Даже до моего ответа, что мы будем иметь ее в виду и позвоним при необходимости, добраться не позволила.
— План на сегодня таков — пресс-конференция перед журналистами ведущих игровых изданий, затем выставочный матч в аркадные автоматы Сега, после президент Накадзава познакомит вас с нашими партнерами, — напомнил верный Кента. Он, о Император, идеальный референт.
— Спасибо, Масару-сан, вы очень хорошо выполняете свою работу, — поблагодарил я.
Прессы и вообще зрителей на встречу с нами набилось до отказа. Стенд той студии с поняшками или как они там называются, окончательно из моего сектора обзора заслонили.
Для начала выступил Накадзава. Он произнес долгую прочувствованную речь на японском и сорвал бурные ритмичные, но короткие аплодисменты от всех собравшихся.
— Президент Накадзава сказал о том, какая для всех нас честь принимать на стенде Старкрафт знаменитого геймдизайнера, чемпионку США и известную актрису, — перевел Кента, явно решительно сократив смысл речи своего босса, так как у директора Старкрафта не меньше минуты словесные кружева изливались.
К микрофону, выставленному для вопросов подошел японец средних лет и спросил что-то очень длинное на японском. Я разобрал только «Коронбасу» и «Тетрис».
— Коламбус-сан, — перевел Масару, — ваши игры, такие как «Темпл Ран» и «Тетрис», невероятно успешны в Америке. Что вы думаете о японском рынке и возможностях наших компьютеров?
— Японский рынок в числе приоритетных для меня, именно поэтому я прилетел в Токио. Я остался в полном восторге от NEC 9801, — честно признался я, — его возможности по работе с графикой ушли на несколько лет вперед относительно актуальных в США компьютеров, но, скорее всего, я не смогу его использовать дома из-за плохой совместимости стандартов. Очень жду того дня, когда производители договорятся об унификации.
И это, увы, островитянам не очень поможет на западных рынках из-за ценовой политики, провального маркетинга и десятков других причин. А жаль, мне понравились Неки.
По несколько вопросов к каждому о том, как понравилось нам в Японии. Тут очевидно, что надо только хвалить и острые углы срезать. Правду никто узнать не хочет, всем нужно услышать про свою страну хорошее. Но, собственно, кроме смога от автомобильных выхлопов и столичных пробок мне им в укор поставить и нечего, но даже о них умолчал. Рассказал про природу, погоду, отличный шоппинг, вкусную еду и великолепный прием партнерами. И девушки примерно то же самое дополнили.
— Эру-Кей, расскажите о вашей личной жизни. Вы и Коламбус-сан встречаетесь? Какие у вас группы крови? — спросил очередной журналист.
— Да, мы встречаемся и собираемся в будущем пожениться, — щечки Линды смущенно зарумянились, но ответ она дала твердо. — Простите, я не поняла вопрос о группах крови. У меня четвертая, а у Криса третья. Какое это имеет значение?
— Это популярный тест на совместимость темпераментов, — объяснил спросивший. — Коламбус-сан «охотник», а вы — «гуманист». У вас идеальное совпадение.
Мракобесие! Они бы еще про знаки зодиака спросили. Но собравшимся хватило информации для того, чтобы начать аплодировать. С другой стороны, «идеальное совпадение» звучит неплохо.
— Смит-сан, а ваше сердце свободно? — спросил еще один журналист.
— Ноуп! Я встречаюсь с самым лучшим парнем в мире. Его зовут Эдди, он фронтмен группы «Бесконечность тьмы», он рок-звезда, красавчик и офигенно поёт. А уж что мой пирожочек вытворяет с гитарой… Не знаю, какая у него группа крови, и у меня — тоже не знаю. Любовь важнее примет. Смекаете?
— Какая ваша любимая видеоигра? — спросили у всех следом.
— Конечно, та, в которой я главная героиня, — ответила Трейси.
— Еще не созданная, живущая у меня в голове. Из уже существующих — Подземелья и Драконы. Я планирую адаптировать правила DnD к компьютерным ролевым играм и выпустить немало проектов, их использующих. А наши японские партнеры из Старкрафт, я уверен, превосходно справятся с портированием.
— Фроггер, — осталась предсказуемой Линда, — еще я люблю все наши игры Каналья Геймс, но называть их нечестно.
— Мистер Коламбус, вы также известны созданием высоко оцененного профессионалами алгоритма сортировки Дюкесорт. В честь какого герцога вы назвали его? Планируете ли вы и дальше заниматься алгоритмами или сосредоточитесь на играх?
— В честь моего пса Дюке. Он очень хороший мальчик и буквально спас мне жизнь в одной ситуации, о которой я предпочту промолчать.
— Дюке спас и меня во время пожара, — добавила Линда.
— Йеп, он абсолютный красавчик, — подтвердила Трейси.
— Отвечая на вторую часть вопроса — у меня много идей, — снова взял я слово. — Алгоритмы сжатия, сетевые сервисы, даже собственный язык программирования. Не все они получат воплощение, но я буду стараться.
— Мисс Ким, что с вашим голосом? Вы курите? — это спросил журналист западной внешности на чистом английском с британским акцентом из какого-то «Дейли», я прослушал, какого именно. Пусть будет «Ежедневный пророк».
— Бестактный вопрос, — поспешил ответить я вместо девушки, — это вмешательство в частную жизнь.
— Я никогда не пробовала курить, — сказала Линда, — и Крис правильно заметил, я не должна отвечать про здоровье.
— Вы нахал, мистер репортер, я с вами общаться отказываюсь, — добавила Трейси.
— Мистер Коламбус, у вас есть мечта? — спросил японец через переводчика, явно пытаясь загладить прокол англичанина.
— Есть. Я мечтаю, чтобы видеоигры перестали считать развлечением для детей и подростков. Чтобы на человека, решившего поиграть для отдыха после рабочего дня, не смотрели с осуждением, как на тратящего время попусту. Мечтаю о признании того, что игра ничуть не хуже развлекательной книги или фильма и выполняет ту же функцию.
Вот тут мне похлопали, и это приятно. От сердца ведь сказал.
Глава 21
К микрофону вышел молодой японец лет двадцати трех, с длинными волосами, собранными в хвост, как у самой Линды. Опрятный и прилизанный такой красавчик, похожий на айдола из мужской азиатской группы. В гетто он бы быстро получил свои чингасос и поменял стиль одежды. Выдал очень длинную речь, начатую с поклона и закончившуюся поклоном. Я расслышал «Эру-Кей» и «домо аригато», то есть большое спасибо.
— Это Фудзивара Хиро, рекордсмен Японии на автомате Зум, вам известном как «Бак Роджерс: Планета Зум», ваш будущий соперник по выставочному матчу, — перевел Кента, — он смотрел запись того, как вы стали чемпионкой США и в восхищении от того, как быстро вы освоились с его любимой игрой на телевизионном финале, хотя явно видели ее впервые в жизни. Сегодня вы оба окажетесь в равных условиях и будете играть на новых автоматах. Фудзивара-сан обещает хорошо постараться и благодарит за возможность показать свои навыки.
Линда поднялась со своего места и поклонилась в ответ. Как по мне, так очень аутентично, хотя с точки зрения японцев наверняка с огрехами. Они же свой этикет с детства тренируют.
— Для меня честь сразиться с вами, Фудзивара-сан, — сказала девушка. Кента перевел ее ответ.
И переход к матчу оказался очень плавным, как будто появление парня заранее срежиссировано. Вот Хиро задает вопрос, уже через несколько минут фотосессия у автоматов, с привлечением меня, Трейси, господина Накадзавы и будущего противника.
— Мы даем вам час на знакомство с Конго Бонго, нашим новейшим аркадным автоматом, в Америку пока не поставлявшимся, — подошел уже знакомый нам Стэнли Редмонд. — Мистер Фудзивара, ваш соперник, в тех же условиях. Он клянется, что до сегодняшнего дня не сталкивался с данной игрой.
— Вы используете повод для продвижения нового автомата? — догадался я.
— Именно так, а еще для того, чтобы уравнять шансы. Наши эксперты сказали, что в «Планете Зум» у мисс Ким не имелось бы ни единого шанса, если только она не посвятила всю себя этой игре в последние полгода, подобно мистеру Фудзивара. Аналогично по играм, где Линда является признанным мастером, например Фроггер и Донки Конг — они еще и от других производителей. Сега спонсирует матч и хочет получить маркетинговую выгоду для себя, а не судебный иск от Конами или Нинтендо.