На третий матч девушка вышла с сосредоточенным выражением на лице. Лягушка порхала между автомобилей с недостижимой для восприятия обычным человеком скоростью, а потому я смотрел больше на счет. Примерно до двадцати тысяч геймеры шли вровень, но японец вдруг замедлился, при том, что Линда осталась столь же хороша и девушка вырвала победу. Коротко обнял мою чемпионку и надеюсь, что именно тем и придал ей сил повторить. Очень напряженный матч, где она выиграла впритирку.
Хироши поклонился и выдал, не разгибаясь, длинную прочувствованную фразу.
— Тошима-сан благодарит соперницу за то, что дала ему фору, — перевел Кента, — и обещает очень постараться на финальном этапе.
Прыг, прыг, прыг…
Наверное, это всё призрак мейнфрейма. Я ради мощного тридцатидвухбитного компа тоже постарался бы и вошел в состояние потока. Выиграла моя ненаглядная, пусть и с совсем небольшим запасом по очкам. Взаимный поклон, сдержанные аплодисменты, которые по окончанию японцами продолжил высокий европейской внешности мужчина, я не заметил, увлеченный наблюдением за игрой.
— Браво, браво! Я впечатлен и поражен, — сказал он громко на чистом американском английском. — Разрешите представиться, молодые люди — Стэнли Редмонд, заместитель вице-президента корпорации Сега по международному маркетингу. Для нашей компании честь принимать знаменитую чемпионку США и ее кавалера.
— Знаменитую? — тихонько пискнула Линда.
— Именно так! У меня к вам есть предложение, уже согласованное с пригласившей вас компанией Старкрафт. Вы, как известно, представите ваши игры публике через несколько дней в Акихабаре. Мы предлагаем выставочный матч. Чемпионка США и чемпион Японии! С призовым фондом в двести пятьдесят тысяч йен, то есть примерно две тысячи долларов. Неплохое подспорье для покупки сувениров домой без обмена дорожных чеков.
У меня сердце чаще забилось. Сега! Та самая! Производитель аркадных автоматов и самой крутой шестнадцатибитной приставки из существовавших. Супер Нинтендо, как бы ее буржуи ни нахваливали, по моему скромному мнению, уступает во всём, несмотря на то, что там имелись очень красивые игры с сопроцессором, встроенным в картриджи. Одна из причин, почему ее не спиратили в 90-х как раз в том, что на коленке за три копейки картриджи клепать не получалось.
— Я подтверждаю — все согласовано, Коламбус-сан, президент Накадзава подтвердил предварительные договоренности. Если Ким-сама того сама пожелает, — негромко сообщил мне Кента.
А уж не спектакль ли у нас тут произошел? Невероятно сильный игрок, почти победивший Линду, а по итогу слившийся — это так в духе любимых азиатами сюжетов про превозмогание. Хорошая подводка к маркетинговому мероприятию, хотя с театральностью очевидный перебор.
— Я согласна, — приняла вызов Линда и местные геймеры снова поддержали ее аплодисментами.
На том наш поход в игровые автоматы и завершился. На следующий день НАКОНЕЦ-ТО дошло до переговоров с руководством Старкрафт. Обитали они в отдельном трехэтажном здании на тихой улочке в районе с плотной низкоэтажной застройкой. Офис мне понравился. Чистый, аккуратный, светлый. Потолки разве что низковаты, зато на входе все сотрудники в сменку переобуваются. В этом плане японцы эталон правильного поведения. И их подход к мусору на улицах мне понравился. Если у тебя есть фантик — клади в карман и выбросишь его дома. Никаких уличных урн, собирающих вокруг крыс.
Наше трио принял лично господин Накадзава вместе с дюжиной приближенных менеджеров, и для начала мы целый час болтали о том, как нам понравилась Япония и насколько замечательно мы отдохнули. Я много благодарил и искренне пел дифирамбы тому, как хорошо Кента о нас позаботился. Молодой менеджер и правда очень старался, едва ли не тенью для нас стал, везде селился в соседнем номере, выполнял любые просьбы, отвечал на все заданные вопросы и вообще приятный человек. Я бы ему от себя премию выписал, но зная, как негативно тут относятся к любого вида чаевым, не рискнул. Не поймут гайдзинскую щедрость, Масару ведь всего лишь выполнял порученное ему задание. Сделать работу хорошо — его святая обязанность.
Общались мы преимущественно с Накадзавой-саном, его сыном Такуми и еще одним японцем, вменяемо владеющим английским. Остальные, как мне показалось, не очень понимали, зачем они тут нужны, но слушали очень внимательно и обязательно кивали, когда их босс говорил.
— Приглашаю вас посмотреть результаты труда наших программистов по переносу ваших игр. Исикава-сан, проведи демонстрацию нашей версии Тетриса.
Названный Исикава включил имеющийся в комнате компьютер с маркировкой NEC PC-9801 очень современного вида и я обалдел от того, как круто смотрится его графика. 8 цветов, разрешение на глазок около 640 на 480, то есть стандарта VGA, что на нашу американщину придет только году в 85-м, четкие надписи, нескучные обои. Да-да! Оболочка вполне типового бейсика у японцев загружалась с цветными шариками на фоне. ХОЧУ!!! Не сами обои на рабочем столе, их я на рабочем столе в прошлой жизни наблюдал пару минут в день, пока среду разработки не запущу, а столько цветов и четкость текста. Вот на каком железе текстовый редактор с подсветкой нужен!
Отдельно воспылал я желанием обладать монитором и клавиатурой. Почти не выпуклый монитор с диагональю дюймов в пятнадцать! И клава наиболее близкая к привычной мне по будущему раскладке, с десятью функциональными клавишами. Хочу-хочу-хочу! Чего это островитяне уже как белые люди живут, а мы всё мучаемся с древними технологиями? Закроем основные вопросы и обязательно скуплю половину их компьютерного магазина, хотя вопросы по совместимости железа имеются.
Японец лет тридцати нажал несколько кнопок и из встроенных в монитор динамиков полилась музыка — местные национальные мотивы, возникла надпись «Тетрис». Качество, конечно, не mp3, но уж не хуже того, что мы на Коммодор 64 добились.
— Компьютеры NEC несовместимы с западными программами и стандартами дискет, поэтому нам пришлось написать ваши игры полностью с нуля, — лично осветил демонстрацию Накадзава-сан. — Сейчас Исикава-сан, наш ведущий программист, продемонстрирует результаты переноса Тетрис и Темпл Ран, самых больших хитов вашей студии. На данный момент наша команда работает над Флэппи Бёрд. Продемонстрируй, Исикава-сан.
— Вау! — прошептала Линда, глядя на сочные цвета и плавное движение фигур в Тетрисе. Тут придраться не к чему, тот самый геймплей. Кардинально поменяли только музыку.
Вторая демонстрация — Темпл Ран, и вот тут все с одной стороны хорошо: графика в куда лучшем разрешении, чем у ВИК-20 и 8 честных цветах — это уже новый уровень, но… художник у них и близко к таланту Линды не стоял. Просто бегущая девушка, воспринимаемая, как подросток, без внушительных чичис получилась. Хорошо хоть, в брюнетку не перекрасили. И куда это годится?
— Эээ… господа японцы. Куда вы девали мои сиськи? — не смолчала Трейси, пока я подбирал слова.
Немая сцена. Как в знаменитой картине «опять двойка». Все молча вылупились на предмет обсуждения, в то время как модель не остановила демонстрацию. Она приподняла ненадолго груди руками и отпустила.
— Видите? Тут подпрыгивают. В игре Си-Си подпрыгивают. Почему у вас я получилась плоская, как… как школьница?
Программист Исикава густо покраснел, как и некоторые другие японцы. Линда спрятала лицо в руках, как мне почудилось, чтобы не показать хозяевам своего смеха. Кончики ушей Накадзавы Такуми отчетливо порозовели, как и некоторых других «пиджаков», и только президент компании Минору Накадзава сохранил невозмутимость и задал вопрос:
— Почему вы считаете, что это важно? — кремень мужик, не потерял лицо в сложной ситуации.
— Господин президент, — начал я, — основная целевая аудитория нашей игры — мужчины. Им приятно смотреть на анимацию подпрыгивания. Это продуманный элемент удержания фокуса внимания игрока. В остальном ваш порт безупречен и даже превосходит оригинал за счет более совершенной аппаратной платформы и отлично проделанной вашим сотрудником работы.