— Пойдем, я покажу, — вызвался сам. Смеситель с термостатом, продемонстрированный отельным служащим, едва ли не на главное технологическое чудо тянул. Крутишь ручку, выставляешь нужную температуру и открываешь воду. Не современный картриджный, но уже хотя бы такой мне домой привезти захотелось. Это не две крутилки с арктически холодно и адски горячо, к каким я никак не привыкну.
Еще один разрыв шаблона японской ванной комнаты — душ прямо в общей зоне со сливом в полу. По сути, всё помещение — это одна большая душевая кабина. Наверное, удобно, хотя не представляю, как за всей этой красотой ухаживать, чтобы в сырых углах не завелась плесень, а кафель не покрылся белым налетом.
Спать мне пока не очень хотелось, во время перелета выспались, а потому сел на удобный мягкий диван перед ТВ. Линда прильнула ко мне теплым боком и я начал листать каналы кнопками на пульте вперед-назад, пока не наткнулся на аниме.
— Вау! Вот это анимация! — восторженно вздохнула Линда, глядя на фигуристую анимешную девицу в голубом облегающем скафандре и при футуристичном бластере, пробирающуюся по инопланетной базе.
— Да, красиво выглядит… — согласился я было.
Девушка на экране дико закричала. Непонятно откуда вылезшие осьминожьи тентакли обвили ее со всех сторон, срывая одежду и принялись вытворять то, что обычно и полагается делать хентайным монстрам с их невинными жертвами. Краска смущения заполнила чудесное лицо моей невесты, а глаза ее в удивлении расширились, стремясь приблизиться к анимешному стандарту размера.
— Аааа! Эта штука живая! — заорала Трейси из санузла. — Живая!
Выключить воображение и убрать картину встречи порнографических щупалец и Пенни Смит получилось не с первой попытки. Из-за моей заминки Линда успела в ванную комнату раньше меня. Да и вообще, как-то неправильно мужику в помывочную к женщине врываться.